道路是泥泞与尘土，宋沉烟一双白鞋已染成土黄，步子迈得小，跟不上众位健壮男士步伐，体力上落后慢慢就掉了队。

路只有这么长，或早或晚要到终点，只要上了车就是归处，都是走这一遭，急匆匆是赶路，左右看风景是行路，行路自然比赶路好。考察项目除去看地势自然资源，风土人情与居民收入也是其中之一。

宋沉烟不赶时间，慢悠悠走着，只顾着观察思考，没有注意脚下，不想踩到一条滑溜溜的小蛇。

那蛇绿油油的滑腻身子，手指般粗一尺来长，吐着猩红的信子，嘶嘶吼着。

她大惊失色忘了反应，也不敢叫嚷，捂住嘴手足无措，那蛇抬起头，反弓就想咬她脚腕。

这时一只黑瘦小手按住蛇头，快速掐住青蛇七寸，声音稚嫩，“抬脚。”

少年黝黑瘦弱五官清秀，眼睛里亮晶晶格外有神，看身量最多也就十二岁。不知怎的，宋沉烟就想起当年的宋子浮，记忆深处那个小少年，白皮肤又腼腆，也是清秀文弱模样，却走到哪里都要护着她。

“谢谢你。”她会心微笑，轻声问少年：“你叫什么名字？”

“阿文。”男孩声音很小，跟在她身后始终保持一段距离，路过河沟时，将小蛇远远扔了进去，那蛇摆摆尾，噗通一声扎到水里游走了。

村里修葺得最牢固方正的房子是山神庙，黑灰土砖尖屋顶，外面一圈半人高的围墙。

路过时从里面走出来一枯瘦妇女，乍看起来年逾四十，怀里抱着一个三岁小孩，背上还捆着婴儿。她皮肤黝黑粗糙，眼尾和眼底几道干裂的褶子，因背着孩子的原因，佝偻着背。

女人穿水红短袖衫，头发束在后脑，上面沾着些草屑，背上那孩子嗷嗷叫着薅她头发，一把把抓在手里状如枯草。她耸肩颠了颠背上的孩子，伸手托起使他趴得稳些，才空出手来拉住阿文，“你做什么去，要吃饭了，来帮忙烧火。”声音是年轻的，她年龄并不大，只是被生活和养育折磨得显老。

“就来。”阿文没回头，答应了声要让开。

“这是哪个？”女人还没放手，看见宋沉烟，疑惑问阿文。

“你莫管。”

“我不管你还有哪个管你，多问一句都不行？啥脾气哦。”女人脸色有些不好，“等明年何哥他们回来，带你一起出去找事做。我再不得管你了。”

阿文站在原地不说话，低下头，脾气也是犟的。

“她是你姐姐？”宋沉烟看着他，“你去吧，我知道出去的路，不该耽误你。”

“是我同学，叫何姐。”

“同、同学？”宋沉烟猛有些吃惊，迅速又掩下异样神色。高低几届都可以称为同学，再说深山里教育资源或许短缺，有些人读书晚些年龄大点，也正常。她点点头，也叫了一声何姐。

宋沉烟本就生得美丽，站在阳光下皮肤白到发光，这段时间营养补充到位，面色红润身段也丰盈水灵，穿着宋子浮让人送来的新款套装，烟青色的绸缎，湖光山色般秀丽潋滟。

何姐仰头打量起她，眼神里有些羡慕神色，她舔了舔干涸嘴唇，抬手擦脸，“你是哪家的女娃，没见过叻？”她又问阿文，“这是给哪家说的媳妇？真好看。是不是村头那家哦，用姑娘换回来的媳妇？”

“不是的，何姐你先走，我回屋去喂了鸡就来煮饭。”阿文打发女人，往庙旁边搭的一间草棚走。

宋沉烟心里不是滋味，跟在阿文身后。

草棚没有门，拉了张麻布帘子勉强挡住一半，四面墙漏风，没有窗，四处旧得看不出颜色。里面靠墙用半扇门板搭了一张窄床，另外半张门板搭成桌子，下面垫的砖。

再没有别的家具，桶和盆放在床下，几件灰扑扑的衣服搭在床上，桌上放着几本书，还有一只燃掉一半的白蜡烛。

宋沉烟拿起那几本书翻开，是初中课本。

阿文慌慌张张将床上衣服塞到被子里，又来抢宋沉烟手上的书，抢了也往被子里塞。

她笑着随口问：“没想到你还挺爱学习，这么早就开始看初中课本了，几年级了？”

阿文抿唇沉默了会，闷声答道：“没读了。”他蹲到床边，从床下找出一只塑料盆，又到屋角蛇皮袋里舀出两大勺谷子，端到门边往外撒，嘴里咕噜咕噜吆喝着，跑来一群鸡欢快啄食。

他缩了缩鼻子，喂完鸡又将盆放回床下。站在门边不自在地抓头发，踟蹰了一会，到外面飞快抓了只半大的鸡，翅膀一扭提溜在手里，看向宋沉烟，“这只送你吧，我也没有什么别的了……还没有喂大，不然一只可以卖三十块……”