“我……我……”

济北王抬起手，一边喘一边指着老皇帝，面色憋到铁青，忽地，一抹红猛然上涌：“哇——”一滩粘稠的血液喷落地面。

＊

“来人，送去牢里时，为济北王请个大夫吧。”

老皇帝悠然坐回龙椅上，平静地吩咐。

“反正都要诛九族了，便也不必苛待——啊对了，那个世子，留他一命。”

济北王本来整个人都灰败得不成样子了，听到这话，猛地抬头，感激地看向老皇帝。这份感激还没有维持够两三个呼吸，便又转化为更复杂的情绪。

说不上是惊喜，还是嘲讽。

“高见翊……”

本王竟然输给你这样妇人之仁的人，简直可笑！斩草不除根，经由此次大变，本王的孩儿定然痛改前非，你就等着他卷土重来，夺你江山吧！

老皇帝：“？”

这人怎么突然又雄赳赳气昂昂起来了？

不懂。

扭头吩咐锦衣卫指挥使：“将那个济北王世子送去南风馆，送完后告诉那个花魁一声，可不能让她觉得朕不守信用。”

“唯。”

＊

晋王府，晋王正在垂首抚琴。

曲子才弹到一半，听见王妃和丫鬟的交谈：“唔？济北王谋反被抓了？”

拇指本能一颤，琴弦随之闷闷地震响，那个单音就飞了出去。

王妃听见动静，转身小心翼翼扶着腰，往屋里行来：“大王？”

晋王转头看着她问：“方才听你说，济北王谋反？被抓？”

王妃点了点头。

晋王观察她的表情：“还有什么？你一并说了吧。”

王妃犹豫了下，才说：“陛下将济北王世子投进南风馆中，不少人抨击此事，言其实在侮辱士人，请求陛下收回成命。”

“南风馆？！”晋王下意识地看向自家王妃已经五个月了的肚子，又欲盖弥彰地移开：“还好……”

这两个字很轻，王妃没有听清：“什么？”

晋王佯装松了一口气：“还好晋王府和济北王府无甚来往，不会牵连到我们——尤其是你和孩子。”

王妃闻言，忍俊不禁：“是啊。多亏了大王平日里谨言慎行，不结朋党，方才躲过一劫。”

晋王眼神闪烁了一瞬，没有回答，只是转移话题：“除此之外，外界可还有甚趣事？”

王妃思索了一下：“倒也不算趣事——永昌侯得胜归来了。”

＊

何止得胜归来，还拉回来了一车车的金矿银矿。

许烟杪听说当时去迎接的户部尚书眼睛都绿了，对着永昌侯笑得特别灿烂，还亲自帮永昌侯牵马、弹衣服，态度十分恭维：“侯爷久去，实是辛苦。”

连沆是兵部的，当时有一起去负责迎接，回来后绘声绘色地形容：“许郎你是没看到，永昌侯整个人都抖起来了，户部尚书给他牵马，他居然也真的在马上没下来。”

许烟杪很诚实地询问：“这就是传说中的骄兵悍将吗？”

连沆笑了一下：“对，这就是骄兵悍将。”

晚上庆功宴时，许烟杪就亲眼看到永昌侯有多飘了。

永昌侯居然提前喝得醉醺醺，还直接骑马入殿。

满座哗然。

好几个官员站出来，直接弹劾永昌侯飞扬跋扈，不敬天子。

老皇帝却是微笑：“永昌侯酒醉之行，不能当真。”又吩咐左右扶永昌侯入座。

结果，永昌侯在座位上左看右看，突然站起来，往窦丞相座位前走去。窦丞相刚想打招呼，突然一个钵儿大的拳头就砸自己眼睛上了。

“哎呦！”窦丞相捂住眼睛。

上首，窦皇后脸上的笑容都僵了一下。老皇帝也愣住了。

而永昌侯打完之后，理直气壮：“你有何本事！竟敢坐我前面！”

老皇帝揉揉额头：“来人，给他醒酒！”

锦衣卫要带永昌侯下去醒酒，永昌侯挣扎着不乐意，动静眼看着就要闹大，锦衣卫没办法，拿起旁边的茶壶往永昌侯额头上就是一烫——还好茶壶是温热，不至于烫伤人。

“！！！”

