当车子停在崇明女校门口的时候，她才真正意识到自己的命运或是被什么东西改变了。

这所美籍传教士创办的学校，虽然建校时间不长，却足以让一众商界名流趋之若鹜，挤破头也要把孩子往里送。

许多榆局促地跟在安东尼和妮可身后，往教务办公室走去。妮可温柔地回头拉起了许多榆的手，那种柔软的温度，让许多榆瞬间镇定下来。她告诉自己：没关系，只是一次简单的入学谈话而已。

然而没想到，这哪里是什么入学谈话呢，又哪里简单呢。一个看起来非常严肃古板的中年女老师，递给他们一沓纸，上面列着各项学业成绩、操行成绩、体育成绩等，并且是双语标注。

我们一向美丽端庄的妮可夫人，直接喊出了“godness”。这里的学业成绩考核，足足有包括政治、国文、几何、卫生、博物、化学、国画等科目在内的足足十五门功课，远远超出她的西方教育经历认知。但转念一想，也许这就是初代东西结合教育的纯粹叠加吧。“可怜的榆宝。”

安东尼看起来就淡定多了，他给了许多榆一个坚定的眼神。

女老师严肃的声音响起来，“操行成绩不及格会被退学，体育成绩不合格不得升级。明白了吗？”

许多榆忍不住抿了抿嘴唇，突然有些想念夫子了。

06 孤舟

许多榆想要告诉木兰，她念崇明女校了。这里有好多长得像洋娃娃一样的外国学生，一切都很新奇。还有，“同学们都对我很好，就像你一样。”她低声呢喃，更像是一种自我求证。

后来许多榆发现她找不到木兰了。她向遇到的每一个乞丐行会里的人打听，却发现大家都出奇一致地闭口不提。

李白斯劝她，“先生大抵是不想看到你跟他们打交道的。”

李白斯印象中的先生，穿着长款戗驳领大衣，打着深色领结，梳着利落的偏分发型，戴着圆框眼镜，儒雅、睿智，风度翩翩，谈吐不凡。完全不同于他有限认知中的上海名流——那一部分颐指气使的名流。他这样痴迷地想着，完全没有觉察到许多榆异样的心思。

许多榆闷闷不乐地走在前面，无精打采地踢着一颗小石子。她穿着月白色的布褂，及膝的黑裙，还有长统的麻纱袜子。就像其他的崇明女学生那样，干净、体面，似乎没有考学以外的烦忧。

“你知道吗？崇明女校的校训石上刻着：包容开放，平等博爱。”她低头看了看自己的手腕，又扯了扯袖子，试图把手腕藏起来。

“李白斯，你可以告诉我木兰去哪儿了吗？”她已经可以想象到，此时他站在身后错愕的表情。

“她……她在五马路前面的堂子里。”李白斯知道她的脾气，只能如实相告。

“带我去吧，我想她了，很想很想。”许多榆根本无法想象那是什么地方。那是一个连乞丐行会的人都羞于启齿的地方，而木兰却亲自把自己送进了五马路东面清河坊里弄的堂子里。

夜幕初临，姑娘们在灯红酒绿中遗忘了原本的自己。鸨母捏着一沓又一沓卖身契，招摇过市，自诩救人一命、恩重如山。

当李白斯指着那个浓妆艳抹的姑娘，说那是木兰的时候。许多榆奋不顾身地冲了过去，却被眼疾手快的两个小厮一把按住了。李白斯连忙上前打圆场，许多榆却像发了疯似的张嘴咬人。可是她分明看到木兰那张脸上的神情——无所谓快乐，也无所谓悲伤。再也没有什么天真烂漫了。

许多榆朝她大喊“为什么”，木兰阖上了眼眸，掐着婀娜的腰身，转头就走进了更深的黑暗。

那个黄浦江边明媚的清晨，原来根本就不属于这个纸醉金迷的十里洋场，只属于一个女孩天真的幻梦。

鸨母一声令下，一群小厮围过来就要把许多榆往里拖。李白斯拼命护住她，拳脚密密麻麻地落在他的身上，他咬紧牙根，全无任何还手的余地。许多榆在他的护翼下，又恐惧又绝望，终于爆发出了山洪般的哭声。

