“回来了！爹和大哥、二哥回来了！”老五猴子一样的身影，顷刻间就从衡堡大门飞身晃到大厅。

明珠城的百姓早早就翘首等着城主归来，那震天的欢呼声，堡里听得一清二楚。

尽管等待过这么多次，每一次亲自迎接凯旋而归的丈夫，仍是让铁宁儿既紧张又亢奋期待。

她知道她的男人和儿子打了胜仗，知道他们会最后回到衡堡，那些宣誓效忠东方家的家臣都已早早回到明珠城，而她身为主母，马不停蹄地论功行赏，并且进行伤兵安置。

她一定会在丈夫归来以前把这些都发落妥当，在衡堡等着她男人的，就只有美酒佳肴，和他最深爱的家人。

她一身松石绿常服，领着未能跟着出海的五个儿子站在衡堡的大门前──最小的那个矮不隆咚，肥胖的小手只够拉住她的裙摆，桃子般的脸蛋红扑扑的，为父亲和兄长感到骄傲极了！

人龙的最前端，是她一身戎装，昂扬迈开大步的丈夫，身后一左一右，两个同样杰出但气质迥异的儿子，一个宛如年轻数十岁的他的翻版，自十五岁起便跟着父亲海上征伐，二十岁的长子已经有着一对成熟稳重，却爱笑的眼睛。

另一个今年才十八岁，俊美秀逸，但脸色一直就没有好看过的老二，在看见母亲和弟弟们，也忍不住勾起嘴角，稚气地笑了。

东方耀扬那张被一场场血战洗礼得肃杀而且粗犷的脸，在见到妻子的那一刻，便融化了，眼底因为深深的怜惜而泛红。

无论他如何顶天立地，万丈豪情，蓦然回首的他总是为守候的妻感到心疼。

当妻子朝他奔来，他稳稳地抱住她的身子，将娇小的她轻轻地，紧密地搂在怀里。

“我回来了。”

那一幕，明珠城的百姓也好，东方家的男孩们也好，其实看过好多次了，可这时连个大男人也忍不住动容，转身去抱自家的婆娘呢！

至于东方家的几个男孩，倒是识相地不去打扰爹娘，兄弟几个拳头对拳头地问候，连未满五岁的老么都人小鬼大地跑来跟哥哥们撞一下拳头，身为长子的东方长空笑眯了眼，忍不住蹲下身，用满是伤疤和厚茧的拳头轻轻碰了一下七弟的小拳头，让他得意洋洋地仰起苹果脸，却惹来一旁的老二手痒，把小弟的两颊捏得像麻糬似的，逗得几个哥哥哈哈大笑。

一家人能够平平安安地重聚在一块儿，对他们来说，再没什么比这更重要的了。

一直等到深夜，铁宁儿才来到长子的院落。这一仗大胜名动天下，儿子们和他们的心腹肯定要闹个不醉不归，本来那几只猴子还不甘心入睡，估计正计划着偷偷溜出衡堡去哪儿疯，见了母亲前来也只好乖乖做鸟兽散。

“娘？”东方长空其实有些讶异。

通常这时候，他爹娘是难舍难分──咳！可不是他要这么取笑自个儿爹娘，而是这是向来的惯例，好几个弟弟就是这么蹦出来的。

生了七个儿子，又是龙谜岛领主之妻，衡堡的女主人，铁宁儿确实已经不是当年艳光四射的泼辣姑娘，而且还微微地富泰了起来，发鬓也略见几缕霜白。

不过女人终究是需要男人怜惜呵护的，这么多年来，东方耀扬虽然事事都让铁宁儿作主，可他这位大老爷的态度始终如一──

天塌下来，由他顶着。妻子无论怎么作主，他都无条件的支持。

她是不年轻了，但容光焕发，风韵犹胜少女。

东方长空记得，以前他们兄弟几个敢让母亲疲于奔命的话，就要有吃他们老子拳头的准备，年纪越大的儿子，他动手越不留情。

小六和老么就没被爹打过，偏心哪！

铁宁儿憋了好些天的话终于能质问儿子，待其他人都离开了院子，她连椅子都还没坐下，就问道：“你向京城五大家族递了庚帖了？”她竟然直到这父子三人出征之后才发现！

东方长空不动声色，脸上的笑容没变，心里却叫糟。

这事当然不可能瞒过母亲，可他原本打算等五大家族有回覆时，再向母亲禀明。

当然啦，到时他只会说，他爱慕某家的女儿已久，所以自作主张递了庚帖。

对方也很有可能不会回覆。东方长空毕竟待过京城，知道那些世家高门怎么看他们家，但他料想这场胜仗会让其中某些人重新思考和边境的贵族交好的可能。

儿子是她生的，就算他像孙悟空会七十二变，也逃不出她法眼！铁宁儿双手叉腰，“我跟你爹把你生得人模人样，高大英俊，你是哪里不如人，需要这般乱枪打鸟，一次递五张庚帖？而且咱们家在龙谜岛安安稳稳的过日子有什么不好，需要去巴结京城那些眼高于顶的世家大族？”要是此刻手中有藤条，她一定毫不犹豫往他身上打！