可现在，他手握权柄恶名在外，干的那些事儿，早已成了姑娘们的春闺噩梦。

春梦和噩梦差了可不是一星半点。

左都御史见他现在这副德行，早反悔了，不愿把女儿往火坑里推。奈何谢太妃时隔多年，忽然横插了一杠子，旧事重提，借着今年万寿节家宴，向皇帝提了一嘴。

当时谢慈也在场，想都没想，断然拒绝。

言明自己暂无娶妻之意。

但是皇帝与自己的这位顾命大臣彼此撕扯了多年，只要是能给谢慈添堵的事儿，他一定乐此不疲地张罗。

谢慈越是拒绝，皇帝越是要逆着他的心意。

最终苦了御史大人一家。

听闻左都御史在宫门外跪了两天都没求得陛下收回成命。

还听说他家小姐当夜一根绳子直接把自己悬梁了，幸亏家里人盯得紧，及时救了下来。

对此，谢慈沉默了良久，只说了一句话：“我那个姐姐，是时候该送回庵里清修了。”

马车停下。

谢府。

东阳大街上最尊贵的一处宅子。

曾经这个地方叫做肃安候府，谢老侯爷去了以后，谢慈虽按律承袭爵位，但他本人似乎对侯府并没什么感情，孝期一出，就将府上的匾给换了。

而今也没什么人喊他侯爷了。

谢府正门紧闭，府中唯一的主子谢慈不讲究排场，平日里进出图方便爱走角门，今日却一反常态，在正门口立了片刻，冷冷开口：“眼都瞎了，开门！”

门边上的家仆急忙将沉重的朱红大门打开。

芙蕖低头瞧了一眼高至膝前的门槛，提衣跨了过去。此生有幸从谢府正门入，以她的身份，算是给足了脸面。

谢慈在前面走。

芙蕖跟在后面喋喋不休：“那位御史小姐姓苏，闺名慎浓，我第一听闻的时候，着实感到惊艳，她的名字真好听。”

谢慈本不想搭她的茬，但是提到名字，他又活了。“怎么，你是嫌自己的名字不好听？”

芙蕖坦然：“你给我起的名字，我怎可能嫌弃？”

那一天，谢家后院里，谢慈将人从刀下救出来，问她叫什么名字。

她摇头，说自己没有名字。

谢慈便一直唤她丫头。

直到来年夏天，院子池塘里养得重瓣红莲开了，花叶相映，甚是好看。

谢慈便给她取了芙蕖这个名字。

芙蕖问这是什么意思。

谢慈望着那一池泥污，看不见底的浑水，说：“你这辈子，也就扎根在这烂泥里了，别想着跑，你逃不了，也别有什么非分之想，好好活着。”

七岁的芙蕖哪里听得懂这话的意思。

但她却牢牢记在了心里，直至今日。

芙蕖是烂泥里长出来的花。

常品常新啊。

进了内院。

远远的，芙蕖便看见一道翠青的身影往这边疾步走来。

芙蕖当场便停住了，刻意拉开与谢慈之间的距离。

此时出现在谢府中的年轻姑娘，除了御史小姐，不作他想。

苏慎浓身上着一身翠色的衣裙，瞧着很是清新，她可能是内心着急，脚下的碎步也快，裙摆更像是在风中拂开的嫩柳。

很好看。

这是芙蕖对于她的印象。

苏慎浓教养良好，再急也不会愣头愣脑的到处冲，她恰到好处地停在谢慈身前，先福了一礼，告了安，才不卑不亢地开口道：“我听家父说，谢大人您同小女一样，不喜这桩婚事，但圣旨已下，不知谢大人做何打算？”

她是真的不想嫁。

谢慈听了这话，脚下未做停顿，从她身畔经过，眼尾很不经意的在她身上瞥了一下，撂下一句：“圣旨都下了，我能有什么办法？”

听闻此言。

不仅苏慎浓愣在了原地。

芙蕖也久久没能缓过神来。

半天，等到谢慈都走远了。

芙蕖才在心里点头，猜测——那他这还是想娶啊。

院子里只剩下芙蕖和苏慎浓面面相觑。

苏慎浓瞅了她半天，客气地点了下头，问道：“请问姑娘是？”

