水梅疏忽然想到了昨日她说的话，景金川酗酒颓废，被县学惩罚。

她冷淡道：“升米恩斗米仇么？何小爱，我留下你，是同为女子，敬你抗争的勇气。可我并不是圣人。我不求感谢，但我也不能帮了人还要落埋怨。不若……”

何小爱慌了，忙道：“妹妹，喔不，水姑娘！是我一时开心就忘乎所以啦。以后我再不敢如此，我会小心藏在这儿，等风头过去就立刻离开。水姑娘待我好，我这辈子都不敢忘记的。做牛做马也要报答姑娘啦。”

水梅疏看她紧张的模样，轻叹一声：“算了。过几日风头过去，我帮你稍信给景金川，让他来找你罢。”

何小爱睁大了眼睛，十分意外地望着她。她那般憎恶景金川竟肯如此。她不由诚心诚意地感谢道：“水姑娘果真仁义。哎，是我小人之心了。怪不得……”

怪不得景金川对你念念不忘，如今我明白了，也真心服气了。她小声道：“我与景秀才，真不是那样的关系。姑娘……”

水梅疏转身推门：“那是不用我给他稍信了？”

“用的，用的！哎呀，水姑娘，是我错啦，都是我的错。”

安顿好这个麻烦精，水梅疏拿着交割清楚的余款，心中十分喜悦。

她先去张四嫂家里，把家里的狗大黄领了回来。大黄见了他们姐妹就摇尾巴，想去咬楚茗，却被楚茗一把抓住后脖子，轻轻拍它的狗头。

水梅疏忙告诉大黄，不能咬他。水霜月搂着它脖子告诉他：“他是我表哥！”又偷偷在它耳边道：“他是姐夫，你咬他就没骨头吃了！”

水梅疏又去多雇了几个帮工，将那白芷等该收割的花草都收了。给牡丹积肥疏叶，这一批牡丹本是三年前水梅疏的父兄，远涉洛阳求回来的，一直小心侍弄。若是死在她手里，她就欲哭无泪了。

这两日中楚茗教水梅疏制香，教妹妹习武。他又叫水梅疏用这些搀着田中的花草，赶制了几种香丸。

而水家多了个俊逸不凡，十分厉害的未婚夫的消息，风一样地传开了。两日间村中许多人，都好奇地来看楚茗。

水梅疏微笑着将好奇的众人都打发了。楚茗在家中榻上，听她跟跟众位嫂子媳妇大姑娘周旋，找种种借口不放人进来，觉得很有趣。

水梅疏心中却有点又酸又苦。待楚茗走后，她这未婚夫的谎话，又该怎么圆。她已经被退过一次亲了，再退一次，恐怕结亲的时候，就得到远处村子寻人家了。

她有时候看着楚茗，心中也不由自主地想，若他不是个反贼，若他不是贵人，若……那该有多好。

终于到了七月十五那天。兰慈寺人山人海。沉香、多伽罗香等名贵佛香缭绕，笼着恢弘佛寺，夹着纸钱燃烧着的缕缕青烟。

味道驳杂，水梅疏和楚茗都带上了帷帽。两人拉着水霜月，一起迈入山门。

在第一进院中天王殿西侧的配殿里，他们排队寺中僧人供奉。请僧人在超度的名单上，加上了两人母亲的名字“崔无痕”、“池音佳”。

只等黄昏时候，由寺中高僧亲自来放焰口超度亡灵了。

他们从西配殿出来，向后院的大雄宝殿走去，准备礼佛敬香。水霜月忽然拉着他们高兴地说：“那是我们的四面莲和荷叶！还有表哥的九叶莲瓣佛灯！”

水梅疏眯着眼睛细看，看到了自家的四面莲叶，绿意葱葱装饰着净坛，十分醒目。她心中欣慰，准备一会儿就跟僧人攀谈一下，看看能不能打开新的销路。

水霜月则望着高高的净坛上那各类纸扎泥塑的狰狞厉鬼，眼中都是好奇。

楚茗看到了自己的九叶莲瓣佛灯，眼中一闪，放下心来。如今万事俱备。他转头看着身边的姑娘，不由拉紧了她的手。

水梅疏关切地小声问他：“可是伤口疼？”楚茗体质很好，伤口长得很快，就是内伤麻烦了一些。

这兰慈寺是千年古寺，坐落在京城北面的烂陀山上。他们昨夜半夜，天漆黑就从家中启程赶路了。

这一路颠簸又是山路，她担心楚茗的伤口有碍。

楚茗伸臂将她搂在了怀里，在她耳边道：“这里人多味道杂。”

隔着帷帽，水梅疏想到他们分离在即，心中难舍，胆子反而比平常大了一些。她也伸手轻轻环上了楚茗，“你要小心。”

楚茗左臂搂着水梅疏，右手牵着水霜月。心中既奇异又觉得一阵安宁。

他轻声道：“我娘亲以前经常来兰慈寺。她过得苦楚，一心想求解脱。她死了之后，我就来过三次。”

每次来，都是给人送葬。任你尊贵帝王绝色佳人，死后不过黄土垄中一孤魂。