须臾，那入内通传的婢子复又挪了莲步出来，“姑娘请随奴婢来。”

……

殿内，熏香已起，馥郁醒神。

偶有炭火噼啪作响，烘了融融暖意出来，多一分则燥，少一分则凉，恰到好处。

姜柠一路依着规矩垂首而入，却仅凭嗅觉亦知，殿内百花齐绽，佛前供香，怡然之景，好似旖旎春光。

软榻之上，德妃正与太后攀谈甚欢。

“臣女姜柠见过太后娘娘，见过德妃娘娘。”姜柠微微福身，乖顺行礼。

温软娇嗓儿泠泠入耳，德妃闻声率先回首，朝姜柠的方向撩眼过来。

“老祖宗您瞧，那姜家姑娘来了。”德妃执帕将剥好的贡桔瓣儿置于水晶八角盘上，柔声提醒道。

声色间，倒蒙着层不易察觉的喜色。

太后拾了片桔子瓣儿放入嘴里，方慢悠悠地看向眼前垂首施礼的小姑娘，顺势从上到下打量了番。

为着低调不轻浮，且不显得小家子气而失礼，姜柠特挑了件暗墨蓝织金如意纹长衫。

香肩削薄，纤腰紧束，勾勒得身段娉婷曼妙，气质更显。

缠丝暗纹领交叠，恰与脖颈的白腻丰润成了鲜明反差。幸是墨发半披，将那美绸般的颈项光景遮掩了大半，如薄纱后的朦胧皎月，若隐若现。

“起来罢，看座。”说话间，太后又扫了眼那丫头的面容。

姜柠在今日的妆面上也下了些小心思，特意掩下平日上挑纤长的眼尾眉梢，瞧起来只淡妆轻裹，娥眉细软，落落大方中，又不经意掺了丝弱怜楚楚。

女人都喜弱势力，尤其弱于自己的势力。

因而很得体。

是太后与德妃所看重的「得体」，是入得了皇室的「得体」。

姜柠全然不知对面两个高位的想法，施了谢礼便入了座。

正当她低头理了两下裙衫准备坐正等待问话时，忽然察觉自殿门口处隐约传来了掷地有力的脚步声。

姜柠不明所以地抬头望去，却在长睫上掀的刹那，一道清隽挺拔的身影毫无预警地映入眼帘。

——是刘清洵。

他……赈灾回来了？

所以今日自己被召入宫，与他有关？？

却又是为何？？？

这男人出现地猝不及防，瞬间接二连三的疑问一股脑地蹦入姜柠的脑子里，使得她整个人懵怔在那里，甚至竟一时忘了要起身行礼。

显然，惊讶的不止姜柠一个人。

刘清洵刚踏入殿内之时，起初瞧见个窈窕妙人儿端坐了那里，倒也未太在意，只顾着侧头整理腕间袖口。

待走近了两步，忽觉那姑娘举手投足间的气质很是相熟。指间动作稍顿，掀了眼皮，将视线缓缓聚集在她身上。

就在此时，姜柠蓦然抬头，两人目光顷刻交集，四目相对，眸光对峙。

刘清洵脚下步子跟着顿住，相比姜柠脸上的震惊，他倒还算反应不大，全程神色未变。

唯独一抹讶异之色划过眼底，旋即消散。手上还保持着整理华服袖口的动作。

大概是两人对视的时间过久，不曾记得这大殿之内还有两位“耐心观战”的女人。

“咳……”最终打破沉默气氛的，是德妃状似无意的轻咳声。

姜柠由着这声轻咳打了个颤儿，迅速回神，而后反应过来眼前的状况，连忙起身欲向眼前男人行礼。

然而待她刚刚起身尚未及福身施礼，却见刘清洵已迈开步子朝她走了过来。

经过她面前时，微微挑眉，手掌拍了拍她的肩头，轻描淡写地丢了两个字出来：“免礼”，继而边整理着袖口边朝自己的座位走去。

姜柠愣了一下，眉睫轻颤，心里实在有些堂皇，总觉得这气氛过于诡异。

可碍于太后二人在上，她也不敢过于思虑，只好依言重又坐回檀木软椅。

只是不知是不是错觉，姜柠总觉得自己坐下的那一刻，德妃跟前儿的大婢女在掩唇轻笑。

？？？

“那些个粗活儿遣了下边的人去也就罢了，你这刚打外头回来还没歇过劲儿，何苦跟着他们去劳神。”太后招了招手，示意身侧嬷嬷将早已备好的参羹汤端给刘清洵，“赶紧暖暖身子。”

刘清洵倒未太在意，只接过参羹汤清和一笑：“无妨，孙儿今日也省得去武场训练了。”

刘清洵昨日回宫，今日顺理与德妃一同来给太后请安。

正赶上将要入冬，太后恐小佛楼里的佛经受潮，命人将那些个“宝贝”都好生裹起移至藏书阁。

刘清洵左右也是无事，为免下人们粗手粗脚地损了佛经，无端惹得太后心恼，且他虽出身矜贵，却素来也不是个架子大的主儿，便跟着一同去捯饬起来。

男人轻易一句话便逗乐了老祖宗，只见太后哧笑出声，摇头嗔怪了句：“你这孩子！”