永昌侯一个激灵，眼神恢复了清明。

“醒了吗？”他听到皇帝平和地问他。

永昌侯连忙扑通一跪：“陛下！臣知罪！”

老皇帝笑了笑：“既是庆功宴，便图个吉利，恕尔无罪。”

永昌侯连忙行礼，毕恭毕敬，诚惶诚恐：“谢陛下开恩！”

老皇帝道：“听闻你那八十义子个个都是攻城略地的好手，既是庆功，便也让他们进殿吧。”

永昌侯大喜：“谢陛下！！！”

这年头，义子一般和亲生儿子也没什么两样了。皇帝这么说，相当于是要提拔他们，怎么能让永昌侯不高兴。

老皇帝深深看了他一眼，没有多说什么。

……

八十义子一个个都是个高体壮之辈，进殿后，殿中一下子就好似拥挤了起来。

老皇帝微笑着一一让他们近前来，问了名字，看了相貌，全程都平易近人，和蔼可亲。

永昌侯看着这一幕，脸上的笑容就没下来过。

许烟杪连忙放下筷子，手忙脚乱拿出竹简，匆匆忙忙地记那些义子的名姓和相貌特征。

连沆好奇，多嘴问了一句：“你在记什么？”

许烟杪忙里抽闲地看他一眼，压着声音说：“这个不能说。”

【我要怎么告诉你，老皇帝记住他们的姓名，其实是不打算重用他们呢？】

连沆：“……”

糟糕。

完犊子了。

可千万不能让陛下发现是我问的！

连忙把头一低，假装在吃奶糕。

另外一边，永昌侯脸上的笑容僵住，视线茫然地投向老皇帝。

皇帝不愧是皇帝，被掀了底也依然稳如老狗，继续和颜悦色地询问与关怀那八十义子。

许烟杪低头，一边履行侍中的职责，一边心里继续吐槽。

【姜还是老的辣。】

【老皇帝寝宫那面屏风上，估计要多八十个名字了。】

众大臣竖起耳朵。

屏风？什么屏风？

老皇帝似笑非笑看着他们，也并没有阻止许烟杪的爆料。

——甚至八十义子那个，他早就料到有可能出现这种问题，几乎算是默许了。

【连丞相都掉过这个坑啊，永昌侯现在掉坑也难怪。】

窦丞相正揉着眼睛，听到这话，心头突地一跳，看向自己这位妹夫。

【啧啧，刚开国，就把老伙计们聚在一起，言辞恳切说他们都是肱骨之臣，这个国家的建立离不开他们，一定要好好封赏。让他们把家里子孙亲戚的名字都写给他，到时候一个个重用。】

【哄得这些大臣高高兴兴给了名字。老皇帝转头就把这些名字缝屏风上。】

【嚯，后面吏部每次上交升官、赐官名单，老皇帝就拎着名单挨个对照，发现相同的名字，就找理由拒绝。】

【有够狗的。】

作者有话说：

名单这操作是出自刘娥：

宋真宗死后，新皇年幼，无力处理朝政，太后刘娥开始垂帘听政。

真宗一下葬，刘娥便对众大臣真诚道谢，说这段时间辛苦大家了，为表感谢，请各位把你们的子孙及亲戚的名字都写出来，我当例外推恩，大加封赏。

众大臣一听，顿时两眼放光，这可是千载难逢的好机会。大家纷纷跑回家，连夜查阅家谱，执笔书写，除了自己的儿子孙子，凡是带点边的亲戚都写上去，连好友的名字也不漏掉。

大臣们争先恐后地将名单交上去后，耐心等待。刘娥收到名单后，命人将它们刻在垂帘旁的墙壁上，制成一张超大号的“选拔指南”，每有大臣要推荐谁当官，她都会先朝墙上看一眼，上面没有那个人的名字，她才会录用，如果有，坚决不用。

慢慢地，大臣们发现自己上当受骗了，那些名单确实是刘娥的“选拔指南”，只不过，与大家想象中的完全相反。如此一来，平民百姓都有了做官的机会。