金鸿烈一怔，只好改口，“那么日后我会再度前来登门致谢，春大夫若有什么请求的话……”

“你也不必再来了。”春大夫再度打断他的话。“因为不日我便会带瑞儿搬离此地，你来也不过扑了个空。”

这回金鸿烈怔愣更久了些，“春大夫可是在避本王爷？本王爷还以为你有几分欣赏本王爷呢！”难道是他自作多情？

“我是欣赏你这小子没错，相貌堂堂，眉宇间透露英气，日后必定会是个好王爷。”春大夫点了下头，“只是我及瑞儿，和你并非同一挂的人。你若真想报答，我们这场交情到此便结束，他日相遇不相识吧！”

他日相遇不相识。

他日相遇……

深邃的黑眸暗藏着百般迂回且激动的情绪，凝视着窗下的市井光景。

一如往常，小老百姓日出而作，街道两旁尽是摆摊做生意的小贩，喧譁声四起，行人时而驻足在其中一摊前挑选货物，时而与小贩讨价还价，形成热闹非凡的景致。

众声喧譁间，有个简简单单的摊子吸引住他的注意力。

那摊子小小的，一个小泵娘席地而坐，面前摆了几只小小篓子，里头放着各式各样的药草。

那小泵娘显然不是个好老板，小脑袋瓜一直怯生生的低垂着，像是在数地面爬过几只蚂蚁，好不容易有人好奇的停下脚步想同她买东西，可是交谈个两句，却又什么都不买的匆匆离去。

小泵娘温吞的抬起小脸，嫩容上流露出茫然。

他有如遭到天打雷劈。

是她！是那个七年前与春大夫一起救自己一命的小小少女瑞儿……她是叫做这个名字没错吧？一定是瑞儿没错。

尽避金鸿烈努力收敛着激动的情绪，但些微的动容神情仍让同桌对座的友人瞧出了端倪。

“怎么了吗？王爷。”一身淡青衣冠，斯文俊美的公子好奇的随着金鸿烈的目光，从酒楼二楼的窗口往下睇望。“王爷可是在瞧那个可爱粉嫩的小泵娘？”原来他喜欢这款的。

“你倒好兴致，调侃本王爷。”金鸿烈迅速回头坐正，决意要将方才目睹的一幕忘到天边去。

不是他绝情，是春大夫当年把话就讲得很明白，希望能和自己划清界线，桥路不相归，自此再无关系。

七年前，他还不相信春大夫会做得如此绝情，但是当他日后派人前往那座山里寻访那片林子、那栋小屋时，却已了无人烟，显然已有一段日子没人居住。

他这才明白春大夫是认真的，本来有想过要派人查访这对师徒的下落，但是转念一想，又放弃了这个念头。

罢了，既然春大夫都以行动将意念表达得这么清楚，他又何必再自讨没趣？

就这样，七年岁月转眼流逝，他倒始料未及会在这种情况下再见到瑞儿。

既然瑞儿都在这里，那么春大夫呢？

金鸿烈实在按捺不住，脸庞明明是面向桌子对面的美公子，眼角余光却不由自主的瞄向窗外。

“搞什么？”低斥声忽然响起。

美公子惊诧的眨眼，金鸿烈已经离开座位，疾奔下楼。

☆、第二章

今天的生意很不好。

这么说也不太对，瑞儿悄悄的叹口气，在心中自行修正，应该说她的生意一直都不好，从来没有起色过。

奇也怪哉，为什么她看别的小贩卖肉卖菜、卖布卖鞋，就像吃饭喝水那么简单，可是她卖药草却卖得那么困难又沮丧?

而且这一小篓、一小篓的药草可都弥足珍贵，都是她亲自鉴定、亲手采摘的上好药草，怎么没人肯买呢?

不，这么说也不对，不是没人肯买，而是……

“小姑娘，你这菜怎么卖?”一名中年妇人驻足在她的摊子前，好奇的弯腰俯视那一只只小小的党子。

这不是菜啦!瑞儿默默反驳，却只敢小小声的回应，“一把五十两银。”

“什么?”中年妇人瞠大双眼，“小姑娘，你在说笑吧?”

