戴克里先派遣了数万大军进入叙利亚地区，一路采取最严厉的惩罚手段，所有敢于挑战罗马帝国中央权威的叙利亚贵族、买办、百姓统统处死，这些暴行在这个时代却不能用“残暴”形容。地方挑战中央就是造反作乱，地方上参与的人个个都是反贼，中央诛杀反贼何错之有？戴克里先甚至没有采取这个时代最常用的处理叛逆的手段，比如将他们剥皮抽筋、将他们钉在十字架上、放一群狗活活吃了他们，戴克里先只是将参与者都杀了，这个行为哪里残暴了？

在罗马帝国的权贵们的眼中戴克里先不仅仁慈，更有一些软弱了。不让那些造反的人生不如死，惨叫十天十夜，其余想要造反的人怎么会吓得浑身发抖？

戴克里先看着一群大臣，终于忍耐不住，拎起葡萄酒瓶用力地砸在地上，厉声喝道：“假如我都没有错，为什么叙利亚地区的人要背叛罗马帝国？”

一群大臣这次不说话了，他们同样困惑不解，以及愤怒和恐惧。假如大部分叙利亚地区投靠了东方的大楚，对罗马帝国而言将是一个巨大的灾难。

罗马帝国拥有巨大到罗马皇帝陛下无法有效统治的疆域，有无数地区有自己的语言和文字，有自己信任的人，对罗马帝国中央的认同感本来就不强，叙利亚地区脱离罗马帝国会不会成为第一块倒下的多米诺骨牌？

大楚是个巨大的国家，疆域并不逊色罗马帝国，历史同样悠久，人口同样众多，武力同样强大，唯一限制大楚进入地中海区域争霸的原因就是地处遥远的东方，在地中海区域没有根基。吞并叙利亚地区是不是大楚想要争霸地中海地区的信号？大楚到底为了这一天谋划了多久？

大楚不早不晚，就在萨珊波斯与罗马帝国在叙利亚地区开战的时候吞并叙利亚地区，背后是不是已经与萨珊波斯达成了瓜分罗马帝国的协议？

一连串的重大危机将罗马帝国推到了崩溃的边缘。

一个罗马大臣沉声道：“罗马帝国必须夺回叙利亚地区！集中我们所有的兵力在叙利亚地区与大楚和萨珊波斯决一死战。”

另一个罗马大臣缓缓点头，道：“命令马克西米安率领整个军团赶赴叙利亚地区，不要理会日耳曼人了，日耳曼人只会抢一些东西而已，先夺回叙利亚地区再说。”

一个罗马大臣严肃地道：“伟大的皇帝陛下对叙利亚地区的叛逆太仁慈了，这次必须命令马克西米安将那些叛逆的肚子切开，扯出肠子，钉在十字架上。”一群大臣点头，看以后罗马帝国还有谁敢造反。

戴克里先砸了葡萄酒瓶之后身体的愤怒得到了宣泄，渐渐开始冷静。大楚真的想要夺取叙利亚地区？他怎么看都觉得不太对。白痴都知道罗马帝国会集中全部力量与大楚决战，罗马帝国现有兵力多少人？四十五万！戴克里先至少可以调动三十万人到叙利亚地区参战，大楚能够抵挡三十万人吗？

虽然叙利亚地区的罗马统帅发来的消息是大楚的战斗力极强，但是戴克里先并不认为这就代表大楚的几千人可以面对罗马帝国的三十万大军了。精锐士兵和普通士兵，精锐装备和普通装备，精锐小规模作战和普通士兵大规模作战，局部试探性战争和全面战争等等完全是两回事。

“至少要二十万人。”戴克里先估计着大楚的力量，大楚想要与罗马帝国决战至少要投入二十万士兵，这还没有包括数倍的后勤人员。大楚能够从遥远的东方运来数倍的后勤人员以及供应二十万大军使用的武器、粮食和战马，并且确保不会发生中断？

