皇莲邦转头，看她一眼，眸光沉了沉，走上前，伸手打开门。
两扇紧闭的厚实门板咿呀地往屋内分开。
站在玄关，就能感受到湿气和灰尘。
扬天莲轻轻咳了起来。皇莲邦迳自往里走。
客厅坏掉的窗板有一半以上，玻璃也破了不少，使阳光得以倾泄进来，不至于太过昏暗，倒是蜘蛛结了不少网，日照到不了的地方，有大片壁纸剥落长了霉斑，破旧的家具七零八落地横倒，想必其他房室也一样，需要费工夫修缮整理。
皇莲邦看完这边，又巡视那边，最后停在采光廊厅的角窗前。空气很闷，他推开梃档漆白的落地门，铰链突然松落，两片门巨力万钧地倒下，发出剧烈声响。
扬天莲吓了一跳，赶紧跑进屋里，找到丈夫的身影。两人站在无门的采光廊厅，看著庭院的红砖道上碎了一地的玻璃。
“怎么会这样?”扬天莲低喃。
“铰链锈蚀，强化玻璃经年日照雨淋。”皇莲邦答道。
扬天莲看向他的脸。“你受伤了吗?”她嗓音轻柔地问。
皇莲邦对上她真诚的眼眸，别开脸，说：“我没事。”像是不想站在她身边般，他跨过门槛，走到屋外。
一股闻起来像凤梨的香味在空气中随风漫开。他记得这里是后花园，角窗右侧靠主屋后墙的地方有一棵黄花树，开花时庭院就会溢满凤梨香味。他循著味道转身望去——
开满黄花的老树，枝叶茂密地接续屋檐成为遮荫。
“还在……”他低喃，眼角余光瞥见扬天莲的身影似乎在动。
皇莲邦拉正视线。扬天莲恰好跨出门，朝他走来。
“这里是——”
“我们要住的地方。”他说。
她顿了顿，美颜流露出不明白的表情。
“这就是你的工作——”他语气缓慢地说道：“你必须靠自己的双手，把这儿整理成一个家。”
扬天莲双眸一眨不眨地凝视著他，好长一段时间，他没再开口说话，迈开长腿走到黄花树下。
然后，他的声音又传来：“你住过农场医护所，应该知道那是一幢很棒的房子，可以说是梦想中的家，那样的房子是多婕设计的——你呢?你能创造什么样的家?你如果做不来，那没关系，你只要专心当我的妻子就行——”
“我知道了。”扬天莲终于发出嗓音，一步一步走到他身边，拉著他的手，双眸对住他的眼睛，重复一次：“我知道了——”美颜荡漾著笑容，那一贯温柔娴雅的笑容，看似温驯，其实不然。
皇莲邦神情凝肃，觉得自己的怒气又被挑起了，一把火隐隐燎烧他的胸壑。他瞪著她，冷声道：“我不会派任何仆佣协助你。”
“我知道。”她笑容依旧，幽黑的瞳眸底映有他的脸。
皇莲邦甩开她的手，转身的动作有些过大、过于焦躁。“我拭目以待。”他重重说了句，快步离开。
又过了一天。皇莲邦返回义大利。
位于罗马市区巴尔贝里尼广场的出版社，意外收到一份海外投稿。
这份影像稿件以“莲”为主题，表述生态。皇莲邦经由员工口中的描述，得知那份投稿作品不算差，也许可以考虑用来取代暂时被冷冻的皇廉兮。正当他这么想，他的员工就把投稿者的资料交给他。
这份作品来自台湾，投稿者自称“采莲者”，没附真实姓名，神秘得很。
采莲，踩莲。皇莲邦忽有所感，觉得这稿件分明是冲著他来的。尤其当他翻到一张焚烧莲田的照片，被挑衅的感受更深。
他不想搞清楚对方是谁，心想，这个“采莲者”如果有点胆识，就直接对上他，无须用这种迂回的方式。虽然员工说有点可惜，他还是下令退稿，不采用。
以为事情就这样结束。没多久，相同一份稿件又来了。这次，投稿者非但没拿掉“采莲者”，还多了一个要求——希望文字部分由“Cielo”负责。
