她仿佛是被人打中了七寸，几欲疼得蜷缩起来。

“所以，”唐忱眉峰紧皱，音色低了一个度：“你想表达什么？”

努力平稳住心尖起伏，竭力压抑着声色里的微颤儿，“我虽开始怨怼过你，恨你让我失了面子，但你清楚我从不看重那些个虚无。”话及此，她调整呼吸，轻鼓了两下腮帮，像是鼓足了勇气：

“我俩之间的婚约，废了便废了，我从未真正怪过你，我也从未当真过所以，”姜柠说完，鼻尖儿立即泛了酸，剔澈的眸底亦被酸出一片雾色出来。

她顿了顿，卷翘如鸦羽般的长睫眨了又眨，压下眸底的那份涩意。

再掀眸，尝试着与他的眸眼对焦：“你退了婚，我也人前人后膈应了你多回，咱们扯平。”

可声线里的抖颤压不住，涩意更是。

“扯平。”少年出奇地点了点头，语气淡淡地将那两个字在唇舌间中重复了一遍，像是在细细品味。

其实在姜柠的内心深处，是有一份微小期待的。

她以为依照唐忱的性子，这番话会极大地刺激到他，让他暴怒，她以为唐忱会炸。

但并没有，他很平静，不显山不露水，平静到姜柠甚至怀疑自己此刻是在自取其辱。

姜柠鼻尖儿酸意更甚，唇上薄皮儿撕裂处也更痛了。舔了舔，又生出些滚烫的麻.痹感。

也好，唐忱这厮还是那样讨人厌。罢了，反正她也从未当真过。

少年微微眯眼，舌尖儿抵了抵下唇，是与姜柠唇瓣伤口处的同样位置，继而勾了勾唇，笑得意味不明。

蜜柚实在太甜了，他想。

唐忱听不出她话里的别扭意味吗？不懂她内心的期待吗？

不，他太懂了。但凡姜柠这小妖儿的尾巴一翘，他连看都不屑看一眼，就知道那尾巴是要往何处勾。

真正实在来讲，在拒绝她的每一个瞬间里，唐忱自己又何尝好过呢？

前任太子尚在位时，朝堂暗流涌动，党羽互弑相残，择人而噬，稍有不慎便是祸殃满门。

那般食人不吐骨的嗜血地界儿，实在进退维谷，举步维艰。皇帝欲图拿姜家来牵制他的心思昭然若揭，且有平南候被血洗满族之先例。他一人周璇尚要步步谋策，盘盘算计，又如何会让姜柠跟着牵涉进这如履薄冰的是非境地。

他不允许，也舍不得。

可世事总难料。

先太子下台，刘清洵必将接任东宫，这其实于唐忱而言算是桩好事。

在他眼里，真正论起来，刘清洵要比先太子卓越太多。刘清洵是个贤明重才的主儿，如若他继任储君之位，必定会想尽办法压制皇帝心头那些无中生有的猜忌多疑，对唐忱，乃至整个唐家。

弘元帝位高不胜寒，耳边风快要听出茧子了，难免要犯起迷蒙与糊涂。

可刘清洵不糊涂。

他一定会力保唐忱，因为他对唐忱的实力了悟透彻，因为他比任何人都清楚，唐忱会是他未来帝王之路的头等助力。

也因为，自古以来杰出优秀的有志之人，总会惺惺相惜。

但，纵使刘清洵将得天下，拥四海，都并不代表他身侧的卧榻之旁，会是个好位置。他永远给不了姜柠想要的“自由之身”，唐忱知道的。

所以如若姜柠终归要被卷入这场风云里，

他想，避之不及时，便无需再避，不如……

“可我该如何理解你话里所谓的‘扯、平’二字呢？”唐忱眉梢微扬，不急不缓地往前走近了几步。

——不如干脆求她留下。

他会亲自去弥补过错，他会赎罪，会诱哄，会认怂，会告诉全天下什么国士无双，什么狗屁战神，他唐忱只想永远对姜柠这小妖儿俯首称臣。

只要她欢愉，怎样都好。

“又或者跟我扯平之后，你是打算嫁给刘清洵吗？”少年声线低磁，里头荡着几分隐隐的笑。

姜柠却如何都无法对焦了。

眸前洇起了一片雾蒙，视线开始模糊，连同视线内的少年一并出了重影。

“朝野纷争那样残酷，你只顾好你自己的便是了。”她越说，眸中潮湿越泛.滥.成灾，直到末了几句哭腔渗透，缱上了软糯的囔囔鼻音：

“我嫁与不嫁是我的事，嫁给谁也是我的事，管他劳什子刘清洵王清洵的与你何干！”

她狠狠抹了一把眼泪，语气煞是凶，音腔里却漶满了嗫喏：“你别管！”

看，真心话这便露出来了不是。

上一刻的“不当真”“不怪你”“咱们扯平”都是假象，“你别管”三个字更是假象中的假象。

姜柠只是想得心应手地耍起她那一套“以退为进”，可惜对方是唐忱而非刘清洵。

在唐忱面前，她做不到顺理成章，她只会方寸大乱。