“周小姐近来很忙吗？”

“也不是忙，只是空闲得更多了。”

“辞了？”

他直言，玉笙神色一顿，绷紧下巴，稍后才点头，按着他的客气之礼，她觉得他许是会说些宽慰的话，但听到的却是，“若是没有必要的需求，辞了也不算坏事。”

“为什么？”

他歪头偏过来，红润的面色在时隐时现的流光中却也不见浮躁，他反问她：“周小姐喜欢这工作？”

玉笙看着他，沉吟不语，五彩的光斑在他们之间安静地摇晃着，仿佛所有盘算的计划都在这一刻没有了意义，但是念想仍在，也只有念想存在，它汩汩地涌上来，变作一汪池水，清澈得可以瞧见底部的乱石枯枝，他们看着，便没有过去、以后，只是现在、这一刻，安静得像永恒。

摇动的人影里晃进一个熟悉的背影，她站起身来告别，看着轻柔的宽身旗袍，洁白的底色上晕开一朵压一朵的淡紫色风铃花，随其一步一摇，似风吹起。

玉笙绕开人影，流光里回头驻目，他还握着酒杯的手朝门口指了指，她摸不准这有何用意，来不及多想，苏倩已看见了她，玉笙挤进了那似树影一样整片整片摇晃的人群。

“你怎么离开了那位置？”

“适才离开了一小会儿，人就满了，挤过来又觉麻烦，便在那边坐了一会儿。”

苏倩同她走出拥挤，不经意凝重的眼睛小心翼翼地朝她探了一眼，忽而问：“对了，你明天是有何要事呀？”

“陆太太让我前去陆公馆一道吃饭，晌午时。”

“……他们待你也算好的。”她喃喃低语。

玉笙没有听清，便也没有应，苏倩继续说，“我让人先送你回去吧。”

她脸色一变，像是焦虑，便立即婉拒了她的好意，只道是自己雇车回去。

“如果事情谈完了，你也该回去了，时间不早了，我自己回去就是。”

苏倩笑道：“幸而是在燕台，此前在翼州府，这个时间点，姑娘家可不敢一个人雇车。”

“为何？”

“那里鱼龙混杂，繁华是真，混乱也是真。”

她若有所思地点点头，随她行到前台，便也在此分手了。

“路上小心啊。”

“好，快回去吧。”

玉笙半身已跨进夜色里，挥手告别时，笑容悦目。

她走下台阶，远远地看见路边孤自站着的人，时暗时明的烟头洋洋洒洒地飘起白灰屑，白衬衫在任何时候都亮得犹如撒了荧光粉一般，像挡在薄纱后看光，柔和、朦胧。

“钟先生？”

他应声掐灭烟头，回过身，几步走上前来，明暗交错的脸上笑容也见得灿然，他道是自己的车出了些问题，今日送去检修，还没开回来。

“您可以雇车回去。”

“不瞒你说，我的钱包好像掉了。”他说时，还抖了抖臂间的外套，似是在证明自己的话。

“怎么会掉呢？”

“之前是放外套里的，许是刚才换了几处地方，便不知掉哪一处了。”

玉笙点点头，嘴角抑不住笑，便只得侧身过去，势作抬手拦车，等有一车夫停下，才回头来问：“您若是着急的话，就先坐这一辆吧。”

他不慌不忙地说：“时候已经不早了，后面许是会等不到，一起走吧。”话音刚落，他似不放心地又补充道，“如果周小姐不介意的话。”

而她确实不会介意，便颔首答应了。

两人坐着并不会拥挤，中间还余一点距离，但隔着距离也可感知彼此的体温。

“周小姐怎么突然便辞了海关署的工作？”

他忽而开口发问，玉笙说：“突然多了事，便抽不出身去忙其他的。”

“是一直都要忙的事？”

玉笙心底瞬时堵得慌，无从说起，他却继续说道，“或者是忙了就能有保障的事。”

“……或许是。”她风轻云淡的声音，好像听是有笑意，“海关署的女职员，费尽心思进去的目的是什么呢？”

