霍洋显然被说服了，“与皇室合作，你们能给我什么？”

“你想要什么？”

“我要成为惊鸿谷唯一的当家，还有‘明王’。”

“惊鸿谷唯一的当家，也将会是女皇的臣子，必须接受朝廷驻兵，且必须上缴赋税，除此之外谷内的一切维持不变，只是由你当家作主。”

天高皇帝远，何况有了黑市完全的掌控权，缴点税又如何？谷内多的是人替他缴；驻兵更不用说了，这世间没有酒色财气收买不了的人，到时他只会如虎添翼！如意算盘让霍洋两眼发亮，“一言为定。”

霍洋当日就交出了港口的管理权。

“倘若我没有被发现身份，你打算怎么跟他谈？”莫菲其实有点担心自己误了事，虽然她相信东方艳火还是能想出办去来。

“以一个靠招摇撞骗行走江湖的骗子身份，拿‘明王’跟他谈，那把神器对我这个假独孤桓没有用，却是他做梦都想得到的。谷内的一切权势都能靠着谋略慢慢收为己有，唯独独孤家的传家之宝，恐怕除了强取豪夺以外没有方法能取得，但这同时也会让他半生经营起来的名望毁于一旦——他一开始不杀我这个骗子，正是为了这个原因，他早就想要我乖乖跟他合作。”只是要说服多疑的霍洋，编造假身份只能拖点时间，他其实早就做好在假意与霍洋合作的同时，不停与他勾心斗角的准备。

但倘若莫菲泄漏真实身份，他的谎言会更具说服力，他相对也会轻松许多，“你身份的泄漏也是计划之一，只是……”

“只是什么？”

虽然当初早有这个计划，只是他越来越不愿意这么利用她。

“没什么。”东方艳火一脸阴沉地甩头离去。莫菲心里直犯嘀咕，也只能快步跟上。

不出半个月，东方艳火不只将接手的工作处置得有条不紊，他还重新拟定了更有效率的黑市仓储管理制度，也对黑市买卖分门别类编制了清册。

至于港口管理，对他来说也是驾轻就熟，毕竟东方艳火管过更大的港口，龙谜岛这三年来主要的政务与财务都是他在操持。

四大家族对此当然各怀心思，蠢蠢欲动。

胡家除了胡雪舫外，东方艳火倒还算放心。胡老太君是守旧又重义理的人，一开始就打算辅佐独孤桓慢慢回到正轨。

而陈家，果然如东方艳火所料，找了机会和他谈判。

从谈判手段来说，也可以约略窥见陈家家主和霍洋的不同之处。

东方艳火每几日就会带着莫菲出城晃晃。现在不用再“遛狗”，他纯粹是知道莫菲受不了天天关在屋子里，便找机会带她到郊外或集市走走。

“这么大的阵仗……你又做了什么？”莫菲状似和东方艳火打打闹闹，周遭一切风吹草动却从来都逃不出她的耳目。才出夜落城，莫菲便发觉有十来个人暗地里跟着他们。

“总算来了吗？让他们跟着吧。”他等到都有些不耐烦了呢。陈家比起霍洋，顾忌更多，他们的手段不会比有峙无恐的霍洋更恶劣。

两人照常逛着集市，直到路经陈家的当铺，数名抬着轿子的脚夫将他俩围住，四顶轿子正好前后左右地挡去四面八方的人潮与视线。

“少爷，请入当铺内一叙。”正对着东方艳火的那顶轿子的轿帘掀开，赫然是陈当家。

东方艳火只是笑着，一手握住莫菲，持扇的手则指了指当铺，“带路吧。”

陈当家也不啰嗦，见东方艳火态度爽快，便下轿来为两人带路。

四顶轿子随后一字排开挡在当铺门口，八名脚夫仿佛休憩那般或坐或站，却是警戒地盯紧了当铺外一切动静。

在惊鸿谷内，打造货真价实的铜墙铁壁显然不是难事。他们穿过隔开当铺店面与仓库的铁栅栏，其后又穿越一处天井五层楼高的天井上方同样也是铁栅栏。

“关老虎都不用这么费事。”莫菲咕哝道。但也发现这当铺内除了他们，竟然空无一人。

“所有护卫都被我派到外头去了，如今这当铺内只有四个人。”陈当家显然明白莫菲的顾虑，才说着已经打开天井正后方屋子的大门，“请。”

大门里面，是黑色基底，金色纹饰，富丽堂皇的大厅，厅上主位正端坐着所谓的“第四个人”。那是一名皮肤苍白却贵气的女子，身着天青色织黄金牡丹纹方领对襟，既贵气又不张扬，这样的扮相，又能坐在主位上，已经明白显示她的身份。

“陈大当家，身子好些了吗？”此刻的东方艳火，就如同天下人所说的那般，彬彬有礼，气度非凡。一旁的莫菲对这家伙仿佛换了张脸似的变化，已经见怪不怪了。