幸好老爷事先立了遗嘱，将名下一栋位在京城南郊的宅邸与一半的财产留给儿子，其余的财产全归女儿红桔所有，包括稻禾香。

从此，红桔每天忙着稻禾香的工作，从早到晚，没有休假日。

「我当然知道小姐在算帐，但是事态紧急，知秋，你就行行好，到书房里跟小姐通报一声，好吗？」

外头的声响让红桔没有办法专心查帐，放下笔，走出书房。

「王掌柜，怎么了？」红桔穿着淡蓝色的衣裙，在正午阳光的照射下，白皙的小脸散发出柔和的光芒。

「小姐，是这样的，方才在厨房当学徒的小张到米仓取米，发现里面的米全没了。」王掌柜紧张不已。

没有米，稻禾香今天还做什么生意？

「米没了？」红桔诧异得圆睁美眸，「怎么可能会没有米？」

「这就是奇怪的地方，昨夜打烊后，小张有到米仓去清点库存，他说还剩下一百八十包的米，今天却全没了。」王掌柜一边擦汗一边说话。

「这该怎么办？好端端的，米怎么会不见？总不会米自己长脚跑出去了吧？」知秋紧张的看着红桔，「小姐，怎么办？没有米，怎么做生意？」

「知秋，别紧张，让我想一想。」红桔拍了拍知秋的手，顿了下，然后看向王掌柜，「掌柜，请问，厨房里还剩下多少米？」

「小张说厨房里的米只能再撑七日左右。」

「七日？」拧了下柳眉，红桔思索一会儿，「咱们赶紧跟米商订米，看他们赶不赶得及在米用完之前送到。」

「这……」王掌柜的五官皱成一团。

「怎么了？有什么不妥的地方吗？」红桔偏着头追问。

「小姐，那米……不是说订就能订得到。」王掌柜欲言又止。

「我不管，就算订不到，我也要订到。」身为稻禾香的老板，她没时间犹疑了，得赶紧处理好这件事情。

红桔转身回到书房，取出父亲留下的本子，里面记载了配合厂商的联络方式，可是她左翻右翻，怎么也找不到购买稻米的方式。

「咦？为什么父亲没有记载稻米该在哪里买？」

红桔知道稻禾香最大的卖点之一，便是那好吃到令人竖起大拇指的稻米，在她接手餐馆时，稻米的库存量还足够撑两年有余，因此她没有仔细留意。

只是今天稻米不翼而飞，她才赫然发现，购买稻米的方式竟是一个谜团。

「小姐，卖稻米的商家……」红桔是他从小看到大的，现在她一脸担忧，王掌柜好不忍心，却也不知道应该如何是好。

「王掌柜，你是不是知道什么？快说呀！」知秋沉不住气了，若是不赶快找到卖米的商家，稻禾香七日之后就无法开门营业了。

「其实卖稻米的地方是在……」王掌柜低垂着头，面露歉疚。

红桔与知秋全神贯注，聆听他所说的话，没有留意他的神情。

老爷，对不住，我不知道应该怎么办才好，所以只好跟小姐说了，希望您在天之灵别责怪我。王掌柜不断的在心底道歉。

＊＊＊

两道娇小的人影撑着伞，遮蔽正午毒辣的阳光，缓缓的走出城门，直往东方走去。

眼前是一大片草地，草地中央因为长年有人行走的关系，自然形成一条蜿蜒的步道，只不过望不到尽头的道路让知秋十分颓丧。

只怪稻禾香生意兴隆，一时之间找不到人手出来买米，不得已，老板只好偕同丫头出城与米商接洽。

「小姐，这条路好像没有尽头耶！」知秋噘起小嘴，望向前方。

王掌柜有没有说错？什么叫做出了城门往东走，最后会看到一大片的农地，只要在那里找个人问问就知道了？

「王掌柜都这么说了，当然一定找得到那个人。」纤细的红桔穿着淡蓝色衣袍，微风轻吹，衣裙飘飘，美得宛如仙人。

她看向前方，毫无尽头的道路不就像她的未来吗？

自从父亲过世之后，年仅十九岁的她扛起稻禾香这块父亲努力建立的招牌，日复一日的辛勤工作，深怕毁了父亲对她的殷殷期盼，以及稻禾香所有员工对她的仰赖。

一年过去，虽然工作日渐上手，但她失去的是与姊妹淘闲话家常的时间，也失去了外出与人交际的机会，每每夜深人静时，她独自待在房里，便会感觉到寂寞的浪潮侵袭而来。

那不是少了男伴的寂寞，而是少了能说体己话人选的寂寥。

约莫半个时辰过去，好不容易，她们总算看到了王掌柜所说的农地。

「天呀！好美的地方。」知秋看着金黄色的山坡，不由自主的赞叹。