小厮们也懒怠追究，看他们是两个兜里一文不名的小屁孩儿，便也就此作罢。李白斯啐了一口血沫，用手背揩了一下嘴角的血痕。“小姐，我带你回家。”说完就顺势背起许多榆，离开了这个是非之地。木兰从此只是一个无解的心结。

这天晚上，受伤的李白斯被安东尼罚跪在院子里。月色凄惶，照在少年锐利的脸庞。不知道什么时候起，他的脸上渐渐有了硬朗的线条，有了属于自己的棱角。

那是许多榆第一次感受到安东尼的震怒。

她在客厅里看到了一张学校的收费单据：学费 10 美元，学杂费 4 美元、钢琴和手风琴使用费 15 美元、实验室使用费 5 美元……这些数字渐渐地飘了起来，飘到了五马路那条阴暗的巷子上空。

她们终究是做不回那个快乐的小乞丐了。

妮可端了一杯热牛奶来她的房间，而她却心事重重地站在窗前，目光停留在楼下的院子里。那个同样倔强的少年，一声不吭。

妮可说要留下ᴶˢᴳ来陪她一起睡，许多榆就乖乖地钻进被子里。她的手脚总是冰凉的，妮可就把许多榆的手放到自己肚子上。

在轻柔的美国民谣的哼唱中，许多榆终于放松下来，慢慢有了睡意。

上学这件事情，对许多榆来说成了一桩使命。从她在讲台上介绍自己的那天起，她在崇明的噩梦就开始了。“我来自洋泾浜，我的父亲，是一名黄包车夫……”她一开口，教室里就已经是一片躁动不安，大家对她的身世，完全不像校训表现的那般包容。

后来，她被大家称之为——臭水沟女孩。

带课的老师也愣在一边不知所措，她明明记得校长特地嘱咐过，这是安东尼广告公司老板的千金，要妥善照看。

老师只好让她自己选一个座位坐下。迎着所有人鄙夷不屑的目光，她径直走向了教室后排，成为了上一个被孤立女孩的同桌。

“只要我俩站在一起，就没有人被孤立了，不是吗？”许多榆看着眼前如同惊弓之鸟的阮钰雯，落落大方地搂住了她的肩膀。只是她这个动作颇有难度，因为她的身高还不到阮钰雯的肩膀。

阮钰雯是佣人的孩子，以半价学费的援助学生身份入学的。因为这个缘故，再加上她相貌出众，就被其他人孤立了。崇明女校最麻烦的学生管理工作，就是私人小团体仗势欺人。

在崇明那些隘窄的角落里，像阮钰雯这样毫无社会地位的孩子，成了恶女们争相欺侮的玩物。扇耳光，剃头发，这些都是她们玩腻了的伎俩。“有一回，她们把一只活的癞蛤蟆，塞进了我的上衣里。”阮钰雯端着食盒，扒拉着被汤汁浸泡过的米饭，“还有一回，她们在我的食盒里放了死老鼠。”

听到这话，刚要下咽的许多榆，翻江倒海地把食物吐了出去。而一旁的阮钰雯，却极其淡定地冷笑一声，一大口一大口咀嚼着放凉了的米饭。

“为什么不反击?”许多榆已经做好了要干架的思想准备。

阮钰雯掏出一条洁白的帕子，伸手给许多榆擦嘴。“如果我不在崇明读书，我可以把爪子伸向任何伤害我的人。可是我不能叫学校知道这些事，我不能让我的姆妈伤心。”许多榆突然发现，她的心，比她的脸还要清冷。

可是，还是得做些什么。

许多榆还在思忖着从哪里着手去做，气焰嚣张的冯玉娇就带着她的小跟班招摇而来。冯玉娇食指一比划，那四个高矮胖瘦各异的小跟班就将许多榆围了起来。许多榆眼神示意阮钰雯先走，但阮钰雯自然不肯走远，找了个角落躲起来，准备伺机而动，毕竟她刚从许多榆身上学会了“江湖义气”这个词。