“Cielo”是扬天莲的笔名。“采莲者”和“Cielo”放在一块儿，这令皇莲邦心生怪异。不过，他还是退了稿件，只是这次他附上一封亲笔写的信。
几天后，一个男人出现在他的面前，说要采天上的莲花……
阳光像聚光灯一样，“啪啦”一声后，落在扬天莲沁汗的脸蛋上。她眯了一下眼，站在A字铝梯的双脚，又往上踩几阶，整个人探出阁楼天窗外，仔细将窗板检查几遍。
没问题。这建筑总算有一扇状况良好的窗子了，只要稍微在窗框磨光上漆，就会像新窗一样。扬天莲想微笑，却笑不出来，脚往下移，身子慢慢离开天窗，还有两阶就要踩到地板，包在她发上的三角巾突然飞落，她反射性地弯身要捡，脚底一个不稳，整个人从铝梯摔下来。
著地那一瞬间，她咬唇闷哼一声，似乎很痛苦，但她很快地爬起，朝三角巾掉落的地方走去。
一个影子比她更快捡走三角巾，转向她。
扬天莲停住脚步，终于露出微笑。“谢谢你，圣徒。”她接过大狼叼在嘴边的三角巾，蹲下身抱抱它。
圣徒舔一下她的脸颊。
“谁带你来的?你自己来的吗?”她对一头狼说话，心里有种怅然感。
她开始整理屋子已经七天了，这一个礼拜里，她没和任何人说过话。海滨别墅的仆佣帮她打包了简单的行李，一些基本的炊具和食物，送她过来这儿。他们接通水源，说这样她比较好整理，除此之外，他们全不能插手，这是“莲少爷”交代的。
原来，他对她还算有情，至少给了水。
第一天，她整理出一间房间，当晚累得沉睡在霉味浓重的床铺上。醒来时，她看著大片剥落的壁纸，觉得自己永远无法整理好这栋建筑。那天她哭了，想哭的感觉早在皇莲邦提及医护所是多婕设计的事时，就存在了。
她心里很不舒服，觉得自己太软弱。回想自己的过往，她的确是个软弱的人，她从台湾逃到义大利……这辈子所有的勇气大概在那一年全用光了，所以之后的日子只能靠皇家男人。
皇莲邦也许抓到了她这个弱点，但她没理由再逃避，唯有整理好这栋房子，她才能找回那个不软弱的自己。
流过泪后，她心情好多了。她检视整栋房子，发现地下室保存了许多修缮工具，连壁纸都有。她找出园艺工具，先整理庭园。几天后，她的双手伤痕累累、长了茧，不过庭园已经有个美丽雏型。
“这里好脏喔……”一个声音传来。
扬天莲回神，放开圣徒，站起身。
“皇莲邦是变态吗……居然把他妻子关在这里!”
“小心脚下那块凸起的木板。”
皇廉兮走进阁楼门口时，头还回了一下。
没一会儿，右手不方便的Mars也走了进来。
扬天莲美眸慢慢睁圆，惊讶地望著他们，说不出话来。
“天莲——”皇廉兮开了口，却同样说不出话，皱眉看著一身粗布工作服打扮的扬天莲。
“你看起来真惨。”Mars走到扬天莲面前，将她从头到脚打量一逼。
她瘦了一大圈，气色也不好，美眸下有睡眠不足的青色阴影。
“圣徒是你们带来的吗?”扬天莲开口，嗓音有点沙哑，像生病。
皇廉兮没讲话。
她又说：“对不起，我没办法帮你的作品写东西——”
“走，”皇廉兮打断她，拉起她的手。“跟我们回去。”
扬天莲摇摇头，轻轻拨掉他的掌。“对不起，廉兮——我得整理这房子。”她语气坚定，旋身去搬铝梯。
皇廉兮见状，过去接手，将梯子扛上肩。这么重的东西，她居然一个人搬上搬下!
扬天莲没拒绝他的帮忙，只问：“你们怎么知道我在这里?”
皇廉兮没回答她的问题，迳自下了决定。“你非得整理这栋房子，就让我和Mars来帮你。”