「吃一点吧，少爷这趟要办的事情多，稍微耽搁了也难免，你若还不想用膳，那就先吃些点心。」

桂花糯米甜藕，不只是她的最爱，连向来不爱吃甜食的元胤昀也挺喜欢，明冬青坐起身子，「我要把它们吃光!」

周大娘好气又好笑，心想小姐每次和少爷抢吃的，少爷嘴里骂她贪吃，还不是让着她?但她能不再和自个儿肚子呕气就好了，便笑着回厨房去了。

刚出笼的糯米甜藕，闻得到淡淡的桂花和藕香，热腾腾地冒着烟。晚风袭来，

天色又暗了些，她明明肚子饿着，筷子拿在手上却只是戳着藕洞里腌过的甜糯米，就是开心不起来。

她不喜欢等待，那让她有一种无力感，别人当她被惯坏了，使性子、耍脾气，她却没办法解释每次被丢在家里等待时心里又闷又仿徨的感受。

很多儿时记忆如今只剩下浅浅的轮廓，明冬青只记得那些深刻的、无法忘怀也忘怀不了的过往，她还没忘记阿爹和奶娘也说过要她等，这一等，多少个年头过去，她甚至数都不敢数。

所以她和元胤昀之间有个从不说坦白的默契，元胤昀每次出远门前总会用信誓旦旦的口吻与神情告知她归来的日期与大约的时辰，她知道那是他和她的约定，即便他总是嘴硬不承认。

她不知道去一趟帝都凤城、去一趟邻城或者去各个和元家有商业往来的城镇要多久，但元胤昀总是会信守承诺，在他们说好的时间内回来，至今从没食言过。

可是这次，天都黑了，却还没见人，她心头沉沉的，甚至开始觉得饿过头的肚子有些反胃。

「唉……」

「叹什麽气?谁不给你饭吃?」

明冬青从椅子上跳了起来，转过头，一见刚踏进湖心亭的元胤昀，瞬间心里的大石头落了地，更多无以名状的情绪却冒了上来，她激动地顾不得其他，冲上前紧紧地抱住他，巴不得把所有矜持抛开，像个使性子的小女孩一样在他怀里哭闹。

她真没用，他也不过离开了三天，这三天她吃不好也睡不好，现在竟然还眼眶泛红，好像受了天大的委屈似的。

她的举动让元胤昀的心狠狠地一跳，理智上他不愿这麽放纵自己和她如此亲密，但却放不了手。明明也才三日不见，他却感觉这三天过得特别漫长，为了赶路披星载月地，连疲惫也毫无所觉。

他本想象平常一样取笑她几句，却说不出口，因为此刻他双手紧紧抱住明冬青，甚至是急切到有些失控了。

「路上有点事耽搁。」原本要借道的雁城因故封城，任何人不得擅自入城或离城，他们主仆一行人只得绕远路，为了缩短时间，连休息都省了。

一进门就听赖叔说丫头这几天简直像转了性似的，不爱吵、不爱闹也就罢了，最吓人的是她还说她没胃口!急得府里都差点想请大夫了。

总管老赖就怕说得不够，他感受不到心疼，兜兜转转地暗示他该和丫头定下来了，别老让她这麽患得患失。

赖叔哪里知道他的心结?哪里知道他多麽不愿表现出一点在意的样子?光是听说她还没吃晚饭，当下什麽都不想管了，只想立刻看看她好不好，老人家说得越多，只是往他心里头扎更多针，让他挣扎得更难受罢了。

「你都瘦了一圈，到底在搞什麽?」他嘴上粗鲁，心里疼，眼里的她恐怕连一根头发都觉得赢弱。

明冬青脸颊贴着他胸口，片刻也不想离开，鼓着脸，哼地一声，两手依然抱住他的腰不放。

他若能不要把她丢在家里，她一定吃好又睡好!只是这话说出口一定会被他取笑，她也不能胡闹耍赖不让他出远门。

「我好饿。」这会儿她真的觉得饿了，饿得头昏眼花，全身都在抗议，身子却直接赖在他身上不肯动。

元胤昀没有责怪或其他，一听她喊饿，直接横抱起她，坐到桌边，夹起一块糖藕喂怀里的小女孩。

「快吃!」他有些横眉竖眼地命令道，动作却那麽轻柔。

又松又香的藕仍有点脆，冰糖浸透了米心，粘软滑腻，却温润温润地甜了心和口，桂花与藕香像调情一般，却又那麽含蓄，嘴里像吃进了满满的温柔与疼惜。

她也跟着夹了一块喂他，难得的亲昵一下子化开了她脸上所有闷闷不乐，也化解元胤昀的故作冷漠，吃下她喂来的糖藕，心里泛起另一番心思。

第五章

元胤昀每回到外头作生意，身边必定带着三名家仆，包括护卫乌鸦，「皓寅」总帐房季白，还有元府另一名厨子——周大娘的长子周一刀。不知情者总以为元胤昀吃不惯外头的食膳，其实不然。