她抬眸看着他，自问自答道，“是为了找一个有钱有势的男人，最好的情况是他没有妻室，可以娶她为妻，其次是他有妻室，但会纳她作姨太太，最后是没有找到这样的男人，可能是与同为职员的人结婚，或什么都没有，再过个两三年，又有一批年轻貌美的女职员秉着同样的念想，将其替代。”

“那你呢？”

“我比她们幸运一些，但好像也大差不差。”玉笙移去目光，语气听似不痛不痒，“我不做这样的打算也还能活，或许，以后还会更好一点。”

说到这里，她好像对以后充满着希望——等她结了婚，便是没有陆家的万贯家财、陆太太的头衔，她都将拥有一笔可观的财产，届时，谁也威胁不了她，姨妈也会回到她的身边。

“是嘛？”

她再回头来时，笑容看起来很明媚，可对上他的目光，却又变得收敛，钟徊也有所察觉，“周小姐似乎是在谋划什么大事啊？”

“没有啊。”玉笙立即摇头，“那不是大事，只是最好的方法。”

他疑惑抬眉，不知她所言，玉笙不由得侧身朝向他，拘谨也都不见了影——“取舍而已，对海关署的工作，我原也不是因为多大的热情。”

“我还以为是周小姐为自立自强，所以要去到那儿工作。”

“我当然是。”她几乎是脱口而出，身旁的人倏然笑出了声，玉笙皱了皱眉，面露愠色，钟徊随即收住笑容，清清嗓子道：“我不是笑话你的意思，只是周小姐这斩钉截铁的断然，实属难得一见，便觉得稀奇生趣。”

她可不信他这番恭维。

“是觉得我狂妄，才要笑的吧？”

“怎么会？若是觉得是狂妄，又何故要笑来惹人嫌？”

玉笙半信半疑地瞧着，钟徊点了一下头以表示肯定，眸底还噙笑，看着温润又真诚。

她脸颊一热，立即缩回不知几时放人家臂上的手，方要坐正身体，车身一抖，这之间的距离倏尔掩没，耳畔随之贴近一处温热，轻盈的呼吸声从耳廓抚过，像是一壶粘糊的东西突然炸开来，糊住所有意志，烫得要命。

玉笙即刻收回按在他肩上的手，扭回头，留出比此前稍远的距离，并拢的双腿已贴上了车边。

“咳咳……抱歉，我、我不是故意的。”

他也正了正坐姿，语气如常温和地说：“我知道，要到了。”

她这才发觉，他们早已走过了乔山区阴暗的那条路，她孤立的公寓已然就在前面。

待两人下了车，玉笙掏钱付给了车夫。

“这趟有劳周小姐出手相助了。”

“您不用客气，回见。”

玉笙提着包朝门口走，刚踏入门前的小草坪，那还站在树影下的人说：“明日在乔山林的戏院有个不错的戏班子在那儿演出，周小姐若是空闲，可以去听听。”

她还未应，他已转身向着那通亮的公寓走去。玉笙手握钥匙，目送他走进那光亮中。

乔山林的戏院……好像陆停之也提过，其中有一个陆太太最喜欢的名角。

第15章 传言无休

早时，便晃出炎夏的灼气。

玉笙厌极这潮闷的燥热，便扯开绷紧的领子，几下将身上的旗袍脱了去。

“您不是刚换了衣吗？”棠妈捡起床边的旗袍，面露惋惜，“这身旗袍是用陆少爷送来的上等缎子定做的，您一次都没有穿过，这会儿怎么就随便扔这儿了？”

她套上一件无袖抹胸的及踝纱裙，是极淡的粉色，裙摆上的折痕堆叠便显出水波似的深粉。棠妈极有眼力见地上前帮她。

“陆少爷许是也快到了。”

“他昨儿打来过电话？”

棠妈低头应了一声，手脚利索地从衣柜中挑出一件浅色外衣，珍珠白，棉麻质自带一种混杂、朦胧之感，翻领上戴一支丝花别针，是仿真的白玫瑰，几片鲜绿的叶子托着花，格外醒目。