花瓣完全舒展开，然后，她就在水雾中凋谢，极速枯萎，成为一地枯黄。她的花期只持续了两个呼吸。

别的花苗对此熟视无睹。长有花苞的，或是出现一点点花骨朵的，都对他摇头。伊塔洛斯绕着水池走了小半圈，跟着花朵们的指引来到一株小小的幼芽前，听到她们说：“这是你想要的。”

“这是我想要的？”他垂眼看着那株刚刚冒头的幼芽，她很小，又小又瘦弱，藏在粗壮的花枝叶片之下像株杂草，多亏那花善解人意地将叶片移开了些，否则他都不能看见。

花苗们听不出他语气中更深的情绪：“有一朵花凋谢，就有一颗种子发芽。”

“她还没有醒来！”

“你要再等等。”

“她什么都不知道。”

“所以知道你想要什么。”

她们一起围绕着那株幼芽，在注视中，她颤了颤，缓缓生长。现在，她有一根小指长了。

“她需要长大，她需要养料。”她们好心地解释，“当她有了花苞，你就可以在一旁等待她绽放，然后带走她了。”

幼芽懵懵懂懂。

伊塔洛斯了然，伸出食指，指腹凭空出现一条血线。他倒想看看，最后能开出什么花来。但在血滴落下时，游影却从周围蹿出，抢走了它。

“不可以。”他温声制止，目光扫过花丛下更深的阴影。这样的仆从确实不太聪明，那一点意识还无法让他们懂得什么叫分寸，以至于他放纵了两次，他们就肆无忌惮。

好在忠心毋庸置疑。他说不可以，他们便不再来争抢。

只是吞掉的不可能吐出来，伊塔洛斯又给了他们几滴，才专心对待幼芽。

几点红色将她淋了个透，幼芽再次颤动，将其悉数吸收。然后，她又窜高了一截，多长出三片叶子 ，能够发出一点细碎声调。

很欢快的样子。

伊塔洛斯就那样看着指尖的血液缓缓坠落，幼芽一点点拔高，直到她能够认出供给养料的人是谁，直到她的生长停滞。柔软嫩叶虚虚环住伸去的手指，亲昵讨好。伊塔洛斯难得因为这样的小事而心情愉悦。

驯养一株植物，比动物要省心。

来到玻璃花房时，已经比约定的时间晚了几分，所以那条石子小路上不见支配者的踪影。

对于他的靠近，鲜花们试探着伸出枝条，两秒后，她们放弃了阻挠。

整条石子小路上全是掉落的花瓣与嫩叶，可以想象，在他到来之前的几分钟内，她们遭受了怎样残忍的对待。

“又有客人来了!”她们不满地嘀咕。

“我会告诉管家，我会告诉夫人，我会告诉公爵!”一株虞美人垂头，如果她有眼泪，一定已经哭了。

“是你呀，你想要进去吗？”有一株鲜花认出了他。

他想要进去非常容易，不知道鲜花们能否懂得这个道理。

那株鲜花伸长枝条，柔软的花瓣几乎触碰到他的鼻尖：“我们上次没有告诉公爵。”

是他们自己被管家撞见，是他们自己被其他客人发现。

“我们守口如瓶。”她说，“如果你想要进去，我们可以再做一个交易。”几株花朵靠近他垂下的手，她们嗅到那里有血液的甜味。

人类的味道各有不同，就像他们餐桌上每次都会摆放不同的食物。鲜花们深谙这个道理。

伊塔洛斯也是。

作为天使，肯定要比常人更容易吸引什么。当然，鲜花对公爵不那么忠诚这也是事实。少数得到好处的鲜花会引起大部分的不满——为什么她们一同交易，却只有少数能够收到报酬呢？

“可以。”伊塔洛斯答应了。

作为提出合作的花，她得到了第一份报酬。然后是旁边的，飞溅出去的血触及的花枝，是第二份。

扭曲猩红的颜色在她们的脉络中显现，她们如痴如醉。

然后，伊塔洛斯越过她们，进入玻璃花房。

这里的空气是温暖的，温暖而潮湿，适合植物生长。藤蔓紧贴着玻璃，上空垂下花藤，有萤火虫在其中闪烁。

近处，一些被花藤缠绕遮掩的巨大鸟笼整齐摆放，有大约十个，跟他在夫人房间见到的相同。不同的是这里每座鸟笼周围都有一圈细小的花苗，是管家口中所说的‘鸟类的歌喉在陪伴花苗生长’。

