老王爷点点头。突然瞥见舟行至王府後花园，空气间弥漫著浓郁的花香味——

「昙花开了！停船！」他起座走至船头，兴致勃勃的喊，「开了！昙花都开了！傲儿，你来瞧瞧！」

万俟傲走到他身边，顺著他的手瞧过去——

可不是吗？一片昙花园里争先恐後绽满了一朵一朵硕大而美丽的白花儿。

「可有几百朵吧！」老王爷说。「老卢，你瞧瞧，许久没有这等盛况了！」

争相绽放的昙花晶莹如玉，像一幕水晶帘拢，在月光下璀璨张扬。

卢总管立於两位王爷身後，说：「可不是嘛！恭喜王爷、贺喜王爷，想必是好兆头哪！」

「呵呵呵！」一番话逗得老王爷心花怒放，「等昙花将谢未谢时，叫人采下来，煮盅冰糖昙花让全府里的人都喝喝。现在宫里流行吃进贡的樱桃，咱们还是尝尝传统的点心。」

「喜欢吃冰糖昙花，趁花开得盛大就可以采了。」万俟傲交代身後的卢总管，「让人去采昙花。」

「欵！」老王爷制止，「有花当赏直须赏，等花期将过再采吧！」

「那就等会儿。」万俟傲颔首。黑眸看的与老王爷不同，他直视入昙花亟欲隐藏的鄙陋根茎，「世间的美丽果然短暂而丑陋，昙花就是一例。」他有令人艳羡的样貌及身分，却像昙花一般短暂，且出身低下。

老王爷瞅了眼儿子俊逸的侧面，若无其事地说：「甭瞧它茎部盘虬扭曲，昙花可美似天仙哪！孩子，做人不能放不下过去，当昙花绽开时，没有人会追究它的根底丑怪，不是吗？」

没有人会追究吗？假的终究是假的，不是吗？

望向他了然的神情，万俟傲撇过脸，「您吃吧！我先回房休息去了。」

老王爷看著儿子仓皇离去的背影，无声叹息。

「老王爷，」卢总管不知所以的讷讷问著，「昙花可以采收了吗？」

老王爷掬出笑意，洞悉世情的眼里只有对儿子的深深怜惜。「再等等，让我好好赏花。」

「是。」卢总管候立一旁。

***

宁巧儿战战兢兢地登上船。听水秀说他回房去了。为什么呢？不舒服吗？压下心里重重疑虑，她心里对王爷的传唤有些担心，像羞於见公婆的丑媳妇儿。

她提揣著心、硬著头皮，低著头缓缓地沿著船边细步慢走。老王爷就站在十步之前，背著她的人影有几分令人望之生畏。

她庆幸船舱有挡著，他们不至於看出她的心慌。正想出声，只听见老王爷说：「可以开始采昙花了，小心，别遭虫蛇咬了。」

「老奴知道。」卢总管从另一侧下船，也没发现阴影里的她。

现在船上只剩她跟老王爷了。

要出声还是悄悄退下？宁巧儿犹豫著。老王爷专心注视著昙花，应该还没有要吃鱼吧！可惜了这烧尾鱼，已经过了熟度。

「往前一点、再往前一点，那里有两朵昙花开得正盛，先别采它。」老王爷指挥著园里众家丁，「那头还有几朵昙花再不采就谢绝了，昙花一谢，那香味就不复纯郁，当心哪！」

他激动地左比右指，忽然，有个物件从他腰际落下——

「唉呀！我的明珠缀饰掉下来了！」老王爷捡起，就著月光细细检查，「还好还好，莫摔坏了。」他喃喃自语，「亏得掉在船上，要是落在河里，可难捞找罗！」

明珠缀饰！？

虽然时间很短，但她真真切切地看清楚了，那串明珠缀饰与娘给她的一式一样！

为什么老王爷身上会有跟娘一样的缀饰？

宁巧儿什么都不能想！捣著嘴，无声地冲下船，愣愣地走回厨房。

正文 第六章

五味——入情甘，疑情沁酸泛咸，忏情令人既苦且辛。

「巧儿，多亏你帮忙，王爷好久好久没有吃得这么尽兴了！」王厨子走进厨房便拉开嗓门说。没瞧见背对著他的巧儿脸上的异样，他勾著连厨子说：「我说老连，这下子你得心服口服了吧！我王厨子才是天下第一名厨！」哈哈哈——

连厨子给了他一拐子，「哼！少在那里揽功！谁不知道今儿个这些膳食全是巧儿做出来的，你得意个啥劲！」

「钦！这徒弟的荣耀，当然是师父的功劳呀！」王厨子揉揉肚子，不平的嚷嚷。

连厨子嗤之以鼻，「徒弟？哼！咱们认识大半辈子啦，我还摸不清你的菜路吗？今晚这些个菜式，没有一样有你的风格！说说你教了巧儿些什么？别在这大言不惭地半路认徒弟！」

王厨子脸上涨得通红，不知是酒意还是恼怒，他恨恨的瞪著连厨子，两人互不相让地对峙著。