道是人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。

也不知是多久过去，春莺忽然来到后院。

彼时窦姀还在躺椅上睡着，他倒是悠闲坐于一旁，似乎无所事事。

春莺本是来通传事的，眼珠一动，忽然瞥见二人拉在一块的手......心下大惊，有一瞬竟觉得奇怪不已。可他二人亲厚也不是一日两日的事了，春莺一摸脑袋，只好惊叹二爷待姑娘真真是有心。又想着此处如此安静，就这么冒然过去，万一扰到二爷...

最后她琢磨了下，便打算去前院找芝兰，打发别人传话。

芝兰和苗巧凤还在火架边烤橘子。

苗巧凤在主家做活儿久，辈分大，老说吃过的面线比小丫头走的路还长。

芝兰在一边乖乖听教，苗巧凤便咧着大嘴，胡天胡地说起旧事奇闻。一会儿又大笑起来：“别说我认识多少人，见过多少世面儿，便是当年你爹如何娶的你娘，我都知晓哩！”

苗巧凤刚笑完，忽然心眼一糟，说坏了话！她真想给自己掴两嘴巴子，这小丫头的娘才刚死，真是脑子进水了竟提起这些！非得往人痛处踩去，没得惹人伤心！

苗巧凤不自觉的闭了声，小心翼翼地看向芝兰。却发觉芝兰的神色倒是平静，甚至还努力地摇头，反过来宽慰她：“没事的大娘，娘的死我早就释怀了。您跟我说说，我阿爹是怎么娶的阿娘，我想听......”

“这嘛......”瞧着芝兰乞求的样子，苗巧凤努努嘴，刚想说话，春莺就来了。

“我一不在，你俩倒是讲起什么趣事儿？”春莺笑笑，打断了二人，又拍芝兰的肩嘱咐道：“主君的人寻来了，二爷与姑娘正在后院呢，你去知会一声。”

芝兰还没站起，先奇怪道：“姐姐方才不是已经去过后院了吗？”

春莺打笑地推了把芝兰的肩：“快起来，给你懒得！叫你去你就去，小小丫头哪来那么多话儿呢！”

芝兰早已见怪不怪了，只能无奈地站起。

本来以为春莺就够怪了，不料走到后院，竟还瞧见二人拉着的手......芝兰吓了一跳，她刚来窦家做事时便有听闻二爷与姀姑娘姐弟情深。原先觉得无非那样，她在扶风院伺候过，见过二爷对湘二姑娘也很好。

可如今一瞧，好像又不同了。回想起一些事，二爷对姀姑娘算得上十分依赖。

“难怪春莺要叫我来...”芝兰心中不满地腹诽，却只能无奈走到二人跟前。

芝兰过来时，那手还是拉在一块的，窦平宴即便知道有人，也似乎毫不在意。只是静静听人说完了话，起身时才终于松了手，往前院去。

......

许是昨夜失眠，一夜未睡的缘故，窦姀这一觉睡得很安详，直到太阳落山才醒来。

她醒来时，发觉脸上竟覆着一块纱绢。窦姀细细嗅了下，有白芷的香味，才知道原来弟弟来过。

她收好纱绢，伸了伸酸痛的腰背，正嘟囔这躺椅真不是适合小憩的地儿，春莺便揣着两颗橘子跑来，笑道：“姑娘正好醒来，奴瞧这日头也没了，正想来叫您呢。苗婆子烤东西有一手，把这橘子烘得香脆，姑娘可要尝尝？”

窦姀说好，接过剥皮吃了，果然香甜。春莺又说道：“方才小年上门，要奴知会姑娘一声，过会儿魏家的人就要来了，要姑娘把该还的东西还掉。”

说罢，春莺又心奇地问道：“姑娘拿了魏家什么东西该还呀？奴怎么不记得，是不是小年传错话了？”

她看了眼春莺，若有所思的，随后只是淡笑道：“噢，你那时不在，我衣裳不慎被茶水打湿，便找魏大娘子借了身。”

春莺笑道：“原来如此。那姑娘把衣裳放哪儿去了？奴婢去寻来，一会儿陪姑娘送去！”

“就在......”

