崔海河：……

你不求情这事就直接过去了。

你一提这，糊弄不过去了。

祁峟凉凉地瞥了眼颤抖跪下的小孩，唇红齿白、头发乌黑的胖小子，眼里满是不符合年龄的阴鸷与嚣张，遂轻轻道：“大人怎好与小孩一般见识。”

“陛下仁慈圣明。”

安老夫人声含感激。

“多谢陛下。”

祁峟大步向前，亲自扶起佝偻的老妇人，道：“老妇人不必多礼。”

“子不教父之过，安尚书教子无方，就先革职在家，好好教育孩子吧。”

“这种祸害要是流向社会，怕是出门即死。”

“别忘了前些日子问斩的勋贵之子。便是祁姓宗室犯法，照样与民同罪，何况安氏乎？”

祁峟冷笑一声，便扬长而去。

此行也不算多余，虽然没进去安家的门，但看着巍峨高大、红砖黛瓦、严重逾越规制的安家宅邸，也够他推测安家的实力了。

究竟要多大的权势、多富裕的金银，才有底气有实力，在皇帝眼皮子下，大兴土木、挥金如土，甚至豢养门人武夫？

不好深思。

祁峟走得飞快，崔海河等人自是忙不迭跟上。

一行人来去匆匆，没人注意到安怀济扭曲到五官变形的脸上，写满怨恨与愤怒。

“陛下，”崔海河期期艾艾地开口，“安尚书劳苦功高，又是工部基石，就如此革职赋闲在家，怕是，不太妥当吧。”

祁峟无可无不可地开口，只道：“户部少了杜泽，少了户部尚书，不也正常运作。”

“同理可证，工部少了安怀济，一样塌不了天。”

崔海河：同为一部尚书的我，瑟瑟发抖。

但祁峟格外好心地补充了句，“崔大人无需多虑，他二人多余，你不是。”