瑞儿摇摇头，又重复了一次，“一把五十两银。”

中年妇人马上站直身子，摇摇头，边离去边咕嚷，“一把菜叶卖五十两银?又不是黄金打造的……”

这不是菜啦!瑞儿再次在心中反驳，是药草，药草、药草、药草啦!

她沮丧又沉默的模样，教她右手边卖馒头的大娘不得不同情她，“小姑娘，我瞧你一连摆了三天的摊子，怎么都只有你一个人来顾摊子?妳家大人呢?”

“我……我就是大人……”瑞儿一遇有人攀谈，害羞又不安，只想躲起来，愈说愈小声。

“妳就是大人?”左手边卖豆腐脑的大叔也说话了，“你才几岁就大人了?可别瞎说啊!小孩若不适合出来做生意，就该要你家大人出面。”

“我……我今年十七岁，真的是大人了……”

可惜她的音量太小，没人能听得清楚。

这时，不远处起了一阵骚动声，而且那阵骚动声还熟悉得让整条街上的商家摊贩一齐变了脸色。

“快跑!那两个虎霸子来了。”人人争相口耳相传，将这桩警告的讯息以最快的速度传开。

眨眼间，摊子收的收、撒的撤，腿长一点的人拔腿就跑，腿短一点的人就地找遮蔽处藏身，所有的人全都散得一干二净。

“啊?”才刚在这条街上摆三天摊子的瑞儿是唯一的例外，不知所措的僵在原地。

这真是令人叹为观止的奇景，而造就出这幕奇景的便是一边抖腿、一边摇头晃脑的走过来的周家兄弟。

一言以蔽之，恶棍、流氓、小混混，更多难听的称呼都有人在周家兄弟背后骂过，但最传神的称呼莫过于“虎霸子”，正好也合乎他们周大虎、周小虎的本名。

周家这两个虎霸子能够横行于这一带街道市井间也不是没道理的，他们都生得人高马大，肌肉壮硕得不象话，光是外表就教人不敢招惹，更不用说两人粗僻似的大拳头，能把人揍得骨头略略乱响，不死也去半条命。

再加上周家老爹及叔叔伯伯也是地痞流氓，周家俨然成为地方霸主，连地方官府也头疼不已。

“喂，你们跑什么跑?!”大刺刺的走着，周大虎随手揪住一名跑得慢的倒霉鬼，不爽的朝他的脸上揍了一拳。

一旁的周小虎看得哈哈大笑，心情大好，随脚踢散小贩来不及收拾的货物。

“看见我们虎霸子大爷来了，还不快出来迎接，顺便缴这旬该缴的旬钱?”

旬钱就是每一旬十日一回，小贩们尽管心不甘情不愿，不过还是会乖乖缴纳的保护费用——这当然不是保护自己能风调雨顺的过日子，而是拜托这两个周家虎霸子别上门来给自己添麻烦、出乱子。

“是，周大爷，这是我这甸的旬钱……”有人不甘不愿，但仍乖乖的上前，向周家兄弟双手奉上自己的辛苦钱。

一人臣服，后继便会有人跟进。周家兄弟正左手金、右手银，收钱收得好不痛快之际，不意瞄到眼生的瑞儿，登时起了莫大的兴趣。

“哟!哪来的小美人?快过来给本大爷瞧瞧。”周大虎朝瑞儿大步走去。

瑞儿楞楞的看着他逼近，竟傻得不知道要躲，倒是急煞了一旁的好心小贩。

“周大爷，她……她是我远房甥女。”馒头摊大娘硬着头皮站出来，“这孩子年纪小，冒犯了大爷，我马上将她带走。”说着，就想带瑞儿避开周家兄弟。

“死老太婆，我大哥正和小美人说话，你吵什么?”周小虎甩了馒头摊大娘一巴掌，后者一屁股跌坐在地上。

“大娘!”突如其来的变故让瑞儿从怔楞中间过神来，想也不想就要奔向馒头摊大娘，可是周小虎居然一把从后方揪住她的头发，她吃痛的停下脚步，半侧嫩容，双眼含着泪水，狠狠的瞪向周家兄弟。

她自以为狠厉的瞪视，在周家兄弟的眼中只是小菜一碟，还可爱得不得了。