芙蕖再开口有些艰难：“奴家，是出身太平赌坊的……贱妾。”

苏慎浓整个人控制不住地抖了一下。

芙蕖关切地上前一步。

苏慎浓用不着她扶，勉强自己站稳，粉面已染上了一层薄怒——“他……什么意思？是羞辱我？”

圣旨钦定的未婚妻尚未过门。

谢慈便堂而皇之从外面烟花柳巷带回一个妙龄姑娘。

简直是令人拍案叫绝的混账。

即使苏小姐不想嫁，也受不住如此羞辱。

芙蕖觉得自己的存在，就是一把往苏小姐心口里狠扎的刀。

但瞧苏小姐现在的状态，芙蕖实在不敢把她一个人扔在这里，万一气倒了可不妙。

两相无言，静等了一会儿，苏慎浓身边服侍的丫鬟终于匆匆找过来了，一红一绿，一左一右地护在了苏慎浓的身侧，狐疑的目光上上下下打量着芙蕖，满含警惕。

芙蕖见状，道一句“失陪”，便独自追着方才谢慈走的方向，往谢府书房里去了。

第5章

谢慈终于换下了他那件千疮百孔的脏袍子，换了一身干净衣裳，谢府的人早已请了郎中，在书房里给谢慈处理伤口。

芙蕖在外面耽搁了一会儿，来时，伤口已经用细布包扎好了。

郎中是个年过花甲的老爷子，他一眼瞧见了芙蕖手上的伤，“哎哟”了一声，叫她快把布条拆下来，让他瞧瞧。

芙蕖不大好意思。

这一路走来，少说也半个多时辰，她能感觉到，那道口子差不多已经有了愈合的迹象。

谢慈将衣服一件一件的系好，说：“她不用。”

郎中瞧了瞧谢慈，又瞧了瞧她，慢慢的意识到了什么，眼睛里莫名多了些怜悯，搁下一瓶伤药，无奈离开。

打发走郎中。

谢慈在桌上铺开了纸笔。

他伤到的是右手，贯穿了整个手掌，少说也要一两个月的养护，他此时执笔用的左手，冲着砚台一扬下巴，指使芙蕖：“研墨。”

他们伤得一左一右，摆在一起，凑合能拼成一个齐整人。

芙蕖笨拙的用水把墨化开，问：“你要写什么？”

谢慈道：“正堂东边有一间空置的院子，你就住那儿。”

他要给院子题个名。

谢慈问芙蕖：“你有什么想法？”

芙蕖道：“我没读过书。”

这是实话，芙蕖被拐子抱走的时候还没开蒙的，到了谢府里，谢慈偶尔会教她识几个字儿，或是带着她一起听听先生的讲学，仅此而已。

谢慈不勉强：“听说你在赌坊里住的那间院子，名叫荷棠苑？”

芙蕖心想他怎么连这都知道，嘴上仍顺从回答：“是。”

“谁起的？”

“我自己。”

谢慈笔尖悬在半空，侧过脸盯着她：“为什么我在下面？”

芙蕖：“……”

谢慈这样的眼神，是定要一个答案才肯罢休。

芙蕖只好干巴巴道：“您竟还在乎这个呢……你若是想在上面，也行的。”

谢慈提笔蘸墨，不再犹豫，大手一挥，题下三个字——棠荷院。吩咐外面的小厮进来取，请了工匠师傅用汉白玉连夜雕了，设在院前。

芙蕖孤零零一个人仓促入府，身边没丫鬟服侍。

她也不需要，又不是千金大小姐的命。

可到了晚间，谢慈还是给她送来了两个。

一副要留她长住的样子。

芙蕖站在前院，望着月下疏落的梧桐，问那两个丫鬟：“你们叫什么名字？”

一个答：“竹安”

另一个答：“吉照”

芙蕖端详着：“瞧着面熟。”

竹安道：“我们与姑娘小时候见过，在扬州。”

两个丫鬟与芙蕖年纪相仿。

一提扬州，芙蕖心下确定了，这二位都是当年和她一起被卖进府里的那群小女孩。