他的支配者正悄悄剥开一角，然后蹙眉远离，接着又去窥下一个。

伊塔洛斯绕过圆桌，顺着那处缺口往里看，其中也有萤火虫，不过光点闪着闪着就消失，是被绑在人类血肉上的鸟儿吞食了。笼中之人奄奄一息，浑浊双眼注视着这处缝隙。他的皮肤不是庄园中那些人的青白色，而是如同客人那样的更自然的白。

也是一副好皮囊。

他开始挣扎，他身上的鸟儿也开始挣扎，他们喉中发出同样的鸣叫，惊恐而急切。

——看到希望了，想要自由。

伊塔洛斯笑笑，后退两步，周围的花苗又在不知不觉中长高了一些。

鸟笼中都是可怜的客人，没什么好看的。支配者已经绕过他们，向更深处走去。伊塔洛斯慢悠悠跟在后方，前面是摆放满药剂的木柜，地上散乱放着几个木桶，桶中残留着许多肉糜，只有一个，其中是倒空药剂的玻璃瓶。

它们的数量太多了，所以伊塔洛斯就算不上前去，也能分辨出，这就是他的支配者带回来的药剂。

怪不得公爵后来不追究了。

也不是什么毒死人的东西，误用不过让每个组合的关系更亲密罢了，正好顺了他的意。

伊塔洛斯抬眼，他的支配者站在木柜旁侧，微微睨视他，然后身影消失在其后。

后面摆放着三张温床。白色薄膜下隐隐约约透着人的躯干，无数幼芽扎根其中，要将它包裹起来。已经有了母体植株的雏形。

伊塔洛斯绕着他们走了一圈。客人们最终会变成夜啼鸟，某些不合格的会成为养料成为温床。鸟儿与这些夜啼鸟惊恐的叫声培育鲜花，而鲜花们汲取养料会产生甜腻的气味，母体植株则生产鲜花与药剂。

这就是庄园的秘密。

是个良性循环呢。

难为夫人装作精神失常等待了那么久，这些甜腻还未将她的理智也变成一块糖。

“笃笃。”支配者敲了敲木柜，示意他可以离开了。

然后便转身，意思大概是‘可以离开了，但你要是想留在这里，那就随你’。

可是，歌喉最动听的那只夜啼鸟又在哪里呢？

那应该公爵最喜爱的一只，会在他的卧室吗？可那时，夫人指的是墙壁，那会在卧室周围的墙中吗？

伊塔洛斯细细思索着。

今夜安宁，没有佣人打扰。

他们走出花房时，只有前方的花朵瑟瑟发抖地拢着地上残破的叶子，见人出来，猛地一抖：“好，好，就勉强当做我没看见，快走！”

这种语气，想也知道是跟谁说。

她们嘀嘀咕咕：“要不是有交易，我就去叫醒他们，我一定让他们来了。”在郁封走过时噤声。

第四天，用过早餐后，管家带着所有女士离开。

她们离开很久，直到某个瞬间，伊塔洛斯忽然惊觉吹过的风有些冷，支配者的存在似乎消失了。

很难解释他为什么会有这种想法，毕竟力量限制颇多，他察觉不到太远，他跟支配者之间也没有必然联系。

周围人似乎有同样的反应，只是他们还没明白到底是什么，那感觉就没了。

公爵拍拍手，让讨论的人们安静下来。

他脸上的笑容越来越大，几乎裂开到耳根，那是控制不住的兴奋。他说：“夫人们随管家去了另一处宅邸，为了宴会，也为了你们的惊喜，你们将有一段时间无法见面。不过别着急，她们会在第七天傍晚回来。所以，在此期间，请各位客人好好准备礼物，并且期待下次见面。”

第61章 夜啼鸟之歌