她跌滚在驿道上，奔驰而来的马车及时停住，但她也差一点就命丧乱蹄之下，被勒紧了缰绳的两匹马不安地踏着步，扬起的尘土刮着她的脸。

“搞什么？”马车夫破口大骂。

跌滚在泥地上的明夏艳，其实已是头昏眼花，虽然她是故意的，但这一刻她才知道，她的身子有多累多痛多乏！她几乎是勉强地撑起身子，想要求救却觉得困窘，突然间支吾着不知怎么开口。小

就算是寄人篱下，不得已躲在那对老夫妇家里时，她也不曾开口求人。她到底还是个千金小姐。

直到她听见远处又是一阵马蹄声和吆喝声，她脸色一白，“救我！”

马车夫一脸不耐嫌恶，正要发作，马车的门帘被掀了开来。

里头的人只将门帘掀开一点，马车逆着光，明夏艳看不清车厢里的情况，只知道那是一只厚实的、穿着大袖衫的男人的手，掌心朝上地，伸向车外。

“进来。”

那是个匪夷所思的、不合乎礼节常理的举动，起码正常人不会这么轻易地多管闲事。

马车的样式不是普通人家能有的，她父亲贵为太守，她们家的马车跟这相比还朴实了一些。

没能有太多犹豫的时间，她吃力地站起身，才想到自己一身邋遢，样子狼狈极了，但也只能把手在身上抹了抹，然后两颊烧红地握住男子的手，身子有些摇摇晃晃地爬上了马车。

身后，马车夫含糊不清地咕哝着。

“走吧。”才坐稳，就听见男子说道。马车又行驶在驿道上，没一会儿就把搜索她的牙人们远远地甩开了。

明夏艳不敢相信自己的好运气，因此涌上心头的是更多的不安。虽然马车里昏暗不明，但男子饶富兴味的眼光始终在幽

?中打量着她。

“多谢恩公……”

男子嗤笑，“就这么随便上了陌生人的马车，喊恩公也太早了。”何况他可没老到要被称为“公”哩。

他说得没错，但明夏艳的态度依旧冷静，只是身子因为余悸犹存过度劳累而不断颤抖。逃了一下午，她所有的力气都被抽干了，勉强支撑着她的，是身为太守千金的傲骨教养。“最差的也就是给他们抓回去折磨到半死不活，既然我明白这一点，除此之外又有什么好怕的？”

“你知道我为什么要让你上车吗？”男人忽然问。

“为什么？”她也很好奇。

明夏艳直到这时才看清楚，男子脸上戴着一张精致的银面具，面具表面打磨得十分平滑，工匠的手艺非比寻常，边缘缀有纹饰繁复的腾蛇浮雕；那让他整张脸只露出了鼻尖以下的嘴和略尖的下巴。

车厢内只有他一人，明夏艳只能从他的身形声音判断，男人可能二十出头。他姿态闲适但端正地坐着，看起来不属于高壮得让人心生畏惧的那一类身形，甚至是偏瘦的，可是却有一股不怒而威的气势，尤其当他盯着她看时，她连呼吸都不敢造次。

明氏一族是开国功臣，她阿爹是太守，叔伯父执辈也多是身份显赫之流。阿爹虽然对她们姊妹在德行上要求严谨，却不太在意妇德规范那一套，不只给她请了夫子，有时议论国家大事羌城政务时，甚至不介意解说给她听，并且让她发表意见。

所以，明夏艳不同于一般官家千金，说她受的是贵族男性子弟的教育，拥有身为氏族接班人的见识视野，也不为过。她相信这男子不可能是一般布衣平民，可就算是贵族子弟，这股近乎逼迫的气势又有些太过了。

他身着月白大袖衫袍服和绀紫色腰封，身上没有任何象征身份地位的装饰，例如玉佩或戒指，甚至也不佩挂蹀躞带，可衣袍的质料却是王侯才能有的极品，更不用说那张银面具，做工之精细实属罕见。

实在有些诡异，仿佛他刻意不让人识出他身份那般。

“因为我觉得很有趣。”他的嗓音粗哑低沉，语气和面具下的眼满是笑意，“稍早我在城里，坐在湖边欣赏风景，突然不知打哪冒出了一个丫头，把湖边市集闹得人仰马翻。我一看，似乎是一群恶徒追着一个小姑娘，原本想充当一回英雄，谁知道……”无视明夏艳愣住的神情，他继续道“想做好事又不干不脆，活该我倒霉吧？那姑娘也许是为了躲避恶徒，我却跟着遭殃，被泼得一身汤水，好不狼狈……”

明夏艳不动声色，却悄悄地咽了咽唾沫。

稍早躲避那些人的追捕时，她确实曾经过湖边的市集，不过当时一团混乱，她什么都没印象，只是想尽办法逃跑。

“说来也巧，我当时原本要出城了，后来却只好回到客栈梳洗，才会拖到现在，想不到又在路上碰到你。看来我们挺有缘的，我若再不伸出援手，说不定到时又要倒霉呢。”