好一会，夏芙蓉才回过神来，她深吸一口气，将快要夺眶而出的眼泪硬生生憋了回去，挤出一抹笑：“母妃没事。”

说完，她越过儿子，走向萧鼎，一步一步走得极其慢，每一步都很辛苦。

就好像嫁给他，嫁给了自己心爱的男人，明明他也爱她，但是这数十载来，她依然过得很辛苦。

“臣妾刚刚不慎将给皇上的参汤打翻了，惊扰了皇上，还望皇上恕罪。”说着就要跪下身。

萧炎见状，低声嘀咕道：“假矫情……”

“闭嘴。”萧鼎冷声呵斥道，说着抬手将夏芙蓉扶起。

拉着她的手：“无妨，汤洒了朕就明日再喝，只是爱妃别日日都亲自炖，交代下人动手就好，爱妃这汤炖了几十年，朕是怎么喝都喝不腻。”

最初相爱时，她说要为他炖一辈子汤。

她做到了，几十年如一日，即便她代替皇后之职统领后宫，也没有耽误。

夏芙蓉状似无意的把手从萧鼎手里抽回，低眉顺眼道：“为皇上炖汤，臣妾不觉劳累。”

萧炎看着夏芙蓉，感觉着实碍眼，要是自己的母后在世，这里哪有这个女人说话的份。

她霸占母后原本该有的宠爱，代替母后打理后宫，坐着后宫之首的位置，风光无限，就只差一个皇后的封号而已。

最让萧炎看不惯的一点是，这个女人还生个儿子来和自己争皇位。

偏偏父皇对这个女人耐心尤其好。

看着萧鼎与夏芙蓉两人，萧炎心里冷笑，都晋封皇贵妃了，不如直接当皇后算了。

“父皇，你刚刚说要儿臣去接科考的事？”为了打断两人，免得这个女人又装模做样的勾引父皇，萧炎直接开口道。

萧鼎这才想起，还有政事没说完，低头对夏芙蓉道：“你先回宫去，朕还有事情要商议，今晚朕歇在你宫里。”

“臣妾告退。”夏芙蓉笑了笑，俯身淡淡的回道。

她走后，殿内又只剩下父子三人。

萧鼎转头看着两个儿子：“朕的意思是，科举的监考以及查舞弊之事，瑾儿你先不要管了，你明日扮作考生，入考场，争取拔得头筹，中个状元郎的身份，过些日子，朕有其他事吩咐你去办。”

“父皇，科考之事一直是皇弟在查，干嘛突然转给儿臣，我……我不想去。”萧炎立马开口拒绝。

想得美，万一是老二扔下的烂摊子，自己一接受，岂不是吃力不讨好。

慕景没有出声，直到萧鼎转头看着他，开口唤道：“瑾儿。”

他才艰难动了动唇：“儿臣听父皇安排。”

不被偏爱的孩子，没有撒娇说不的权利。

闻言，萧鼎笑了，没有理会萧炎的话，对着慕景道：“好，你赶紧回去准备吧。”

“父皇，那我……”萧炎不死心。

萧鼎瞪了长子一眼：“让你去你就去，不然就禁足一辈子。”

申时末，慕景才出了龙安宫的殿门。

他离开时，萧炎还被萧鼎留在宫里。

因为萧炎需要看科考的布局，舞弊考生嫌疑名单，查考生夹带的新方法，以及如何避免考卷誊抄被作假。

而这些，都是他花了几个月的心血分析，不断和自己的亲卫扮演科考实景，琢磨出来的。

确定万无一失后，才呈报给了当今圣上，他的父皇。

德胜楼，是皇宫最高宫楼。

夏芙蓉一身贵妃正服站在宫楼上，目送着儿子的背影出宫。

直到慕景拐过德胜门，再也看不到，青烟见她依然一动不动，于是小心翼翼开口：“娘娘，二皇子已经走远了。”

至那日得知青烟差点被浪荡子调戏糟蹋了，夏芙蓉怕她一个小姑娘在外面出事，便让慕景将她送了回来，留在了自己身边。

慕景不在戏班时，青烟就回宫陪着夏芙蓉，需要戏班遮掩身份时，她才会出宫。

她知道，至刚刚娘娘从皇上寝宫回来后，脸色就不好，加上现在的反常，见贵妃娘娘对自己的话恍若未闻，青烟心里很担心。

不安的唤道：“娘娘。”

夏芙蓉死死盯着宫门儿子离开的地方，她的目光似乎看得很远，眼神却有些空洞。

“青烟，我这身皇贵妃正装好看吗？”

青烟点头：“好看，好看的，娘娘穿着端庄贵气，甚是好看。”

“可这是用瑾儿几个月的心血换来的。”

青烟没明白夏芙蓉的话，不敢轻易接，只静静听着，她知道，娘娘虽然今日晋升了位分，但娘娘不开心。

“我的瑾儿，他没有皇子的尊贵，在宫外隐姓埋名，兢兢业业办他父皇交代的事，眼瞧着事要成了，几个月的呕心沥血终于有了些功绩，皇上说不让他继续就不让他继续，科举之案，瑾儿费了多少心思，旁人不知，皇上怎会不知。”