知州府衙地牢内，一个苟延残喘，浑身满是鞭痕的血人被高高吊起，青衣卫手持沾了高浓盐水的藤条，慢条斯理，极有耐心地一遍遍抽打，这种钝刀子杀人最痛苦，一时半会死不了，身体上的巨痛却是生不如死，可舌头被人用软夹子强行扯出固定，想死都死不成。

不知道抽过了多少轮，青衣卫取下夹子让男人说话，男人气若游丝，连咬舌的力气都没了，一个字一个字说得极其费劲，含糊不清。

“小，小人所言，句句属实，不，不敢有半句，欺瞒！”

青衣卫放下鞭子，严声命令衙役将犯人的命保住了，不能让他咽气，自己则离开了刑房，去到衙门后堂向等候在那里的沈家两兄弟禀告审讯结果。

“这人骨气也是够硬，只剩一口气了，竟然仍是不肯供出主谋。”

沈廉颇为感慨，捋了捋刻意修起来的美须，头顶缠着的纱布像个白帽子盖在脑袋上，看着倒有几分滑稽。

沈恒坐在圈椅上，一只胳膊撑在扶手上，眼波清冽又冷肃，沉默好半晌才道：“未必是不肯，兴许他确实不知道，赵三这个名，一听就像随口取的，便于掩人耳目，不曝露身份，更何况，青衣卫已经将所有难民悉数清点，未找到名唤赵三的人，要么是闻风而逃，要么就是---”

沈恒拖了语调，沈廉赶紧接话：“被人灭口了？若是这样，那不就查不下去了，抓回来的几个闹事小头目不约而同指向赵三，说是被他驱使，可这人都找不到了，如何查下去？”

此事关系颇大，已经惊动了朝廷，揪不出主谋，上面问责起来，可怎么办。

沈廉想想就头疼。

“抓回来的那几人就是主谋，共犯，按照律法公事公办，升堂论罪，不日论斩，然后奏报朝廷，向皇上呈明。”

沈恒异常镇定，两三句话就盖棺定论，沈廉听得瞠目结舌，仍有犹豫：“事有蹊跷，就这么处理了，皇上不会怀疑？”

“怀疑？也得有那个心情。”

心爱的皇贵妃都要死了，皇帝忙着陪亲亲表妹，哪有精力管外面乱不乱。

看到弟弟如此笃定，沈廉莫名觉得安心，跟沈恒别过，匆匆走出后堂，准备结案去了。

挑事的几个犯人当街被斩，令难民们骇然，纷纷歇了心思，老老实实窝在官府给他们搭建的临时安置棚里，等着被一波波送往周边州县，待家乡水患退去，再返回重建家园。

风波初定，沈家众人也是长长吁了口气，沈恒在府里的地位更是上升到了一个空前绝后的高度，老老少少恨不能将他当菩萨膜拜了。

之前沈恒忙着处理动乱，老夫人识趣地不去打扰他，等人忙完了，老夫人也觉得有必要和这个太有主见，捉摸不透的小儿子谈谈心了。

“公务是忙不完的，你一个人在京里，未免孤单，总要找个贤惠体贴的妻子给你打理内院，给你嘘寒问暖，为你生儿育女，传宗接代---”

“儿子正经壮年，不急。”

沈恒轻描淡写一句话，明显不想多谈个人问题。

老夫人不想提，可又不得不提：“你是不是还在怨我，可那时候你年纪尚小，她比你还大一岁---”

“往事不可追，儿子也不愿再想，凡事朝前看，母亲应该比儿子更懂。”

“你所谓的朝前看是往谁那里看，回来第一件事就是去姚府接人，你就算不顾惜自己的名声，也要为她想想，女子饱受的争议本就比男子要多，你这是在害她！”

老夫人苦口婆心，虽然希望不大，但仍试图将最有前途的儿子往正道上引，可沈恒并不配合，自始至终心志坚定，嘴上又不想露太多口风。

“嫂嫂遇难，我身为沈家人，不去救援才是薄情寡义，母亲想得太多，反倒劳神，头疾之症又如何能好，当下更应放宽心，为自己打算，子孙自有子孙福，好与歹各有命数，不是您想管就能管住的。”

沈恒将话题引开，谆谆而谈，极有哲理，老夫人听得晃神，更是又喜又悲。

此子有大智，通透，可惜的是，固执，不听劝。

作者有话要说：

总算写完了，善恶皆有报，宝宝们放心，该甜的甜，该虐的虐，一个都跑不了！

第16章

沈恒还有公务在身，解决了这边动荡就要回京复命，他素来不喜应酬，尹川府的大小官员，他全都推掉，然而，沈荣不经他同意就将蔡迅带回了沈府，看在兄长的面上，沈恒也只有勉为其难见上一面了。

却不想，这两人狼狈为奸，所求之事令人发指，沈恒一手紧紧握着腰间悬挂的宝刀，强抑住想一刀捅死他们的冲动。

“蔡大人是真心想求娶三弟妹，可母亲太顽固，我跟她提了好几次，她不同意也就罢了，还冲我发火，如今能劝说母亲的也只有四弟你了，多了一房人，就多了不少开销，三弟妹若嫁出去，阿妧也早些许了人家，以后分家，我们还能多分些财产，不然以母亲偏宠三房的那劲头，说不定要留不少好东西给她们---”