“请钦差看一看西侧柳树下的马车，大臣们在此恭候。”

一语说完，这人后退数步，侍立于林钦差身侧，有意无意挡住了往来一切闲人可能的窥视，并抬手悄悄比划手势；从旁路过的几个壮汉同样停住脚步，一左一右将钦差严密遮住，随行护送到城外的柳树下。

柳树外方圆五米都已清空，只有十几个或坐或立、神色警觉之至的精壮汉子。等候已久的长衫老者快步上前，一把攥住住了林钦差的手。

“我等恭候林先生已久了。”老者悄声道：“请上车一叙吧。老朽姓房，随行的长孙先生还在车上等着呢。”

听到最后一句，林钦差的戒心终于消弭。他连连道谢，却忍不住仔细看了一眼方先生清癯的面容——说实话，与长毛狮子猫相处这么久，而今骤然看到猫猫这气度高华而端庄自持的原身，那种冲击之大，还是难免有点击穿了大手子的防线。

房相公是多年宦海沉浮的重臣，怎么看不出大手子那一瞬间的欲言又止？但没有狮子猫那副废物躯壳的拖累，那人家养气的功夫便委实是天下无双，眯一眯眼后又微笑从容，请钦差立刻上车。

“实在太过简慢，请钦差见谅。”他低声道：“原本该备下重礼，殷勤接待，但陛下实有不得已的地方，只能唐突了。”

天下不是皇帝一人的天下，也是朝中衮衮诸公的天下。皇后贵为一国国母，举止起居再谨慎也不过分，岂能因圣上一时兴起，便随意传召来历不明的外人检查身体？要是真将林貌的来意泄漏出去，恐怕朝中要闹个翻天覆地。

有鉴于此，圣上才别出机杼，秘密行事，有意隔绝一切大臣的耳目；除了最为贴身可信的心腹之外，决不向旁人泄漏一点消息。就连太子——要不是礼制的约束无大不大，皇后有恙储君必须随侍在侧；皇帝就连太子也想瞒一瞒呢。

当然，这到底是为了保密的谨慎，还是为了某些难以言说的羞耻，那就实在不好说了……

柳树下早就备好了一辆四匹马拉的马车，车内宽敞明亮，端坐着一大一小，面容都有几分相似。房相公恪尽迎宾之责，立刻为阿宅介绍：

“这位是长孙先生，这位是李——李公子。今日来的都是至亲心腹，绝不会稍有泄漏。先生不必担忧。”

因为陛下早有不必拘礼的嘱咐，车中几人都没有按着身份彼此见礼，只是拱一拱手了事。但在行礼问候之时，一大一小两人的态度便斩然分明了：长孙无忌显然是知道不少内情的，言谈中神色颇为紧张，还不时向房玄龄张望；而那位年仅十一二岁的“李公子”则真是全然不知情况，神情相当从容，还主动向林貌打招呼：

“先生辛苦了！先生远道而来，是受我父——父亲所邀吗？”

有圣上的吩咐在前，他也不必摆什么太子的架子了，表现得很活泼，也很懂礼数。

林貌仔细看了看这经历一言难尽的孩子，很和气的回话：

“在下本在边境徘徊，是蒙手谕召入京城的。”

用爪子写的手谕也算手谕，他可没有撒谎。

李公子喔了一声，更感兴趣了——他从小在太极宫承乾殿长大，除了随长辈外出游猎之外，脚步几乎没有出过这偌大的京城。无论长安再怎么繁华富盛，这十几年待下来也实在腻了；更何况他天天还听着阿耶征战南北的故事，当然要忍不住幻想长安以外，天高海阔的风景。

听教授军务的尉迟先生说，漠北边境都是“风吹草低见牛羊”的景色，有时候也真想去看看呐。

东宫们的师傅都有自己的事情要忙，太子一般也不好打搅；而今好容易有一位见过大世面的客人，又怎么能轻易放过呢？——李承乾并不知道这位“林先生”的底细，但他知道自家父皇的眼光，能被阿耶珍重请来的人，必定是天下的奇才呀！

