虽然执行鞭刑时，小顺子跟李伯容皆小声的嘱咐下手的执鞭手，要「声大力泄，但在利鞭抽中侯念媞身子的剎那，她的心仍碎了。

伴君如伴虎，她懂了。

朱元骏动了鞭子的消息一出，皇宫便陷入一片阴霾，即使难得冬阳露脸，天空晴朗无云，但也无法舒缓宫中凝窒的气氛。

御医奉命送上冰镇凉药、上等补品进了御月斋，众人皆明白皇上仍是不舍，但两人这种紧绷关系，实在也让大家替侯念媞捏了把冷汗，

而就在这种低落的时候，人在夏宫的朱韵瑜回来了，因为她得到消息，母后已取消婚事。

只是她兴冲冲的回来，没想到迎接她的是这种低迷气氛。

在了解所有的来龙去脉后，她立刻去找皇帝哥哥替侯念媞大抱不平，结果却被轰了出来，气得她去看侯念媞时，一张小嘴噘得老高。

「皇帝哥哥变了，他从不吼我的！」她气呼呼的看着侯念媞道。

由于伤在臀部，侯念媞只能趴在床上，听她这么说，只好摇摇头，「我们不谈他，好不好？」

朱韵瑜叹了一声，看着病撅撅的她，「好吧，谈皇帝哥哥，妳是不好受。」

「那妳就出去，别影响她休息。」

朱元骏的声音突地响起，房间内的两个女人同时一怔，但朱韵瑜还是很快的有了动作，她闷闷不乐的起身，随便行个礼就走了，走时，还不忘给在床上的侯念媞一个自求多福的眼神。

小鱼却坚持站在一旁。她知道自己也该走，毕竟连公主都走了嘛，而她只是个下人，但她好担心小姐跟皇上独处。

「妳也下去，小鱼。」朱元骏面无表情的下令。

「可、可皇上……」她眼眶红了。

「下去！」

她深吸了口气，突地双膝跪下，「除、除非皇上答应小鱼，绝不再伤害小姐，不然，小鱼就算拚了这条命也不离开小姐。」

闻言，他的怒火全消，从他气到失了理智伤害候念媞后，不论是母后、或是嫔妃，她们几乎都守在御月斋，就怕他又－－

他摇摇头，不再想下去，「妳放心，小鱼，朕不会伤害她了。」

「谢谢皇上，小鱼马上出去。」她拭去脸上害怕的泪水，急忙退出去。

朱元骏的目光回到侯念媞的脸上，这才发现侧趴着的她，脸上也挂着两行无声清泪。

他的心揪痛，连忙上前，「很痛吗？」

她看着他，对他脸上的不舍感到不解也感到愤怒，「痛不痛，你说呢？！这不是你想要的吗？你要我恨你！」

「念媞，朕－－」

「反正只要你喜欢，都可以将别人的自尊踩在脚下，鞭刑算什么？再激怒你，你甚至可以喊声『拖去斩了』，不为什么，只因为你高兴，因为你是高高在上的天子！」她忿忿的截断他的话。

他知道她生气，也知道她有权生气，天知道，他有多内疚。

「念媞，所有的人都得臣服于朕，但那不包括妳！朕只要妳爱我，因为朕从来没有爱得这么深、这么苦、这么不知所措……」

侯念媞哽咽的说：「你的爱太多了，皇上，我没办法……我没法子跟那么多妃子分享你，你放过我吧！」

「朕的爱太多？」他苦笑，「朕十五岁时，母后就给了朕三名妃子，再来有多少妃子，朕是不清楚，但妳说的爱，若问朕可有爱上任何一名妃子？没有，这点朕很清楚。」

她怔怔的看着他。可能吗？那些嫔妃都那么美……

「妳不知道自己有多么与众不同吗？妳与一般的官家千金不同，妳直率、真诚，敢言他人所不敢言，妳征服了皇宫里的每一个人，也包括朕。念媞，朕是被妳征服了，而非征服了妳。」

她无言，眼泪迅速的盈聚眼眶，

她也迷惑了，她能爱他？可以爱他吗？

自己身上还带着他给的伤，而心里的创伤还能再承受一次吗？

朱元骏倾身轻轻的吻了她的额际，这吻极轻但却停留极久，彷佛要将他心中的愧疚、不舍与深情的爱，透过这一个吻传达给她知道。

她哽咽、无言，任由泪水一滴一滴跌落眼眶。

「好好休息，我的爱。」

他深情的凝睇着她久久……久久……才转身离去。

第十章

数日后，侯念媞的伤好了，为了补偿她，朱元骏特别带她出宫去透透气，但对她想探望她奶奶一事却婉拒了。

因为他知道，若届时她不肯跟他回宫，自己是无法强行押她回去的。

侯念媞知道他有心补偿，但这种自由是自由吗？

走在京城的街道，不管往哪儿走，身边都有一群侍从，连到客栈用餐，还都得将客栈净空……