「国师，朕赢了这场赌注，命运终究能被改变，你看到了。」司徒烁斜倚龙座之上，日薄西山，太和殿上只有当朝帝王与国师相对，重重幕霭令日光昏浊浊的，把这座辉煌雄伟的大殿亘古以来的孤寂逼得无所遁形。

国师垂首立於大殿之下。「圣上英明。」

司徒烁单手支颊，薄唇勾起，眼里却是这盛世朝阳也化不尽的霜雪。

「朕将会扭转乾坤，谁也阻挡不了朕。」斗蓬扬起，仿佛真能遮天蔽日，当夕日再次辉映在黄金龙座，座上已空无一人。

白发妇人静立大殿中央，直到日落，宫人来点上宫灯，太和殿上又变得幽影重重，仿佛那些历史巨轮下的牺牲者要来索命。

皇帝也改变不了命运，是她不该泄漏天机。她终於明白为何师父宁可神塔後继无人，也要将她逐出师门。

世间事，有因必有果，有果必有因。她离开族人，想证明自己的能力，却让皇帝成为丧心病狂的疯子，连她的族人也沦为天朝发动战争的一颗棋。

她一句预言，断送羌城百姓与明氏一族千余口人的性命，这十年来没有一夜安眠，三千青丝尽成白发。

真是她得天厚爱，预测天机，还是到头来天机玩弄了她?

「师父，那明氏余孽真的死绝了吗?」向她拜师学习占星术的徒儿问：「因为我看星相……」

「住口!」她喝斥，「什麽时候轮到你来教训为师?」

徒儿噤口，妇人沉默良久，终於叹气，「星儿，你记住为师今日的话，星相是死，人言是活，你的一句话，将决定带来的是善果或恶果。生死本由命，但千万记着，无论天机告诉了你什麽，得饶人处且饶人。」

天机道出了什麽?何不就让它成为秘密?明氏余孤，一个被白虎叼走，另一个则化作罗刹厉鬼，从此与司徒皇室纠缠到千秋万世……

白虎旗帜在凛胤中烈烈作响，威风更胜皇室黄龙旗帜。

「这『皓寅』元家未免也太过大胆，竟敢在天子脚下和皇室比威风。」旅行西域多年归来的游人啧啧称奇道。

「这有什麽好奇怪?『皓寅』元家每逢月初一就大开全国各地的粮仓，只有年初一例外，再两天就过年了，过年前三天，『皓寅』的粮仓连开三日，让贫穷老百姓可以领粮食和棉被。」

比起老是说要开官粮，却都开到官家口袋的朝廷……啧!後面这句，小二哥自动省略了，他可不想惹事，想想不好说得太直白，给元家生事端，立刻改口道：「不过是旗子大点，没什麽大不了，老百姓还认得谁是主子的，呵呵……」

「朝廷难道真能容忍『皓寅』壮大到这种程度?」旅人又问。

「这有什麽好奇怪?朝廷也要买布、买木材、买粮食、买茶、买炭……你想得到的，除了官方经营，样样都要和元家买啊!元家每年缴纳的税，够朝廷养十支军队了，干嘛跟自己的肥羊过不去?」

另一个原因则是，朝廷当年和炎武人打了七年的仗，国库其实已呈赤字，不得不「养虎为患」。

元胤昀自然了解这点，一且国库充裕了，就是朝廷对付「皓寅」的时候，当然这时他已经将「皓寅」的重心移到关外去了。

每月初一开粮仓，自然是元府上下最忙碌的时候了，明冬青通常也会帮忙张罗，不过她今年突发奇想，决定在过年办包饺子大赛，让所有贫户都来包饺子，元家准备绞肉和饺子皮，包多少就带多少回去。

「还好少爷真的很会赚钱。」季白一想到每次少夫人突发奇想，「皓寅」就要烧掉一仓库的银票，就心痛啊!钱啊!钱啊!老爷如果知道自己当年带了个专门给元家烧钱的饭桶回来，不知做何感想?

「不是冬青妹子，少爷哪里会想赚钱?」周一刀在旁冷哼。

明冬青喜欢在过年时，把开仓的活动办得欢喜一些了让全麒麟城的老百姓一起同乐，今年除了包饺子大赛，连家里的宠物也一起同乐。

「这次的游戏规则就是，请各位乡亲交出家里一样东西——不用太贵，最好是丢了也不心疼的，我们会先登记和做标记，藏在城内各个角落，鞭炮一点燃时，就让自家的狗去把东西找出来，最早找到的可以拿大奖!」

在欢呼声中，鞭炮点燃了，各家猫狗使出浑身解数……

「五花肉，快!你可得帮我把大奖抱回来!」明冬青拍拍小猪仔。

周一刀在一旁哼笑，乌鸦则是挑眉，不置可否。

不到半盏茶时间，五花肉兴奋地迈动四条肥短的小猪腿回来了，嘴里叮着一根玉米。

「不是这个，是香包!味道很香的，我给你闻了一天，记得吗?再去找!」还没有别家宠物找到自家东西，还有机会!