他笑着，仿佛看到了那个顶着花盆捉迷藏的怯怯的小问竹，他当时也以为小问竹有些愚钝，一直留心观察，很快就确定了小问竹是个正常的孩子。

隔了几步的将领和随从们看着马隆大笑，不明白马隆与周言谈了一些什么，马隆和周言都是封疆大吏，又刻意让他们退开，聊得应该是朝中机密大事，何以笑得如此欢畅？

马隆继续对周言道：“你不知道胡家姐妹的感情，也没有看着子女离开膝下，不明白其中的复杂。”他缓缓举步，与周言并肩缓行，道：“对小问竹而言，陛下是她唯一的亲人，她一辈子都不想离开陛下。可是，这可能吗？”

马隆嘴角微微露出了一丝苦涩，其实父母也不想子女离开身前，可是这可能吗？他低声道：“小问竹从小与司马家和贾家的孩子一起长大，现在这些玩伴都在干什么？”马隆并没有关心过司马家的几个皇子公主以及贾家的孩子，他都不认识他们，哪里有空管几个陌生小孩子的前程？他淡淡地道：“听说司马家的几个公主皇子的年龄都比小问竹年长了几岁，此刻没有成亲，也该是在相亲了吧。哦，错了，老夫忘记了大楚朝二十五岁才能成亲，想来那些公主皇子多半都在相亲吧。”

周言缓缓点头，胡问静可以用暴力延迟成亲的年龄，却无法阻止家长为孩子安排相亲，而且知慕少艾，为了爱情而眼神发光哪怕是皇帝都无法阻止。

马隆道：“问竹看到其余玩伴都在准备成亲，讨论着以后独居，或者嫁入夫家，从此与娘家想见一面都难，她会怎么想？”

周言恍然大悟，道：“你是说，小问竹是故意装着幼稚，不想离开胡老大？”她又是高兴小问竹是正常人，又是心酸小问竹的幼稚念头，就为了不嫁人而假装是小孩子，真是单纯啊。

马隆道：“此其一也。”他走了几步，腹中的茶水好像慢慢地渗透到了全身，乘坐飞艇之后的恶心，失重感好像确实好了些，也不知道是茶水的作用还是走路的作用。

马隆慢慢地道：“陛下幼年失恃失怙，无依无靠，没有饿死路边，没有成为娼（妓），全靠陛下双手沾满了鲜血……”

周言缓缓点头，不论是马隆还是她都是胡问静的嫡系，关系密切，又知道胡问静并不在意他人评价她的凶残，说话少了一些顾虑，有些话就坦诚得很。

马隆继续道：“……老夫久在军中，至今只怕已有三四十年，见过的杀人者不计其数，首次杀人后有痛哭呕吐的，有半夜噩梦的，有不停洗手的，有从此吃不下荤腥的，也有……”

周言的心怦怦跳，知道马隆要说什么。

马隆停下脚步，看着周言的眼睛，道：“也有从此入魔的。”

周言脸色惨白，她见过“入魔”的士卒。杀人之后看似没有一丝的变化，冷静得令人惊讶，其实内心已经崩溃了，遇到任何事情都懒得多说几句，直接就一刀砍了下去。她颤抖着道：“老大不是那种人……老大阴谋诡计多得是……”

马隆平静地道：“陛下一统天下，华夏百废待兴，此刻正是励精图治的时刻，陛下应该留在洛阳镇守中枢，安抚百姓，改进法制，发展农桑，挑选人才，可陛下却跑到了这遥远的西方与蛮夷开战。”他的声音认真极了：“陛下征服西域，老夫理解，有西域在，西凉终究不稳；陛下征服林邑，老夫理解，交州以为地处蛮荒，对中原阳奉阴违，陛下去了林邑之后，交州还有什么反抗余地？陛下取扶州、竹州，老夫理解，陛下大军已经到了林邑，不取扶州和竹州是逆天也；陛下深入恒河流域，老夫就有些不解了，恒河流域土地虽好，可是该地的人既不知道我华夏威名，也不仰慕我华夏文化，又懒得要死，大楚如今土地多得管不过来，取这块地何益？陛下远征沙州，老夫就开始担心了，恒河流域已是鸡肋，好歹土地肥沃，大楚几十年后人口上来了，终究会填满了恒河流域，且当为子孙后代计了，可是取这只有沙子的沙州有什么用？陛下若是喜欢沙子，新州有不少沙子，陛下何必跑这么远？”

