学生们在上课，不便打扰。

李香庭透过窗户看到他们的画，实在是……差极了。

“怎么样？”

李香庭尴尬地笑笑，实话实说：“有待提高。”

“我们共同努力啊。”

“好，我会尽全力。”

……

李仁玉让厨房做了一大桌子菜，还开了瓶好酒，庆祝李香庭任教授，他一直希望儿女能继承自己的事业，这工作虽然不是他所愿，但比起在家画那些乱七八糟的画，做个三流画家，他宁愿李香庭有个体面的工作。

所有佣人忙前忙后，李香庭看大家匆匆身影，问李仁玉：“爸爸，我们家请了多少帮佣？”

李仁玉还真没数过。

吴妈候在月姨身后侧，她负责管理家中大小仆人，答道：“少爷，一共十三个，屋里侍奉的有六个，其余七个分别在门房、前院、后院、厨房和马房。”

“太多了，我们根本不需要这么多，过于铺张。”

李仁玉笑了：“怎么？这就想管家了。”

“不是，我只是觉得不需要这么多人，五六个已经绰绰有余。”

“照你说的，把这些人都辞退，那他们一时去哪谋生计？你一直生活在温室里，吃穿不愁，不懂人间疾苦，现在找工作、挣钱有多难，你知道吗？”

“只要有双手，勤劳，在哪都能养活自己。”

“你太天真了，还是吃你的饭吧。”

月姨赶紧给李香庭夹菜：“香庭啊，这些事你就不要操心了，有吴妈，再说，还有我呢。你就好好工作，好好吃饭，来尝尝这个。”

“谢谢月姨。”

李仁玉问：“学校工作怎么样？”

“下周开始上课。”

“嗯，你只管好好教学，等过上一年半载的，往上升升，我都帮你打点好了，不出三年，做个校长也不是问题。”

“不用你打点，我也没想升职。还有，我已经跟校长申请降为讲师了。我从来没教过学生，还需学习，教授一职，实在承担不起。”

李仁玉听这话就不高兴了，脸瞬间冷了下来。

月姨见势道：“香庭，这就是你的不对了，你爸爸在这行没什么认识的人，找了两层关系才为你铺好路，这不是寒了他的心嘛。”

“无志之徒，跟他废什么话。”

“我有自己的规划。”

“你的规划，幼稚，一辈子当个小讲师？领几十块月薪？还是当个穷画家？凭你那些下三滥的画？”

李香庭放下筷子站了起来，再说下去又要吵架：“我吃好了，你们慢用。”说完，便上楼去了。

李仁玉也扔了勺子。

月姨说：“别生气。”

……

晚饭没吃几口，夜里肚子咕咕叫。

李香庭画不下去了，出去透透气，顺便找点吃的填填肚子。

还没到厨房，听到里头有声音，像是在教训人。

李香庭走过去，只见一个丫鬟龇牙咧嘴地正在掐戚凤阳的胳膊，他赶紧阻止：“放开！”

丫鬟叫明珠，月姨房里的人，吴妈的远方亲戚，见是李香庭，松开手，低下头去：“少爷。”

戚凤阳也低头。

“你们在干什么？”

明珠答话：“刚才她摔破了一只碗，我就教训了一下。”

“那也不能动粗。”

“我错了，请少爷责罚。”

“以后禁止发生这种事情，同事之间要相互帮助，和谐相处，跟她道歉。”

明珠转向戚凤阳：“对不起。”

戚凤阳眼神躲闪，不敢抬头：“没事，没事。”

“很晚了，都回去休息吧。”

“是。”两人异口同声。

明珠快步走了。

戚凤阳刚转身，李香庭拽住她：“等等。”他忽然撸起她的袖子，只见细长的胳膊上布满了大大小小新旧伤。

未待他问出口，戚凤阳紧张地缩回手：“我自己摔的。”

“明显就是别人打的，是明珠？”李香庭又拉住她，“我带你去找她。”

戚凤阳手抓着门不肯走：“不是，不是的少爷，别去，你去了，她们更不待见我。”

“那你跟我说，他们为什么欺负你？”

