「是的，夫人。」缇衣转身去拿来一只雕花螺钿小匣，里头躺着三根上好的百年人参。

看到这么贵重的药材，蒲恩静连忙推辞。「不用了，娘，有大夫开的方子，照药方用药就好。」

「拿着，拿着，人参补气，切两片含着也好，人没精神病就好不了。」底子打好了，百病不侵。

婆婆的坚持她无法拒绝。「好吧，媳妇代替我娘谢过了，我就做一回婆家贼，给我娘家送礼去。」

「你喔！还调皮的逗娘笑。」兰夫人呵呵低笑。

「一会儿收拾收拾，媳妇就回娘家住几日，家里的事就劳烦娘多费心了。」她福了个身，姿态婉约。

「住几日……」兰夫人笑意微凝，她果然没猜错。「好吧好吧，你快去快回，别给耽搁了，代娘问候亲家母一声。」

她不会一去不回……吧？兰夫人心中难免忧虑。

「是的，娘。」说完，她盈盈退下。

回屋收拾行囊的蒲恩静带着沉重的心走出院子，她将细素、绮罗留下，只带走较为亲近的冬菊、冬麦。

谁知才走了几步，便遇上不想撞见的人。

打扮得花枝招展的柯丽卿似乎刻意在垂花门边等她。「你……」

不等她开口，蒲恩静像看一只虫般睨视她，樱唇轻启。「一片两片三四片，飞入芦花都不见，五片六片七八片，化作梅花枝上雪，九片十片留年末，再剪一枝春插瓶。」

「你怎么……」她错愕的睁大眼。

「不是做了几首酸诗就是才女，摘花成画，剪叶为雅，信手拈来都是文章，何须卖弄。」

「你偷听我和表哥的谈话？你真是不要脸！」柯丽卿伸出指头向前一指，直指向那张的娇颜。

「何必偷听，表小姐兴高采烈的娇笑声传过好几个院子，捂着耳朵还能听见呢！」捉到一点小错处就得意忘形，实在成不了大事。

蒲恩静同情她的愚不可及，就算兰泊宁因妻子婚前在外的名声不佳而厌弃了她，他也不会休妻，光凭自己那一手「锦上添花」的绣技，舍了她，将是兰家绣坊的重大损失。

「哼！别太猖狂了，表哥很快就会休了你，娶我过门，我的才女之名可不是浪得虚名，你以为你随便念一首烂诗就想超过我……」柯丽卿又打算自吹自擂，抬高自己。

「寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，乍暖还寒时候，最难将息，三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急，雁过也，正伤心，却是旧时相识。满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑，梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得。」

宋朝女诗人李清照这首《声声慢》是她最喜欢的诗词，因为喜欢，也记得最牢，随口便能吟诵。

柯丽卿震惊得说不出话来，两眼像看到杀父仇人似的，充满怨恨和嫉妒。

「劝告表小姐别再以才女自称了，那会让人笑掉大牙，还有，不是脸上涂满了粉，头上插十来支金钗银簪就是美，你不觉得自己活像是一株会走路的炮竹花吗？」一说完，她轻笑着转身就走。

「我像炮竹，她……」那贱人竟敢半点面子都不留的羞辱她，那个抢走表哥的村姑……她恨死她了！

第九章

「……呃，是不是我家那批棉花出了问题，有什么为难处尽管提出来，大不了我让人把棉花搬回去，你就不用整天愁眉苦脸地担心不知道如何向我交代……」

「住口——」谁管他家那批烂棉花！早就纺成棉、织成布，就差染色和上浆，绣上花样了。

「我晓得你心里难受不好说出口，打咱们还在穿开裆裤时我就认识你，你呢，坏在性格不好又受不得气，凡事一站在理上就要打得别人趴下去，谁给了你气受，你就要还上千倍才肯罢休，一张霸王脸吓哭了不少胆小的小孩和女人，人家说你是活阎王你还乐得接受……」

