「微臣的意中人并非千金小姐。」连骏神情一柔，语气亦变得极轻，反而更彰显出心底深沉浓厚的感情。「她是微臣的贴身随侍丫头，已经跟随微臣十余年了，对微臣的意义非凡，恳请皇上为我们赐婚。」

某间酒楼里，上有雅座，下设方桌，人人一边吃菜喝酒，一边谈论最近流传的话题。

「你听说过连骏这号人物了吧？对，就是连故将军唯一的嫡子，人长得神俊，脑筋又好，仅凭军情报告的文笔有异况，就大胆准确的揭破鞑靼国密谋偷袭的阴谋呢！」

「想那连故将军有着率领千军万马奋勇杀敌的骁勇力量，可是连骏却能不费一兵一卒便遏止一场原本可能发生的战争，当儿子的比老子更神奇啊！」

「没错，想来皇上一定好好赏赐连骏了吧？」

「当然，据我那个在某大官的宅邸里做事的大姑姑的小媳妇所言，皇上当场赏了连骏黄金、白银各万两，以及璧玉、夜明珠等宝物，且擢升连骏为兵部军司侍郎，那可是兵部里的第二大官职啊。」

「那也是应该的。如此看来，连骏可能不日就能当上兵部尚书？果真如此，那就会是我朝历来最年轻的尚书了。」

「哼哼，那可不一定……」

「咦，怎麽说？有什麽内幕吗？」

「听说啊，连骏不希罕皇上这些宝物及官位的赏赐。一开始他要求的，是请皇上为他赐婚，皇上本来满口说好，但临时又反悔，才会赏他官位的。」

「为何皇上会反藤赐婚一事啊？」

「因为听说连骏想成亲的对象竟是身边的丫头，这根本门不当户不对啊！你说要皇上如何赐婚？」

「原来如此。可是，连骏为什麽想娶个丫头呢？」

「说是朝夕相处就日久生情罗，听说这丫头跟在连骏身边不少年了……」

几乎人人都热烈谈论着这桩时下最热门的消息，教人想不听都难。

就在这番热烈的气氛里，某桌顾客悄悄结帐，默默离去。

甫出酒楼大门，连骏便长长地吁了口气。

「天哪，怎麽像是全京城的人都知道我们的亲事呢？如此一来，说不定得摆流水筵宴请全京城的人了。」见辛海棠一脸沉郁，连骏夸张的笑着这麽说，想要逗笑她。

只可惜别说是逗笑她，她连眉头也没有抬一下，连骏便知道方才所听闻的那些话对她的心情冲击有多大。

该糟。他在心底无声地叹了口气。她该不会动摇非他不嫁的心意了吧？

话说回来，他真的把事情想得太简单了！原本以为可以顺利藉此大功请求皇上赐婚，好让他与辛海棠顺利成亲，未料皇上一听说辛海棠只是他的丫头，当下就反悔，拒绝应允。

「虽说君无戏言，但那也是在不辱及龙颜的情况下。」锦氏皇帝脸色涨红道。「你是何等身分？她又是何等身分？朕真要如此赐婚，反倒是有辱你连家，你的祖母和母亲将何以见人？」

然後就不容他再分说，迳自道出其他赏赐，快得教连骏无法插嘴打断，只能神色复杂地接受文武百官的道贺。

蒙受皇上赏赐，连骏一则以喜，一则以忧，喜是喜於自己受到重视，忧是忧於他与辛海棠的亲事仍未有着落。

「海棠儿。」情难自禁，连骏才不管此时置身於车水马龙的街头，一把挽住低头沉思的人儿，郑重声明道：「除了你，我谁也不娶。」

辛海棠眼眶蓦然一热。是啊，尽管她已经相信连骏的真心永不变，也期待着两人的婚事能确定，但突然多了皇上这个强大的阻碍，她不烦恼才奇怪，但是现下，她旁徨的心因为连骏的这番话以及他深情不渝的眼神而静定。