戴克里先不觉得大楚有能力做到，如同萨珊波斯无力派遣大军越过瓦罕走廊进攻东方，或者罗马帝国无力征服萨珊波斯。客观条件不以人的意志转移。

戴克里先缓缓地回到了他的座位上，慢慢地坐下，道：“来人，给我倒杯酒。”侍女匆匆拿来葡萄酒给他满上。

戴克里先缓缓地喝着葡萄酒，寒冷的冬天中葡萄酒不需要冰镇就有了更好的味道，他回味着甘甜的葡萄酒，确定大楚不可能这么不理智。

“我想我们需要好好谈谈。”戴克里先平静地看着天花板。

……

代尔祖尔城。

一群叙利亚人匆匆进了房间，用力拍打身上的雪花，房门口的地面很快就湿了，众人也不在意，房间大得很，门口有些水算什么。一个叙利亚人跺着脚叫道：“可冻死我了。”他嘟囔着：“我已经将所有衣服都穿上了，为什么还是这么冷？”

房间之内有人递过去了热汤，那人急忙喝下，浑身上下立刻就暖和了，然后才惊喜地道：“竟然是肉汤！”他咂着嘴，后悔极了，早知道是肉汤就不该一口气喝下去。

房间内的人说道：“今天吃肉，这是厨子额外给的，说是让巡逻的人暖暖身体。”

几个巡逻回来的人欢喜地点头，只觉今天巡逻真是赚大了，其实这天气也不是太冷，往常还不是这么过来的。

一个叙利亚人笑道：“往常哪有这么多吃的？”其余人用力点头，好些人回想往年，只觉不堪回首，哪有在代尔祖尔城这么幸福。

一个叙利亚

人忽然哭了，哽咽着道：“要是……有这么多吃的……也不会死……”

其余人默然，每年都能听说有老人孩子在寒冷的冬天没能熬过去。

房门猛然被推开，打破了房间中死一般的寂静，屋外有人叫道：“有敌人！”

房间内的叙利亚人怔怔地看着那个人，几秒后才反应过来，爆发出杂乱的叫声：“快拿家伙！”“准备战斗！”“我的衣服！谁拿了我的衣服！”众人疯狂地冲进了屋外的大雪中。

代尔祖尔城的城墙上已经有数百人到了，更多的人正在从四面八方赶向城头。有人大声咒骂着：“守卫呢？守卫死哪里去了？为什么还不吹响号角？”有人眼睛都红了，要是守卫偷懒没有发现敌人那么按照军法当斩！有人拼命地将长矛和手掌绑在一起，天气太冷，就这么一会工夫手指就冻僵了，根本握不住刀剑。

城中有人见了慌乱，惊讶地叫道：“发生了什么事情？”有人回答道：“有大军杀过来了！”

那人立刻转头怒吼：“大家抄家伙！”拿起一根棍子就冲进了风雪中。

另一个房间中有叙利亚妇人大声地叫着：“你还愣着干嘛？快拿家伙！胆小鬼！站稳了，跟在我后面！”那叙利亚妇人带着一个十来岁的男孩子冲出了房间。

代尔祖尔城中无数人慌乱又决然地冲上了城墙，有人叫着：“一定是罗马人杀过来，大家跟他们干到底！”有人厉声叫着：“说什么都不能被罗马人打下代尔祖尔城！”有人哽咽着嚎叫：“杀光罗马人！”

能够在战乱之中有个和平的地方居住，能够在风雪中有个温暖的地方休息，能够在白雪皑皑中有吃有喝，这做梦都不敢想的生活全托了大楚人的福，要是代尔祖尔城被罗马人占领了，他们还会有如同天堂般的生活吗？这根本不需要问，罗马人统治叙利亚地区几百年，叙利亚人什么时候有过美好生活了？

代尔祖尔城的城墙上无数叙利亚人握紧了武器，为了自己的美好生活决定与罗马人血战到底。

幼发拉底河上的楼船中终于传出了号角声，却不是召集士卒的警报。

一个大楚人从代尔祖尔城里跑了出来，大声地道：“不用紧张，是罗马帝国派来的谈判使者，只有两三百人。”

城头的叙利亚人一点点都没有放松的感觉，有人浑身颤抖，也不知道是因为寒冷还是因为紧张，道：“这是罗马帝国的最后通牒吗？”其余人立刻更紧张了，多半就是了。

有人就在风雪中跪下，虔诚地道：“伟大的污妖王啊，请保佑大楚打败罗马人！”无数人跪在寒冷的风雪中虔诚祈祷。