戚凤阳不得不说实话，她年纪小，没人当靠山，嘴又不甜，不会哄管事的，长得却好看，因为做事麻利被李香楹赏了枚戒指，遭人嫉妒。

李香庭只觉得离谱，这种欺压弱小的事居然能发生在自己家里，正要去为她打抱不平。戚凤阳跪了下去：“不要，少爷，求求你，我能留在这里工作已经是谢天谢地了，她是太太的人，闹大了，她们一定不会护着我，我不想再被卖来卖去。”说着，给他重重磕头，“求求少爷，求求少爷。”

李香庭看着眼下卑微的女孩，只觉得无奈，他扶起人，见她额头磕破了，又心疼：“好了，我不去。”

戚凤阳眼泪涟涟：“谢少爷。”

“回去睡觉吧。”

“是。”戚凤阳低着头快步逃了。

李香庭定在原地，看她弱小的身影消失在黑暗里，兀自叹了口气，连吃东西的心情都没有了。

他坐到外面台阶上，仰脸望着群星闪耀，宛若明月之泪。

真糟糕的夜色。

同这混乱的时代一般，荒诞不经。

……

第二天，李香庭跟吴妈说了一声，叫戚凤阳以后跟着自己。

晚上，一家人坐一块吃饭，李仁玉忽然问：“听说你要了个丫鬟。”

“嗯。”

“不是一直不肯要人伺候吗？怎么？想开了？”

“没有，只是工作后，有很多杂事，想找个人帮帮忙。”

“我替你找个读过书的，不更好。”

“用不着，就要她。”

李仁玉打量着自己的儿子，意味深长地笑了笑，没有点明。

二十一岁，血气方刚的年纪，是该找个人伺候伺候了。

晚上，李香庭画到凌晨才回房，他洗了个澡，光着上身往床去，困得睁不开眼，刚掀开被子，看到个赤.条条的人躺着。

他顿时醒了神，立马转过身去：“你这是干什么？”

戚凤阳双臂抱胸，眼泪湿了大片床单。

“赶紧下来，把衣服穿好。”他边说边去套上睡衣。

戚凤阳悄声下床，一件件穿上衣服，过于紧张，扣子都错位了，跪在地上，不敢说话。

“穿好了？”

“是，少爷。”

李香庭这才回过身，见她哭得梨花带雨。

她这个性子，怎会干出这种事，其中定有隐情：“你最好给我个解释。”

“吴妈吩咐的，她说少爷要个暖床丫鬟，要我……要我……”

“谁说我要暖床丫鬟了！”李香庭只觉得愤怒，可想到她定也是受迫不敢反抗，才做出这种不情不愿之事，便缓下语气，“你赶紧起来，别跪着。”

戚凤阳一动不动。

李香庭见她不停落泪，眼泪落在地上，又赶紧用袖子擦掉。他走上前扶起她：“别哭了，我不是怪你的意思，刚才语气重了点，抱歉。”

戚凤阳摇摇头。

“我没有那些陈腐思想，不需要贴身或者暖床的人，这种事情，也只会和自己真心相爱之人，”李香庭忽然停下，知道说再多她此刻也听不进去，“总之，你别会错意，我只是看你被欺负，所以帮帮你，正好，我也需要有人帮忙做一些小事。你放心，现在，以后，我都不会对你有任何逾距之举，这件事过去了，就当没发生过。”

戚凤阳又点头。

“快去休息，明天跟我出去买画材。”

“是。”

李香庭见她不停地嗅鼻子，翻出一块手巾给她：“擦擦，别怕，以后你只听我一个人的，不会有人欺负你。”

戚凤阳哪敢接，用袖子擦擦脸，还是点头。

“好了，去吧。”

戚凤阳正要鞠躬，被李香庭拖住额头，捧了起来。

她往后退一步，不敢看人。

“虽叫你跟着我，但我们没有主仆之别，你的工资，由我来发。以后，不许下跪，不许一直低着头，我要的不是一个低声下气、卑躬屈膝的奴仆，而是一个能真正帮助我的助手、同事，一个挺直腰杆、堂堂正正、有尊严的，人。”