「嗯，妾身知道。」辛海棠眼眶依然有些红，眉梢却开始飞扬，任由连骏挽着她的手，一块儿缓缓地往回家之路走去。

那栋小小的合院，尽管房旧屋小，却是他与她的家，任谁也不会来打扰吵闹……嗯？那是什麽？

远远地，他们便发现屋前，不，是四面八方都挤满了黑鸦鸦的，形形色色的人。

有穿官服的，从低阶小官到高品大员都有；还有捏着彩帕又抹得一脸红红，一看就是媒婆模样的妇女；也有不少作管事打扮，手持拜帖者东张西望，另外还有不少百姓一副纯粹来看好戏的架式。

连骏和辛海棠定住脚步，彼此互望，接着欲掉头转身。

「啊！在那里！连少爷回来了。」身後忽地扬起一记呼喊声。「连少爷，我是京城第一田媒婆，有上好的人家想跟您说媒哪！」

「走开！说媒事小……连大人，小人是书部主簿，特来拜访……哎呀！」低阶小官话未竟，就被高品大员赶到一边去。

「书部主簿是哪根葱？在下乃刑部司侍郎，想请连大人前往寒舍作客……哇！」这回换高品大员被推往一旁，一名手持拜帖的管事占了上风。

「连大人，小人是朱国舅府的管事，奉国舅爷之命前来邀请连大人……」连骏力持镇静，心中苦笑，恨不得将这些人全都赶走，但实际上却不可能，只能一一打躬作揖，予以回绝。

皇亲国戚和官家的人容易应付，只要一句「改日再叙」、「不便前往」即可，反倒是那些媒婆才难打发。

「谢谢各位美意，不过在下无意其他亲事。」除了与辛海棠的亲事外，其他的亲事他都不感兴趣。

「哎呀，连大人您别这麽说嘛。」好几名媒婆争先恐後地意欲靠近连骏，并将辛海棠挤离他身边。「正所谓男大当婚，女大当嫁，连大人如此年轻有为，身旁应该要有个高贵端庄、美貌嫺静的夫人服侍，切莫再让些不三不四、不乾不净的丫头近身哩。」

闻言，连骏笑容一僵，一对凤目满是阴霾。

辛海棠眼角余光一瞄，小嘴一抿，便手扬指落，在眨眼间点了所有媒婆的穴道，教她们登时变成僵矗原处的木头。

连骏转怒为忍俊，还得很辛苦地表现出一脸歉然。「真不好意思，海棠儿出手冲动了点，还请各位包涵，当作没有这回事。」

他故意说了一大堆道歉的话，而且是温温吞吞的说，说完了才示意辛海棠一一为她们解开穴道，折腾了好半晌才告落幕。

经过这番折腾，在辛海棠小露一手以及连骏始终客气但婉拒的示意下，媒婆们终究知难而退。

小小合院终於恢复原有的清静。

连骏与辛海棠手挽着手，一同走进屋里。

连骏忽然转过头道：「对不起。」

「嗯？」辛海棠抬眸望着他。

「刚刚那番阵仗……还有那番侮辱你的话。」不说还好，一说出口，他的余怒又开始沸腾。「真该拔了那些媒婆的舌头！」

他这番愠怒且血腥的说词反倒纡解了辛海棠心中的余郁。

「如果这是骏少爷的希望，妾身非常乐意为您实现。」她语气严肃认真，小脸却朝他淘气地笑开来。

连骏这下子也跟着噗哧一笑，「你呀……」

想当然耳，连骏请求皇上赐婚的事传入连府後，连老夫人与荷夫人便派人传话，要他立刻回家去。

连骏心知肚明，这一回去怕是就难再出连府，奶奶与娘亲一定会尽快为他找物件下聘，押着他拜堂成亲，同时也必定会尽快送走辛海棠，教他此生再也找不到她。

为此，他不得不作些周全的准备。

待一切准备都安排就绪，连家派人来传话已经不下十余趟，连骏终於肯道出确切的答覆。

「明天我就回去了。」他微笑着如是告诉总管。

「小人知道了。」

总管总算能松口气，顺手将额上冷汗抹去，庆幸自己达成使命。

临走前，总管忍不住向连骏道：「骏少爷，小人说句实话，两位夫人对您跟海棠丫头的事可是相当……有意见。」

「大总管是想说，奶奶及娘亲大为反对吧？！」连骏一笑。