一听到能追着尔雅上开明城去，自尔氏兄妹离开京城后便一整天灰溜溜不想理人的东方定寰精神也来了。

太后击掌，“对！你这小子立刻给我追到开明城去，管你怎么跟亲家软磨硬泡，一定要说服他们欢欢喜喜把女儿嫁过来，否则我看你……出家当和尚去算了，省得我还操心个没完！”

【第十章】

担心尔雅会受到兄长责备度日如年，倒是太后多虑了，不过尔雅想着东方定寰落寞的模样，才离开京城，已经舍不得他了呢。

尔旭人终究是疼妹妹的，东方腾光猜的也没错，他无非就是想赌一把，让天家尽快到开明城来提亲，只是回程的一路上，他完全不提东方定寰罢了，兄妹俩和过去一样聊着这段时日以来的所见所闻。当然，尔雅可不敢提在武学的事。

这一路上平平安安地回到开明城，兄妹俩全然不知道后头跟着个大老虎似的保镖护着。

尔氏兄妹回到开明城时，日头还未下山，才进城就被一些人认出来，老百姓早知尔雅是上京接受封勋和奖赏的，尔家上上下下受封爵位者，包括已故或仍在的，有老太翁，老太夫人，尔旭人兄妹，尔旭人的发妻，以及兄妹俩的父母、祖父母等，可说是满门喜庆。

“尔当家能活着回来，还接受封勋，真是老天有眼啊！”

有人立马到尔家去通报他们兄妹回来了，尔总管很快就领了人来迎接。

尔家一片热闹，尔旭人估计护送天家赐下的奖赏的车队，约莫晚个十天才会到，便宣布三日后宴请邻里父老，十日后另布施白米，人群这才缓缓散去。

兄妹俩平安回家，老太翁领着族人祭祖，众人忙进忙出之际，尔总管也忙得晕头转向，到处发落大小事，一个转头，却发现隐身暗处的东方定寰，当下吃惊地大喊：“王——”爷字还没出口，东方定寰一把捣住他的嘴，两人躲进窄小的过道。

“王爷，您这是……”面对又是恩人又是天家又是姑爷的东方定寰，却在这种莫名其妙的时机，莫名其妙地偷偷出现，尔总管激动得浑身发抖，内心的疑惑一时不知该从何说起。

“我不喜欢人家喊我王爷。”东方定寰道。

不喜欢，底下人还是得喊啊！但尔总管也挺机灵，立刻笑道：“姑爷。”

嗯，听起来还不错，挺爽的。东方定寰点点头。

“姑爷是和族长、大小姐一块儿回开明城的吗？”怎么想怎么怪，堂堂王爷起码该有大队人马护送进城吧？

“我偷偷跟过来的。提亲的日子远在一个月后。”东方定寰的语气听来很不满。

尔总管笑着道：“应该的，礼数上的事，急不得。姑爷不用担心，小的一定替大小姐把出阁之事办得圆圆满满。”

“我知道。我只是来确认她平安到家。”

这意思是……“姑爷要回京了？”

“我会在开明城住到提亲日。”

“那小的这就去给姑爷备房……”

“不用了。我是偷偷来的，别说出去，我去住小狗子他们的大杂院。”东方定寰说罢就走了。

堂堂王爷住大杂院？尔总管越想越不妥当，回头去把祭祖的事先交代下去，然后偷偷和老太翁禀报。老太翁指示他跟着王爷到大杂院去，看看有什么需要，再从尔家这儿发落。

义塾的课刚结束，孩子们便结伴到田里，捡稻草或抓田鼠，赚点零钱贴补家用。小狗子也已经能和其它孩子打成一片，他抓了田鼠喜孜孜地要回大杂院给阿婆加菜，冷不防地被人从身后提起了衣领。

“谁？”他大叫，转头一看，惊讶的神情立刻变成了大大的笑脸，“王大哥！”

一时兴奋过头，却忘了改口。

“臭小子，逃课吗？”是不是长高了一点啊？东方定寰大掌轻易握住小鬼的头顶。说起来他和年少的男孩儿一向处得很好，大概是因为有五个弟弟的关系。

“才不是，早下课了。”小狗子有好多话想对这个义兄说，一时间也没想到堂堂王爷怎么会没带上任何随从便出现在此，拉着东方定寰一路闲聊回到大杂院，嘴巴几乎没停过，“现在城里的人会让我到他们田里帮忙抓田鼠，”以前光是接近就会被赶呢。“我抓的可是比别人都多！”

回到大杂院，东方定寰发现这里和他去年来住时有相当大的不同。

“因为王大哥……不，东方大哥的关系，大家开始相信过去错怪我们了，尔雅姊姊也请尔家的人出钱替大杂院修葺屋舍，现在我有自己的书房了！”小狗子毕竟还是孩子，不像大人见了东方定寰会惶恐地喊王爷。