远到他看着人口逐渐减少的村庄不敢去想。

坎蒂丝收起盾，闲聊似的开口：“变革是我们的共识，您还记得我们为什么容忍帕诺斯做这些事吗？除了蒙森每次事先会告知我们原因和结果，最开始我们同意合作，恰恰是因为相信他的品行。”

村长也坐了下去：“那个年轻人谈合作那天，带回来几个在沙漠里迷路的疯学者，提醒我有人想带走他们，让我注意这些流放来的学者动向。”

“商队差不多存在三个月，真正和阿如村建立合作只有一个多月。

帕诺斯之后我们本想睁一只眼闭一只眼忽略他的存在，蒙森带着商队账单和帕诺斯的行程表来了。您见过那么满的纸吗？他几乎不用睡觉。”

村长叹了口气，他当然记得，就是他先看完才交给坎蒂丝去查验的。

“商队采购药材和生活物资，以合作或试验品的方式赠送了大部分。

为填补这方面支出他将大部分精力放在能赚钱的地方。行程满些我都知道。”

坎蒂丝觑见村长有些疲惫的神色，掠过这个话题，谈论到魔鳞病：“蒙森带我去看过帕诺斯治的人，病人说他没有对应药材，没有手术，只靠一阵白光减轻他们痛苦。您记得我们村有个过路发病的魔鳞病患者吗？”

“马鲁夫治不了这种病，帕诺斯当时在村子，是他帮的忙。”

“我就在旁边看着。他的方法不像是用元素力消解病症，更像是转移。”

“你是说……”

“他承担了那部分病症。只是为了寻求便利或者庇护，他不用对所有遇见的病人都做这种事的。

无论他承诺的未来会不会到来，我都愿意给他一分信任，相信他不会出格。这次争执也是。”

他在计划之初选择最可控的前守村人，将对阿如村可能的破坏降低，只是为了让他们不满和怀疑。

有了这次对峙作为前提，他的计划一旦失败相关所有人被教令院追责，阿如村就能拿出他居心不良的证据和帕诺斯划分界限向雨林交代。

当然，损失依然会有，但变革本就是一场冒险。

“我的顾虑仍在，但我相信你。明天还要巡视，早点儿睡吧。”

坎蒂丝应了声，看着村长走进卧室，重新拿起盾牌擦拭。

这具传说被赤王赐福的武器其实并无神力，从接手那天她就知道了。

但这又有什么关系？她放下盾牌，看着窗外依然漆黑的天色轻轻叹息，人力无穷。

尽管刚刚劝过村长，坎蒂丝心里并没有多少安心，她思考着沙漠里的一切，包括辛勤劳作的金甲虫和打鼾的沙狐，那样漫长的坐着。

每一个决定都应深思熟虑，没人能越过村子的规矩，她从未忘记自己的使命和誓言。

窗扉微响，坎蒂丝偏头，屋外起风了。沙漠很少长着宽大叶片的树，自然听不见风过的莎莎声。

须弥城的人使用虚空终端学习，视书本为传统落后，这在沙漠却是无比宝贵的。没有一个逐利的商人打破须弥禁令走私书本，而帕诺斯带过来了。

他在看什么？在思考什么？

坎蒂丝忽然有些难以看清那个少年模样的人了。

她想起不久前蒙森请求她配合帕诺斯计划时，她听到对方要挑唆前守村人闹事的愤怒，又因蒙森的话重新安定。

他们谈了很久，至少在坎蒂丝印象里那个老蒙德人从没这么真诚。

她当时问蒙森为什么要这么做，后者思考了很久却还给她另一个问题：“你如何看待帕诺斯？”

她记得自己回答：“神秘、也许善良，姑且算好人。”

