“该死的草原羯人，为什么这么拼命地进攻我们？”炜千一边赶路，一边愤愤地骂着，大楚只要一小块地种地，又不会影响草原人南下，何必这么玩命。

一个骑兵道：“将军，西面好像有大河，沿河或许会有草原部落。”

炜千点头，努力揉脸，见到草原人必须笑眯眯地表示友善，然后说不定就能问出一些什么东西。

“铁！我只要铁！”炜千闭上眼睛，千万不能眼睛发红，那些草原人会吓坏的。

西面的极远处，一个阿兰人的部落中数百人围着一个身上带血的勇士。

“那些匈奴人有魔鬼庇护，刀砍不死，箭射不死？”部落头领第三次询问了。

那个身上带血的勇士用力点头，眼中闪烁着泪光：“我对神灵发誓，那些匈奴人不怕刀剑，不怕箭矢。”

四周再一次惊呼，那部落头领长长地叹气：“几万人都输了……我们怎么打得过……”周围数百个部落人一齐点头。“……要么投降加入匈奴人部落，要么向西迁移……”

草原之中，无数阿兰人的部落中都有类似的讨论，匈奴人发疯一样向西迁移，阿兰人还能有什么选择？

……

司马越对战胜了一群草原人丝毫不感到激动，打赢了一群草原人还有第二群草原人，草原人永无尽头，他不是打了胜仗，只是获得了一段喘息的时间。

“听说回凉得到了援兵？”司马越问道，要是胡问静运送了无数资源给回凉，他是不是该与回凉决一死战，夺取回凉的铁器和药材？

司马虓摇头：“回凉正在派人四处寻找铁矿。”这种事情瞒不住人，甚至不需要问，只要看几眼大楚士卒的举动就能明白。

司马越叹了口气，轻轻地揉着额头，他是心乱了，竟然以为回凉能够得到大量的物资支援，胡问静又不是神仙。他定了定神，道：“我们也去找铁矿，我们人多，一定可以先找到铁矿的。”

司马越与回凉等人的看法相同，那些羯人既然有铁质刀剑，那么附近要么有铁矿，要么有交易铁器的市集，司马家无论如何需要补充铁器了。

司马虓点头，心里想着其实在这里筑城久居也是可以的，他问过几个老农了，这里的土地好像很不错，或许非常适合种地。

“虽然没有洛阳的繁华，但至少衣食不愁。”司马虓想着。不知不觉之中雄心壮志已经消磨殆尽，唯有对现状的满足。

……

沙州。

数百个白袍阿拉伯人骑着骆驼，警惕地望着远处巨大的土坯城墙，那里现在是东方人的地盘，敢打东方人主意的人会被东方的神灵惩罚，天降火石，听说萨珊波斯人已经因为对东方人不恭敬受到了惩罚，死了几十万最勇敢的人。

一个阿拉伯人颤抖着问道：“真的要与东方人接触？”想到陌生的强大的邪恶的东方神灵，那阿拉伯人情不自禁地发抖。其余阿拉伯人脸色同样极差，若不是到了绝路，谁愿意与东方人接触？

他们中的头领咬牙道：“这是我们最后的希望了。”其余阿拉伯人慢慢地点头，然后神情坚毅。他们的部落今年遭到了致命的干旱，地里什么都没有长出来，要是不能获取食物，等待他们的命运只有死亡。

数百个白袍阿拉伯人鼓起勇气，慢慢地向东方人的地盘靠近。在距离土坯城墙三百余米的时候，土坯城墙上冒出几百个士卒，厉声喝道：“停下！你们想要干什么？再前进一步就杀了你们！”

数百个阿拉伯人听着熟悉的阿拉伯语言，看着一张张熟悉的阿拉伯面孔，急忙举起了手臂，大声地叫道：“我们是来买粮食的。”领头的阿拉伯人举起了手中的皮囊，里面有一些银子铜板，这是他们仅有的财富了。

一个大楚阿拉伯裔士卒大声地道：“只能过来一个人，不能携带武器。”

数百个白袍阿拉伯人紧张地看着那黄色的土坯墙壁，巨大又平静地土坯墙壁让他们感到渺小和惊恐。

一个阿拉伯人低声道：“不要过去！会死的！东方人的神灵会吃了你！”