抱定了这个念头，李承乾登即下定决心，要好好与天下奇才林先生套套近乎，展示他东宫储君礼贤下士虚怀若谷之气度——当然，而今他不能以太子的身份开口，往常那一套慧眼识英的夸夸大法便不管用了；因此，他思索片刻，打算从小处入手：

“先生也喜欢狸奴吗？”

他伸手一指，不偏不倚的指向背包中呼呼大睡，不时打鼾的狸花猫。

林貌……林貌默了一默。

“也谈不上喜欢吧。”他含糊道：“养一养而已。”

“那先生可养得真好啊，这只狸奴都油光水滑的。”太子认真看了一眼：“不过，养这种狸奴也不容易吧？我听伴读——旁人说，这种带花的狸奴性子最是霸道，身手又很矫健，动起手来很厉害。”

作为太子伴读长孙冲的生身父亲，长孙相公的脸色迅速变绿，恰与他绯红色的袍服相映成趣。

林貌的沉默愈发明显了。思索良久后，他只能艰难道：

“……是吗？可惜在下不太懂呢。”

可惜，作为天潢贵胄金尊玉贵的太子殿下，李承乾这一辈子都没有遇到过能在他面前沉默以示拒绝的人，他理所当然的误解了林先生的用意，大概还真以为大手子是实在不知就里，因此犹豫不决呢。

为了替这天下难得的贤才答疑解惑，太子很热心的开了口：

“先生若是不知，可以找人问问的。我在家里便听人说了，带花的狸奴最凶恶最难惹，常常欺负其他猫咪，称王称霸……”

林貌：“…………”

未等他绞尽脑汁思索出回答，旁边如坐针毡如芒在背如鲠在喉的房玄龄房相公终于不能再忍，果断插话：

“公子此言差矣！哪里就能说狸花猫凶恶难惹了？这样的片面之词，岂非污蔑！依老朽看，狸花猫才是最端庄大度、明礼知进退的，其他狸奴断不能相比！公子还是不要妄听人言才好。”

李承乾：？！！

——不是，他也不过随口议论了几句狸花猫，怎么房相公就这么激动捏？

未等懵逼的太子回过神来，早已迫不及待的长孙无忌便立刻接过话茬：

“房先生说的正是，公子千万不要偏听偏信，因小人妄论而心中邪见！所谓兼听则明，怎能因一己之私，便斥责他人——他猫？狸花猫这样土生土长，身份高贵之至的狸奴，岂不胜过什么波斯、天竺的猫咪千万倍？以在下的见解，养猫就该养狸花猫，狸花猫才是真的好……”

李承乾：？？！！

——“偏听偏信”、“小人妄论”也就罢了。至于狸花猫的什么“身份高贵”、“端庄大度”，难道两位口口声声说出来，真不会觉得有什么不对么……

可怜十二岁的李承乾年纪尚小，实在不懂大人世界的肮脏龌龊、颠倒黑白；在两位相公的滔滔雄辩之前，只有茫然无措，言语不能。而作为一切的罪魁祸首，当长孙无忌慷慨激昂的陈述狸花猫的十种美德之时，林钦差则紧紧抱住了他的小背包，默默望向了窗外。

……今天的风儿，略微有些喧嚣啊。

·

马车七拐八弯，足足绕过城外布置的十几道暗哨，终于抵达了绿荫披拂的小小行宫。长孙无忌与房玄龄请太子稍息，而后率先下车，将林貌引见给了身着便服的至尊夫妇。

林貌从未见过圣上面容，一时还不免拘谨。但毕竟神交已久，轻易便认出了陛下那种神采风生、顾盼自如的风范；彼此间再寒暄数句，立即恢复至过往那种熟稔之至的气氛，再无压力。

——双方都熟到这个份上了，还客气个啥呀？

反倒是谒见长孙皇后之时，大手子难得的感到了紧张，言辞都不太顺畅。

因为要预备体检，皇后素面朝天，只穿了一件宽松的布裙，上下连一点首饰也无。她很温和的向大手子问好，还主动表示歉意：

“见面这样简素，真是慢待先生了。请先生在长安盘桓数日，容我夫妇款待一二。”