周言沉默，开疆拓土自然是豪情壮志，但从战略上考虑，大楚确实不该在此刻征讨西方，大楚本土有七八千万人口了，眼看耕地要不够用了，再远征西方显然更加符合大楚的利益。

马隆缓缓地道：“陛下不停地征战异国，不考虑大楚能不能承受，有没有必要，难道不是入了魔道？陛下与那些视人命如草芥，凡事用杀解决的魔道莽夫相比又有什么本质的区别？同样是迷信手中的力量，迷失了本性而已。”

周言站定了脚步，心中一片混乱，半晌才道：“所以，问竹像小孩子一样幼稚撒娇，是想要让陛下有一丝人性？”

马隆道：“以老夫自身而言，看见一个四五岁的单纯幼稚的孩子在老夫身边撒娇，老夫的杀气确实会少一些。”

周言望向科威特城，胡问静和小问竹就在那里等着马隆。她心中有些信了，世上再也没有比小问竹更关心胡问静，体会胡问静的心的人了。她缓缓地道：“此其二也。”

马隆微笑，小问竹忽然生出了嫁人后会离开唯一的姐姐唯一的家的惶恐，故作幼稚；小问竹感觉到了胡问静的心魔，努力用亲情温情柔情拉回胡问静，这两个猜测其实都是温情脉脉的猜测，他有一个更加糟糕的猜测。

“陛下十四岁成为乞儿，而后有如神助，成为恶霸，成为秘书令史，到此刻，老夫认为那是一个人经历磨难之后成长了。孤女想要活下来，除了心狠手辣还能靠什么？灾难使人成长而已。”马隆微微叹息，很多人以为靠善良温柔就能幸福，这些人完全无视环境的影响了，他这一辈子也算是见多识广了，只听说过善良的孤女被邻居被强盗被乞丐被地主被门阀（凌）辱，从来没有听说过孤女可以用善良感化世人的，那些以为善良就能幸福的人一定没有真正的见过底层社会，不知道底层社会的规则就是弱肉强食。

马隆继续道：“然后……陛下到了京城之后，老夫是无论如何不觉得陛下是个人了。”

周言依然沉默。十几岁的无依无靠的孤女忽然了解朝廷的一切明规则潜规则，看似不懂四书五经，其实随便一个诡计就显露出深厚的文史功底，这真的没有一分奇怪？

马隆平静地道：“陛下来历古怪，多半真有些神通也未尝可知。”

周言抖了一下，其实胡问静说不定真是“污妖王”的谣言或者揣测一直不绝，不论是民间还是荆州系众人的心中多少都有些怀疑胡问静的来历。胡问静能打可以说是天赋异禀，而格物道、对世界的认知无论如何都不能用天赋异禀了。

周言看着天空，她能想到的词语唯有生而知之。可是这“生而知之”配合上了“污妖王”的传言，几乎坐实了胡问静的来历诡异。

马隆淡淡地道：“陛下的身体里是不是真有一个污妖王？会不会破空而去？会不会留下一个平凡的胡家女、小乞丐胡问静？对问竹而言，到底是什么都不懂的女乞丐胡问静是姐姐，还是带着她血战，陪她长大的污妖王是姐姐？有什么办法可以让‘姐姐’多留一会？一个永远长不大的妹妹是不是可以让‘姐姐’多留恋人世？”

周言听着马隆的一个个问句，不但没有害怕，反而认真地问自己，假如大楚皇帝陛下胡问静的身体内其实有一个千年污妖王的灵魂，她是不是就会畏惧，是不是就会希望那个小乞丐胡问静回到这具身体？

周言笑了，她跟随的是那个斩杀歹人，带领数万荆州难民活下去的胡问静，是那个为了建立公平的世界而浴血厮杀的胡问静，是那个不管对方是男人女人老人孩子有钱人穷人外地人本地人，只用法律衡量对错的胡问静。