窦姀一直待在弟弟身边，守到傍晚时才隐约听到弟弟的一点动静。

他念叨着渴，窦姀急忙去倒水。黄昏的日光本就渐散，四边窗子又用绸布遮去，屋子里更是暗的见不到一点光。

她摸黑地走来，坐在床沿，喂他喝水。昏黑里听到咕噜的水流过咽喉，紧接着，持盏的手忽然被他握住了。他轻轻地问：“是你么？阿姐...”

这么黑的屋里，伸手不见五指，窦姀一讶：“怎么认出我的？”

那人刚想说话却咳了两声，勉强笑之：“迷迷糊糊中我梦着阿姐了，梦着你在守着我......”

纱幔黯淡，窦姀瞧着他并不太能看见的脸，打趣儿道：“你这醒的可真凑时，再晚些就见不到我了。天快黑了，我也要回去啦。”

说着帮他掖好被褥，窦姀已经站起身。

窦平宴一顿，忽然道：“那阿姐明日还会再来么？”

“会。只要我在，我就会来。”窦姀无比确切地跟他说完，最后再看了眼弟弟，悄步从房中离开了。

......

窦姀心头有件事想问春莺，格外急着回去。

院子里只有两个人，苗婆子在带芝兰捡槐花干。窦姀快步过去，问她们有没有看到春莺。

苗巧凤想起来，率先放下手里的簸箕说道：“我前一会儿瞧见她揣了好多首饰出去，什么簪子钗子镯子都有，急着求小荣哥带她出府，好像说什么妹妹要被爹娘卖到妓院去儿。我瞧她那模样，急得要哭了！应该是拿钱赶回去救人...”

窦姀听了一愣，这事春莺倒是从没告诉她。她又问：“那小荣哥带她出去了吗？”

“出了！”苗婆子笑道：“那么多钱，我瞧这回怎么着也能把人赎回了！姑娘真是太好心，竟给了她那么多。”

那不是她给的。窦姀在心里轻轻地摇头。

等到第二日清早，窦姀还没看见春莺的影子，便打发芝兰去小荣哥那儿问了问。

这小荣哥是昌叔手底下一得力干将。虽是个小厮，却是头脑机灵。

窦姀偶尔听春莺讲起过，他因着常年跟昌叔外出采买的缘故，自个儿也偷偷做点府内府外的营生。譬如有哪个小丫鬟想买胭脂水粉，或是想卖点什么东西到当铺，都得托他的手。自然，他也须从中敛点钱财。

没过一会儿芝兰回来了。

她说小荣哥告诉自己，春莺已经把妹妹赎回家了，现儿就是得再安排安排，起码后日才能回来。要是姑娘急着要人，他就再去催催，亲自把人提回。

窦姀摇了摇头，“罢了，不必去叫。咱这院里也没什么事，不急的。”

“姑娘，还有一消息。”

芝兰接着说道，“奴回来路上还碰见大娘子跟前一红人姐姐。她打发奴跟姑娘说，要姑娘拾掇拾掇，午后便到正门去候马车，一家人要出门。好像是昨儿魏家来人送定帖，他们对这门亲事很满意，今儿午后在东园设宴，要两家人到齐见一面......”

昨儿的事却现在才通知她，窦姀很清楚，其实大娘子也很纠结要不要带自己去。

毕竟这回设宴一见后，亲事也该落定，而后便是下定礼、聘礼、择吉、迎亲，所以这趟要带全一家人去。

而她如今却是以表姑娘的身份寄养在窦家，属实会让云如珍纠结，该不该算在这“一家”中。

而云氏最后竟决定带上自己，也让窦姀实属意外。

......

窦姀本以为是弟弟说服大娘子，大娘子才会把自己带来。直到她上了马车，才知道原来窦平宴并没有来，还在家中养病，也根本不知晓此事。

这回与窦姀同乘一辆马车的是窦云湘，此事是云湘告诉她的。

窦云湘是府里的二姑娘，也是窦姀从前的二姐。

云湘是兰姨娘所生，而兰姨娘却是最得主君宠爱的姨娘。若说主君待大娘子是敬重、是夫妻之宜，那待兰姨娘却是男女之爱，放在心尖尖宠的。因此，云湘也十分得主君喜爱。

窦云湘随了兰氏，生得极美，水灵可人。

她其实与云筝一般年纪，今年都十七。云湘生得美，上门求亲的人家自然不在少数，却大多都被主君一一拒了去，原因是瞧不上。几个女儿中他最偏宠云湘，总觉得该再看看，再挑挑，不该稀里糊涂就把云湘的终身大事给定了。

