但他从没把她放在公平的位置上！

看样子，这事解决了七八成，兰苏容满意地又喝了口茶，「你的惩处，本宫自会有所定夺。现在，有另一件事本宫要先处置。」她看向尽可能不引起她注意的南宫绯，笑得温柔和蔼极了。「幽州地处边陲，生活困苦，朝廷为了派谁担任幽州驻军统领伤透脑筋，这时陈家的小儿子却毛遂自荐。」

陈家和南宫家同样，都是东方家的老家臣，两家自是交情匪浅，这事在座的南宫家长辈也都是知情的。

「陈家小儿子今年不过二十五，但肯吃苦又上进，他父亲也赞成让他去磨练磨练，因为实在是没有别的人选，皇上只好允了。可因为幽州地处遍远，那孩子的婚事也告吹了，本宫身为东方家的当家主母，自是要替忠心的家臣着想，所以本宫打算替他说门亲事。」兰苏容笑得南宫绯心里直发毛。

「娘娘属意的是谁呢？」

「我瞧陈家小儿子挺中意你们家小绯的。」

南宫绯用力摇头，「不！」她才不要嫁给陈真那丑八怪！她不要去幽州！

「娘娘赐婚，是天大恩赐，由得你这丫头放肆！」南宫远松喝斥道。

「娘娘，绯儿年纪还小，个性又骄纵，恐怕不适合……」南宫家老婶婆连忙道。

「不嫁也行，皇上打算派数名少妇与年轻女子到幽州去，从事炊事洗衣一类的工作，你就去磨练个一年。一年后回京城，看是中意哪位诸侯子弟，本宫倒是能替你做主。」

南宫绯快哭出来了。

「娘娘，这是……」疼孙女的南宫家老婶婆眼看兰苏容明显是要给南宫绯一个惩处，有些心惊胆颤地开口。

「南宫绯，你要本宫把你干的好事说出来吗？」兰苏容笑着问南宫绯。

南宫绯心高气傲，认为自己就是惹上了个后台硬的，她下巴一抬，道：「不就是去洗一年衣服，煮一年饭吗？我去就是！」休想她会嫁那个丑八怪！

关于南宫家带来的风波，就暂且落幕了。

经历十日的舟车劳顿，红叶终于来到位在应州的朝阳镇。

这儿是个丰饶之地，可偶有水患，水患之后便会爆发瘟疫，为阻止水患再发生，因此应州大多数的兵力都在疏浚河道。而被发落到应州来的凌氏一族——如今已易姓为「林」——桂王给了他们一个将功折罪的机会，就是在下一次水患到来前，研究出应付瘟疫的方法。这是红叶出发前才知道的事。

红叶和四名女卫出现在老旧的屋宅门口时，正要上学堂的小堂弟就喜出望外地冲进屋子里喊人了，红叶顿觉有些紧张。

第一个跑出来的是她的祖父，难为老人家跑得那么急。接着是她父亲、兄长，母亲在门边擦着手，嫂子怀里抱着两岁奶娃儿也好奇地跑了出来。

红叶所有的话都梗在喉咙里，一句都说不出。

过了片刻，祖父点点头，「回来了？」似是不确定孙女是真的回家，又或者只是来探亲。

红叶点点头，「嗯。」

「回来了就好。」红叶的父亲急忙道，彷佛怕女儿改变主意般，然后他看向四名女卫，「几位大人辛苦了，不嫌弃的话，留下来用晚饭吧。」

「不用了，我们还有任务在身。」其中一名女卫道，「红叶姑娘，我们会在这儿待到十五再回京赴命，这段时间会住在行馆，若你有任何事，可以到行馆找我们。」

「多谢四位姊姊。」

「告辞。」四名女卫步伐利落地离开了。

「红叶，你娘把你房间打扫过了。」父亲道，「给你留了间房，不知道你喜不喜欢。」

红叶突然很想哭，可道歉却始终说不出口。

「我带堂姊去！」十二岁的丫头蹦蹦跳跳地拉着红叶往屋里去。

红叶一家人如今就住在这座二进的四合院里，虽然老旧了些，但以平民来说不算是小房子。她不知道的是，这座宅邸是东方逐风拿自己的私房钱托人找的，房子不能太大，免得启人疑窦，毕竟他让四哥谎称这是东方家刚好有的空房子，便宜卖给他们。

家人给红叶安排在后院的东厢房，清楚她喜欢安静又起得早。

一切彷佛什么都没发生过，她并没有不承认自己是凌家的女儿，祖父和父亲也没有因为帮助朱长义作恶而背负污名，他们一家原本就只是乡下地方的闾阎医人，因为医术精湛，颇得邻里信赖。

祖父和父亲配过多少致人于死的药，只为了害死朱长义的对手……如今他们却能过这样的日子，难怪祖父和父亲看起来虽然苍老不少，神色却不似在宫里那般畏缩而紧张，连母亲看起来都变得爱笑了。