那阿拉伯头领抖了一下，慢慢地道：“我们别无选择。”他扔下刀剑，就要上前，却看到远处有千余黑袍人靠近，立刻警惕了。

那千余黑袍阿拉伯人的队伍看到这数百白袍阿拉伯人也有些紧张，停止了前进。一个黑袍阿拉伯人纵马过来，围着他们转了一圈，问道：“你们是干什么的？”

那数百白袍阿拉伯人回答道：“我们是来买粮食的。”

那黑袍阿拉伯人明显松了口气，道：“我们是来给东方人送粮食的。”

数百白袍阿拉伯人羡慕极了，我们要饿死了，你

们竟然还有多余的粮食出售给东方人。

那黑袍阿拉伯人笑道：“多余？今年处处干旱，只有东方人有神灵保佑，粮食不缺，我们哪有多余的粮食，那是我们所有的粮食！”

数百白袍阿拉伯人惊呆了，竟然把所有的粮食尽数卖给东方人，你们是要上天吗？

那白袍阿拉伯人头领急忙道：“那不如卖给我们吧。”那些黑袍阿拉伯人是不是要上天关他们屁事，买下粮食才是最重要的。

那黑袍人摇头：“不，我们只卖给大楚人。”他带着大队继续前进，然后同样被喝止。黑袍阿拉伯人的头领大声地叫：“我们是来存粮食的。”

土坯上的大楚士卒叫道：“老规矩，退后，我们检查和称重。”

那千余黑袍阿拉伯人镇定地退后数百米，只有黑袍阿拉伯人头领高举双手留在原地。

那白袍阿拉伯人头领皱眉，存？什么意思？

百余大楚士卒警惕地走出了城墙，然后认真仔细地检查了地上的粮食袋子，又称了重，道：“总共三万一千两百斤麦子。”那黑袍阿拉伯人头领用生硬的大楚语言回答道：“对。”然后期盼地看着大楚士卒头目。

那大楚士卒头目挥手：“跟我进城。”那黑袍阿拉伯人头领微笑着：“好。”百余大楚士卒驱赶着骆驼将粮食运回了城池。

那白袍阿拉伯人老老实实地站在远处旁观，有人忽然想通了那些黑袍阿拉伯人为什么要将粮食尽数卖了：“今年大家都没粮食，一定会互相抢劫，与其被抢走，不如卖给了东方人，然后拿着金币银币去其他地方生活。”

一群白袍阿拉伯人恍然大悟，有钱还怕买不到粮食吗？虽然一进一出肯定有些折损，但是小小的金币银币携带起来就方便多了，遇到其他人抢劫也容易逃跑。

有人补充道：“抢别人也方便！”自己没有粮食只有金币银币，抢别人的时候就可以整个部落一拥而上，不用担心老巢被人抢了。

一群阿拉伯人眼冒凶光，恶狠狠地瞪着远处等待的黑袍阿拉伯人，这些王八蛋会不会想着抢他们辛苦买来的粮食？

那白袍阿拉伯人头领长叹：“唉，抢来抢去又能熬多久？”粮食终究不够，总会有人饿死。

许久之后，那黑袍阿拉伯人孤身一人牵着长长的骆驼队伍走出了城池，兴奋地对着远处的黑袍阿拉伯人们叫着：“去东面！去东面！从此刻开始我们就是东方人的雇工了。”

那千余黑袍阿拉伯人大声地欢呼：“大楚！大楚！大楚！”欢喜地一拥而上，将那黑袍头领扔到了空中。

那数百白袍阿拉伯人莫名其妙地看着，白袍头领带着几个人慢慢地走向黑袍人，友好地问道：“你们把粮食都卖给了东方人，你们吃什么？”

千余黑袍人阿拉伯人一齐大笑，神情之中满是幸福和高人一等。

那黑袍阿拉伯人头领看在都是阿拉伯人的份上，解释道：“你一定是听到了东方人卖粮食的传说，可是传说只说了一部分。”

那白袍阿拉伯人头领紧张地听着，难道东方人吃人？

那黑袍阿拉伯人头领笑着指着身后的土坯城池，道：“这不是东方人的城池，这是东方人的粮食仓库，这里面有数不清的粮食。”