因此连云筝都已相看好人家时，云湘却没有。

现在正主就坐在跟前，窦姀忍不住拿眼睛多瞧两眼。

瞧过了瘾，窦姀才想起有一事，正巧便拿来问道：“二姐姐，近日春莺多得了些首饰，我瞧着实在精致，可是你送的？”

“是呀，是我送的。”

窦云湘捋了下鬓发，便笑道：“有一回我出门，撞见你那丫鬟在哭，哭得真真是可怜。于是我便问了她，知道她那妹妹的事后，就给了能赎身的财物。妹妹你竟不知这事么？”

窦姀摇了摇头，只替春莺谢道，“二姐姐真是菩萨心肠。”

窦云湘，是全家上下，无论是仆婢婆子，还是小厮，甚至是连面都没见过的粗使丫头，也都夸她的心肠好。而她自己好听这一口，因此对窦姀夸赞的话十分受用。

窦家的马车在东园前停下。

东园是魏通判自己家私有的园子，修建在一处景色秀美的僻静地带。此处临着湖，草木繁茂。若是春日来，还能见到湖堤边白沙绿树，杨柳扶腰，可惜如今深秋已至。

虽是深秋，景儿倒也不赖。窦姀一从杌子下来，脚便踩上满地的金黄叶。秋风一吹，又有不少叶子盘旋而落，给整个东园渡了层金。

“欸，这湖上还有画舫呢！”

随着云筝一声笑，大家的目光纷纷往湖心看去，果然看见一艘船舫正徐徐朝岸边划来。再近了...再近了...逐渐能瞧见船上在招手的人，正是魏大娘子等人。

船靠了岸，魏大娘子由着仆婢们掺和下来，笑着与云如珍寒暄起来。

跟在魏大娘子身后的，还有两位青衫男子，看着既年轻，举止打扮也不俗，应是魏氏的几位郎君。

那些人便聚在前头说着话，热热闹闹的。

窦云湘本来是陪在窦姀身边，两人刚还说要进园子里逛逛呢。也不知云湘往前头瞧见了什么，忽然兴致来潮的抛下了伴儿，对窦姀笑道：“那头人多热闹，我也瞧瞧去——”

说完已经走了。

云湘一走，窦姀站在原地就有些踌躇不前。

她既不想往人前凑去，也不能先进园子。于是时不时左右观望，看见也有几位魏氏的女眷陆续挽手入了园子后，她才卸下防备，也跟人后进去了。

这座东园修得古香古气，有楼阁亭台、水榭长廊，刻字刻鸟兽的影壁更是随处能见。小道是鹅卵铺就的，两边栽满了矮灌木。

窦姀不知道自己是怎么逛到这片桃心湖的。

她走进来时，正看见湖堤边坐着一人，白圆领绿袍衫，似是在望湖走神。那人肩上还披着冬日的绵裘，像是专供湖边吹风所用。

这个背影很是眼熟。

窦姀有些不确定，又往前走了走，果然看见了那人的脸。他似乎也察觉有人走来，一转头，正好四目相对。

魏攸咧嘴朝她笑了，挥出一条手臂：“小娘子——”

窦姀隔了十来步便没走了，回他亦是一礼。四处看看，却是惊奇问道：“你怎么在这儿不去前厅呢？我来时他们都在寻你，好半天了。”

魏攸摊手，满不在意地说：“他们热闹他们的，我自寻我的热闹处儿，各不相打扰，多好。”

不相打扰...窦姀觉得这话倒是怪，今儿他才是主色，又是与云筝议亲的男方，怎么会不相干。

她正纳闷着，便见魏攸突然站起身地说：“你看出了么？我是不愿娶窦三姑娘的。我与她不过才见第一面罢了，不去也不是因为别的，只因这门亲事是我父亲所迫。”

窦姀再次抬头看他时，却发觉他的额头、眼角处竟多了几道伤疤，像是鞭子抽下来的。她忽然想起来，自己初见他的时候，他也是这般伤痕累累。