“比我想象中给的评价更高。你知道我来自蒙德，父母兄弟都在那里，我的侄子，一个名不见经传的冒险家，我将他视为己出。

有次来信提过一句，他在雨中的荒野看到一位前辈拿着地图独自行走，而去的方向在冒险家手册上标注了危险。

前辈看见他后告知他尽快离开，后来那里被骑士团封锁，至今没有解除。

事实上这位前辈就是帕诺斯，蒙德很多人都认识他只是他自己不知道，因为他总在有意无意做多余的事。

一个冒险家没有协会任务报酬，没有表彰，依然去做了那些危险的事。有意思的点在于，他自己意识不到，反倒将所有定义为有价值的必要，试图站在他人角度将这些堪称热心的举动利益化合理化。

其实你我都清楚，在沙漠里组建这样一支商队是愚蠢的，强劲的风沙会吹走所有人，将我们都变成一样的沙砾。

但他站到我面前时，我居然恍然想起遥远的故乡和年少时破碎的梦。他太坚定了，又有着所有童话中为主人公施与援手的神秘与强大，让我忍不住去想一切本该如此。

我不知道你会不会认同我的形容，他不像一个人类，又实实在在是一个人。

他是那种即便以放牧驮兽为生，依然会任其在脚下自由奔跑，而独自坐到沙丘上看星星的人。

他的视线不在具体的人和事上面，而更为深远。现在我可以回答你那个问题了，我不是尽心竭力帮他，是我们在他的计划上。

他从我们本已固定的道路经过带来了改变，我不能说他总是准确，但我想看看，如果一切如他所愿的其他未来。”

蒙森笑了笑，谁也说不准那是什么含义。

话语是能影响人的，坎蒂丝承认自己或许也受到了影响。

除了开头，他们后面的对话都很顺利。

蒙森离开前坎蒂丝最后问了一个问题：“你的履历我很清楚，来到须弥再没回过故乡。你和你的盗宝团游荡在无垠沙漠，从没伤过行人。这也算盗宝团吗？”

“您说笑了，我们还考古倒卖文物。”

“沙漠里很多人都这么干。我不明白，你为什么会来须弥加入盗宝团？”

为什么？很多年了，无数人问过这个问题，他已经记不清第一次如何回答，后来每次的搪塞之语却大抵相同。

人们轻而易举的制造偏见，却反过来说这是合理的。

不是所有蒙德人都嗜好佳酿，不是所有人都理所当然追求安定。

帕诺斯在所有无名盗宝团中叫住自己，问他想不想征服这片沙漠。

他明明在问自己，目光却始终看向远方。

蒙森笑了笑，“蒙德的风过于温柔，我不习惯。开个玩笑，当做妄言吧。”

回忆到此为止。坎蒂丝闭眼。

第106章 你的计划

我第二次见到提纳里是在喀万驿，就像约定好的，他接我去须弥城。

鉴于贤者们反复要求提纳里去教令院参与某项保密研究，他只会送我到禅那园，然后会在那里继续自己的课题。

“胆子真大，我也算被关注者的人，让我一反常态远离须弥城到这里，你就不怕他们注意到你。”

“没关系，消息会被拦下。”

“你很确定？”

“我听说，教令院最近有一位放逐者回归。贤者们厌恶他，却对他带回来的成果兴趣非常，你见过他吗？”

提纳里：“目标是他？没见过，我很久没回教令院了。”

我点点头，能猜到这个结果。愚人众执行官第二席的博士，同样是须弥教令院五百年前的放逐者。

阿塔夫帮为我补上了我和愚人众这个组织联系的最后一环，他帮我确认，那个行动风格与散兵不同的人名讳：博士。

一个从未在我面前真正出现却贯穿我过去足迹的“寻道者”。

确定二者联系并非基于我自己的探查，而是对方自己送上门的。

从阿塔夫带着我在沙漠清理愚人众营地开始，他就知道我在须弥了。

为此专门派人送来信件，邀请我在须弥城一叙。

我并未答复。

谁也不知道博士在想什么，他大概关注着教令院那边实验，无暇分神处理我。