窦姀还真装模作样地想了想，一根指头正要比划方向，又立马收回来：“噢不行，我想起一事，还是让芝兰陪我去吧。过会儿你得去药房拿药回来，药房的婆子欺软怕硬，要是芝兰那丫头去，铁定拿不全，你去我才放心呢。”

窦姀这么说，春莺倒还更高兴了，吐了句“芝兰是太胆小”后，欢欢喜喜地跑开了。

春莺一走，窦姀便也收拾了下。瞧着过会儿就要天黑了，于是叫上芝兰，多带了一盏灯笼走。

......

窦姀不想直接进正院，于是躲在游廊边往里瞧了瞧。见院子里只有主君和大娘子几个人，便打算寻个隐蔽处先躲躲。

她刚带芝兰走出长廊，忽然胳膊被人拉住。

窦姀转头，夜色中借着灯笼光一照，此人是窦平彰，她一母所出的亲哥哥。

窦平彰今年二十一，纳过一房小妾，早已迁出梨香院住了。

同在一府，窦姀自从回来就没再见过他。虽是亲兄妹，他俩却并不亲近，没想到今日在这儿碰上了。

窦平彰嘘了声，悄悄拉着她走出游廊，拐进一处石屏后，芝兰也随在其后。

等到这附近没什么下人了，窦平彰才松开她的手臂，看了眼她，又看了眼芝兰，低声问道：“你怎么出现在这儿？不知道在自个儿院子里待着么。”

窦平彰是什么样的人，窦姀再清楚不过。

以前别人指着她骂不祥时，他也觉得自己亲妹妹是不祥之身，甚至多次与姨娘抱怨，要把她送走。如今她的身世水落石出，他觉得耻辱不已。只要有她在窦家，即便自个儿是窦氏血脉不假，旁人也会因着马姨娘的事对他指指点点。

兄妹两个没有半点情分，窦姀也不欲与他多说话。转身前脚要走，后脚便听到芝兰一声惊呼：“疼...疼！大爷，您这是......”

他抓住芝兰的手臂，拦下不肯放人。

窦姀攥紧拳，回过头：“兄长欺负一个小丫头，这算什么本事？你到底有什么想说的话？”

窦平彰终于松了手，冷笑道：“姨娘做了这等下贱之事，你知晓我有多恨不能不是她所生么？你又不是爹的骨血，还回来做什么？如此羞于见人的身世，我若是你，早就一头撞死，哪还有脸待在这？我奉劝你自个儿认清些，拿了几间铺面早早离开，免得遭人羞辱。”

这块一直是她的痛楚，午夜梦回不知多少次，她都梦见自己被家里赶出来，无依无靠地流落街头。窦姀咬住牙，想哭，却不得不忍住，颇是硬气道：“留我下来的是主君和大娘子，大爷您若觉得处置不当，大可找他们再说去！”

她拉回芝兰，气呼呼从石屏后出来，一口气绕出游廊走了好长一段。因为忍着，没人注意到她眼角险些滑出了水光。

窦姀不走了，站在原地望夜空，忽然听到芝兰好像见鬼了般，哆哆嗦嗦地说：“姑……姑娘……有人在后面……”

“人有什么好怕的。”窦姀心想芝兰就是胆子小，刚回过头，却也冷不丁被身后的人吓了跳。只见那人穿得一身红，连个灯笼也不打，就那么孤零零站在那儿……

“你……你……”

窦姀刚想接过芝兰手里的灯笼，那人忽然开口说话了：“小娘子，是我。”

这声音……窦姀终于认出来，是魏攸。

他站在离她五六步远处，说道：“方才与家父去正院的路上，隐约听到了小娘子跟人说话的声音，便先辞去家父，随着声儿跟过来……”

说罢，又实诚地认了：“方才石屏后的有些话，我也无意间听到了，很是愧疚。”

魏攸见她眼底似乎有水光，默了默，便从袖里递出一块方帕。

她不愿接，他又自己收回袖中。寻思了片刻，便说道：“不知小娘子可听过这样一句话？兵书上说，激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短。那个人便是知晓你最怕什么，才挑了这种话，在你独身一人，孤助无援时，以疾势冲之。这世上很多瞧着强悍之人，不过色厉内荏而已。小娘子不要被他唬到了，他正是什么都做不了，才敢这样吓唬你，逼你自退。”