崔海河直觉额头冷汗嗖嗖直冒。

那他当然不多余了。

国葬、外交、科举、登基仪式……，都等着他呢。

礼部闲职，利润低油水少，年轻人不愿意来，宁愿外调都不愿意来。没有年轻血液的输入，礼部大大小小的臣子都是老胳膊老腿的老人家，他好意思当甩手掌柜吗？

那必然是不能的。

一行人兜兜转转，沿途的叫卖声此起彼伏、不绝于耳。

馄饨的清香顺着空气，钻入人的鼻腔，包子铺腾腾的热气悠悠打转，烟火缭绕下，是小农千年不变的生活模式。

平凡的美好幸福。

一行人很快来到刑部大堂。

正是值班的点。

刑部大堂却寂寥无人。

少有的几个人，不是身着制式衣衫的捕快，就是跪在地上抹着眼泪，哭天抢地的可怜人。

主事的人一个没有。

祁峟暗自恼火。

崔海河也不由替同僚杨书和捏了把汗。

正当值的点，你的人呢？

刑部庭院四周的围墙比京中其他院落高些。

便是站在寻常人家的房檐上，也很难窥清刑部的内室。

但站在刑部大堂的门口，窸窸窣窣的哭声、霹雳吧啦飞舞的鞭声，囚人痛苦哀嚎的惨叫……，便无孔不入地往人耳朵里钻。

祁峟一时有些心烦意乱。

他当太子时监过国，对刑部的权力运作最为了解。

当百姓平民来到刑部，与人对簿公堂的时候，刑部在职的品级最高的官员便需要放下手中的一切事务，来处理眼前的官司。

拜托，人家浪费了多少银子盘缠，跋山涉水大半个国度，终于站在这里，就为了洗刷身上的冤屈骂名、将不法分子绳之以法；人家来到这里，就为了青天大老爷帮助自己。

刑部的侍郎尚书们，百忙中抽出些时间来，不应当吗？

祁峟眉头紧锁，不悦地瞥着刑部大堂门槛前跪着的两拨人，衣衫褴褛的男男女女和华衣锦绣的男男女女。

刑部12时辰，从不乏人值班。

那么，此时此刻，值班的人呢？

暗一很快送来了打探来的情报。

也是不巧了，今天刑部轮值的人是尚书大人，尚书大人位高权重，又上了岁数，身子骨不好，这会儿还在房内睡觉呢。

当值的捕快下臣不好打扰尚书大人的清梦，从五品的员外郎何大人也不好越过尚书大人审案子，只好先去了书房整理案卷。

祁峟：……

无语。

孤快成尚书杀手了。

祁峟示意暗一拿出“陛下亲临”的令牌，悄悄翻入内室书房，让何玉琢何大人出来审案子。

他自己就老神在在地站在堂下听故事。

崔海河一行陪同在侧。

何玉琢何大人，状元郎出身，写得一手锦绣文章，深得祁峟赏识。甚至于他这个状元郎，也是祁峟初次监国时，亲自钦定的。

得知陛下亲临的消息，何玉琢也不慌乱，转瞬的功夫，就坐在了主位上，威严宣布开庭。

何玉琢与祁峟视线对上的刹那，半是激动半是欣慰地摇了摇头，颇有些吾家有子初长成的激动。

两人好久不见，祁峟也轻摇折扇，含笑回应何大人的目光，虚虚压了压手，示意何大人不要浪费时间虚伪与蛇，速速开始审案。

“啪”的一声，惊堂木一拍。

身着湛蓝色云水纹的中年男子便跪爬入殿，狐疑地看了眼高坐大堂的年轻官员，便毫不迟疑地哀嚎痛哭，道：“大人，你可一定要为草民做主啊。”

湛蓝云水纹的男子指了指身畔那群衣着简陋的农人，道：“他们都是我庄子上的佃户，因为舍不得交谷租，他们，聚众群殴，大人，他们打我啊！”

湛蓝云水纹的男子越说越委屈，甚至膝行了几步，更靠近何玉琢的书案，委屈地抬头，“大人你看，脸都肿了，眼睛乌青乌青的，草民毁容了啊啊啊啊。”

何玉琢拧了拧眉头，只轻声询问道：“舍不得交？意思是交得起？”

湛蓝云水纹的男子立马接话，“今年是个丰收年，别说是四成的谷租，便是去年欠下的三成，也能补交起来。”

蓝袍华衣的男子越说越起劲，“大人，可一定要狠狠处罚他们啊！不狠狠惩处他们，往后谁还敢把地租给流民，我们宁愿地荒废了，也不给这些白眼狼种。”

何玉琢：……

何玉琢不悦地皱眉，不再搭理华衣男子，对衣着寒酸的农人问道：“他所言，可句句属实？”

农人老实朴素惯了，没华衣男子能说会道，几次三番想开口，都被华衣男子夺了话头，眼下清傲肃正的大人等着自己开口，便立马把握住了机会，道：“大人，我们是前年从南方来的流民，南方地动干旱，我们实在是活下去了。当时的太子殿下广发布告，说京郊附近，荒地甚多，要求地主们分田分地，收留难民，且近续三年的地赋，地主只能收三成的谷租。也是看在三成的谷租的份上，我们村子里还活着的人，都拖家带口来了京郊。”

“去年收成不好，收上来的粮食养家糊口都困难，但我们还是如法缴纳了三成的谷租上去。”

“三成谷租缴纳完后，我们都扎紧裤腰带熬日子，整整一年，每一个夜里，都被活活饿醒……”

农人越说越泣不成声，“整整一年啊，我们饿着肚子，男人种地，女人纺纱，忙的时候恨不得一天只休息三个时辰。身体脆弱的新生儿，因为女人没有奶水，家里也拿不出熬粥的白米，活活饿死了好几个啊！他们根本活不过满月，他们根本没机会活到满月！”

“今年老天开眼，收成比去年翻了足足五翻。刘地主毁约，单方面改三成为四成不说，还勒令我们补足去年的三成。”

“可是我们去年明明交了三成。”

“今年的四成我们也痛快交上去了。”

“但是，但是，但是，刘地主嫌弃四成谷租少，开口就要收七成，七成，是七成啊大人！”

何玉琢不动声色的听着。

祁峟也暗暗计算着。