不知是姜柠指骨间的用力，还是唐忱舍不得她去用力。

总之，僵持不过须臾，他便率先败阵，手掌一松，将她嫩白手腕自掌控间释.放出来。

少年手掌抽离的刹那，纤细腕骨的一圈暖热亦跟着猛然散撤。

姜柠未再说什么，眼梢的余光连过多的一眼都未再分给他，只径自转身跟着刘清洵离去。

她当然知晓唐忱所想，只是当下，她有更为重要的事情要做。

鼻端溢绽的柑橘香气隐褪了去，连同唐忱眸里的光华也一并消逝黯淡。

少年修若梅骨的长指紧紧攥着那方墨玉锦盒，大力到几乎要将棱角捏碎，眼底更有稀微的血丝弥蒙上来。

他凝睇着小姑娘身量翩跹的背影，自在丰盈，风华无限。

又是那份灼人眼的“鲜活”，似沙似昙花，如雾如轻烟。

让他抓不住，收不紧，握不牢，让他在这一刻明白这份认知的时候，方觉为时已晚。

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廊庭外，雪层绒绒，见光透影，活像是泛着淡金色的浮流锦云。

冬日里这样的晴天儿不多见，熠朗的光晕披洒下来，投下剪影。恍若苍穹之巅，阒然骤落了大片剔透晶莹的碎珠子，雪粒反耀，脆嫩质细。

风清冷，旭薄绵。

“想对我说什么，让你这样难以启齿？”

刘清洵站在月洞门下，眸眼温疏地睇视她，像是一眼便洞穿了她的欲说还休，终是忍不住率先开口，音质低柔。

唇上残存着细微的痛感。

姜柠不自觉地舔了舔唇，经过了深思熟虑的语言组织后，思忖着开口问道：“因是臣女近来只顾着一心忙于铺里琐事，今日方才听闻坊间…的谣言……”

“哦？”刘清洵闻言，微微挑眉，饶有兴趣地问道：“坊间有何谣言？”

“……就是关于…殿下与臣女……”姜柠冥思苦索也想不出该如何措词，只能将话讲一半留一半。

话茬将落，她想了又想仍觉得不妥，遂又语气坚定地补充道：“不过殿下大可不必系挂于心上，臣女自会想出法子力破谣言，定不给您徒添困扰。”

她言语得体，不轻不重，多一分显过少一寸欠妥。

听似善气迎人，婉婉有仪，可话里话外都透着在刘清洵面前从未缺失过的距离感。

姜柠在极力撇清关系。

这就是她单独出来要做的最紧要的事，不管刘清洵是何想法，她今日都要将这些想法抹杀扼制。

刘清洵倒只静静地听完她的话，也未有过多反应，没说可以，也没说不必，神色始终是不温不火，叫人喜怒难辨。

沉默良久，就在姜柠觉得这场“单独”的对话差不多算是结束时，刘清洵倏然开口，音质清晰地扔了两个字出来：

“为何？”他问。

“？”什么为何？

姜柠稍怔，不明所以地疑惑看向他。

刘清洵接住她的疑惑，风轻云淡地将那两个字延展开，重新问道：“为何你一定要，‘力破谣言’？”

他特意咬重了最后四个字，发出质疑。

“？？？”姜柠更愣了，丝毫不懂这个问题有何可质疑的。

可还是要耐心解释：“因为谣言皆是些个浑人以讹传讹的不实言论，实属无稽之——”

“既然谣言不实，那不如索性将它坐实了，如何？”

他出奇地不等她说完，径直打断她的话。

“？？？？？”

姜柠心底攸然上升一丝堂皇的紧张出来，“殿下……此话何意？”

她一紧张，便又在开始撕咬下唇上的软嫩薄皮儿。

男人清修高大的身形笼进那束清溶溶的光影里，目光低垂，没有半点儿遮掩：

“如你所想的意思。”

他将话说到了这个份儿上，明眸善睐如姜柠，会不懂么？

她当然懂。可就算懂，还是要装作不懂，还是要揣着明白装糊涂：“殿下乃天潢贵胄，天之骄子，自当不应与臣女——”

天之骄子啊。

刘清洵不禁在心里微微轻叹了句。

这姑娘真的很聪明，永远将“以退为进”的招数信手拈来，永远“进退”地章法不乱。

轻笑了声：“可你却，不满意我。”他语调平静，轻描淡写之中偏又挂着十足的笃定。

话头略顿，紧跟着刘清洵再次抛了两个字：“为何？”

“为何你就这般肯定，我们不可能？”是方才在香阁里问的问题，他将其拎了出来重又问了一遍。

为何？姜柠在心底里也问了一遍自己。

因为唐忱？

确实。如果一定要嫁人，姜柠只会嫁给唐忱，这是她从小的心愿。不论唐忱喜欢她与否，退婚与否，是否与她秉存着同样的想法。