「你说够了没，再说我就让你永远开不了口。」一个大男人比婆婆妈妈还唠叨，家里卖水的不成。

口水多，早晚吐两口唾液，水缸就满了。

像是没看到好友脸色铁青，一副想踹自己一脚的样子，鱼思渊继续他的教化大业。「我家真的不缺这笔卖棉花的银子，你心境放宽，不要想太多，专心在本业上，绣坊才是你兰家立足的根本，根基稳固了才能长成参天大树……」

「给你。」他太吵了。

「给我什么？」不会是借条吧？！兰家绣坊终于被苏家小人逼得走投无路，要靠借贷过日子了？

「银票。」

「银票？」本来看也不看的鱼大少连忙低头一瞧，一看到面额上的数目，他惊得手发软。

「买棉花的银两，你收着。」他不占朋友便宜。

买棉花的银两……「是不是太多了？」

他拿得有些不安。

「不多，有多少棉花你替我收多少棉花，年底前给齐，我照市价多一成的价格给你。」亲兄弟明算帐。

一听，鱼思渊倒抽口冷气。「吓，你疯了呀！收那么多棉花做什么，你开的是绣坊不是棉被店，而且我听说朝廷钦天监算出今年冬天不太冷，你卖棉被是蚀本生意，亏定了。」难道绣坊生意惨淡，他决定转行干别的？

「尽管收，我有用处。」天气不冷才好，他新一批的棉布才卖得好，那可是具有吸汗排热的功效呀。

「要我收也给我一个理由，我不能眼睁睁看你倾家荡产，落魄潦倒，你到底收棉有何用处？」他实在想不出还能做什么，棉花是棉被的主要原料，没听说还有别的用途。

「商业机密。」他故作神秘。

「我说苏家那奸人真把你逼惨了是吧！兰家绣坊的人潮比往年少了一半，每回我打你家铺子门口经过都鼻酸了老半天，真有困难就别客气，我手边还有些庄子、字画，凑一凑也能支撑一段时日。」人最怕丧志，一蹶不振。

听好友发自内心的关怀，兰泊宁紧拧的眉头略微一松，薄唇往上一勾。「凭我们兰家多年的基业还没那么容易被击垮，你多虑了，苏晖明那条成不了龙的小鲛尚成不了气候。」

只要以乱针绣绣花的锦布一推出，不求变化的苏家岂有招架之力，买得起织锦的贵人并不多，主要是平民百姓和商贾、仕绅，犠多咬死象，小本经营也能挣出一片天地。

「既不是棉花囤积问题，又非苏家来找碴，那你喝什么闷酒，故意寻我开心呀！」害他操心了老半天，心口七上八下的，唯恐好友一时想不开做了傻事。

被如此直白的一问，持着酒杯送到嘴边的大手明显僵了一下。「能有什么事，找朋友喝喝小酒，酌两口桃花酿，顺便瞧瞧你有没有被大熊拖进山里，是否健在罢了。」

兰泊宁眼底的郁色浓如墨彩，深幽不见底，只有一片寂冷的暗，犹如覆盖一片黑雾。

「呿！我们是什么交情，骗得了别人骗不了我，你就这死硬脾气，一有事就像撬不开的蚌壳，死也不松口。你真不是因为苏晖明那门子烂事而心中不快？」没能找机会回报一二，他肯定是恼得火冒三丈，日后寻思着该怎么还击，有仇必报才对。

兰泊宁摇头，但是一提到苏家奸人，原本消沉的眼又迸出森寒。「这笔帐我迟早会讨回来，且容他再蹦跶几日。」

「嗯哼！早知道替你担心是白担心了，有活阎王之称的你哪肯吃这暗亏，肯定早留有后手，不过呀，你还是要留心苏晖明，有人看见他和知府大人走得很近。」

不知是真是假，多点防心也好，自古以来官商勾结的大有人在。

「他那边有我的人在。」为防万一，他也先做好安排了。

「那就好，盯着他的一举一动，日后我能帮上你的地方不多了。」向来笑看红尘的鱼思渊忽然发出感慨。

「发生什么事？」他娶妻了，又有美妾数名，人生正是快意时，何来伤春悲秋，长吁短叹的理由。