“郑司丞是自尽的？”

一动不动。

李好问的心情十分复杂，一方面他验证了自己从历史中拖出的片段，有可能是真实的，另一方面还是那个问题：郑兴朋对自家的一幅屏风都那么留恋，又怎么会莫名其妙就自己抹脖子呢？

“郑司丞自尽，是什么时候？”

李好问心情激荡之下，便问了一个无法用“是”或者“否”来回答的问题。

蚂蚁们很明显地愣怔了片刻，然后开始在原地乱转。

李好问满含歉意，道：“是我问得不妥，敢问各位，郑司丞自尽，是在上午吗？”

蚂蚁们再次愣住，顿了片刻，一部分静默着不动，另一部分则在原地打转。

李好问也怔住了：这什么情况？

他回想起早先与那位蚂蚁管家的对话，忽然意识到：对于蚁类而言，是否没有明确的时间观念，甚至不知早晚夜深；又或者，这些生灵终日生活在不见天日的地下，其实并不能区分“上午”或者“下午”。

他蹲在蚁穴跟前，思绪纷纷。

就在群蚁茫然不知所措的时候，李好问突然口唇轻动，吐出几个字：

“最后一个问题……

“你们刚刚表演的那出戏剧，总共有几个演员？”

这虽然也同样不是“是否”问题，但群蚁们很快就反应过来。

一大群黑褐色的蚂蚁迅速向四周散开，将蚁后身边的位置腾空。体型硕大的蚁后身边，多了四只明显较为瘦弱的工蚁。其中一只工蚁脖子里还缠着一缕极细的红色丝线。

“四位？”

李好问颤声询问。

群蚁一动不动。

“原来如此！”

原来从郑氏身亡到发现遗体的整个过程中，除了郑兴朋本人、张嫂、叶小楼之外，还另外有一人。

李好问缓缓起身，脑海中不断回想他在梦中看见的“第四人”，此人衣着平平，面目模糊，似乎从未踏足郑兴朋殒命的花厅，而是一直冷眼旁观。

在整个过程中，这个“第四人”自始至终都在，却又好像始终没有参与。

李好问双手抱拳，缓缓向蚁穴行了一个礼，道：“各位……多谢！”

蚁后与她身边的群蚁一道，也默默向李好问躬身，似乎在回礼，同时也感激李好问的救命之恩。

李好问直起身，转向自家北堂。他隐隐约约地听见十五娘的不悦的语声：“……以后再也不帮阿兄了！”

崔真在柔声细语地相劝：“十五娘，知道你那是为了六郎好，是怕旁人蒙蔽你阿兄……”

李好问回到北堂中，无情无绪地在自己榻上重新躺下，开始集中精神，试图于过去的茫茫岁月中再找到那一天的历史影像，再次将它拖出，以便找到那“第四人”的信息。

但他突然发现，自己做不到。

不止是白天那一次尝试掏空了他的经历，更因为叶小楼——叶小楼的阴阳怪气、冷嘲热讽以及无能狂怒，都在他心中激起了巨大的情绪。这种情绪就像是催化剂，推着他一下子跃入历史，顺着时间线向上回溯，才完成了那一次举动。

而现在他失去了大部分精力和那种被满满压抑的情绪，因此被困在“当下”而无法回溯。

“需要休息……”

李好问告诉自己。

他阖上双眼，思维已开始不受控制地乱走，仿佛幻梦，又仿佛在思考。

“阿娘，你说，阿兄真的能回到过去，看到当时发生的真相吗？”

北堂一角，十五娘既好奇又有点担忧地问母亲。

崔真伸手轻抚女儿的头发，微笑着道：“当然可以，但是，首先他需要相信自己可以。”

*

翌日清晨，李好问带着卓来一道，前往丰乐坊诡务司。他心事重重，而卓来期待着朝食。

两人今日是从丰乐坊的西门进坊，刚好经过章家的蒸饼铺子。

“李……李司丞，”在官袍外面又罩了一层围裙的章平一见到李好问便慌了，连忙跑出来，惶恐地道，“难……难道我又迟到了？”

李好问顿时笑了起来：“章主事莫要紧张，是我今日早到了。”

章平闻言，明显地松了一口气，脸上露出笑容，赞道：“李司丞真是勤勉。”

他像是突然想起了什么，连忙将李好问往铺子里迎，道：“今儿除了蒸饼，还有现煮的馎饦，汤汤水水的，以往都不好带到司里去，今日正好，司丞来了。卓小哥也来！”

馎饦类似猫耳朵片儿汤，章家的馎饦是现场煮好之后捞出，浇上羊汤、撒上葱花和胡椒，香气扑鼻。

李好问觉得难以拒绝，便带卓来一起在章家蒸饼铺外捡了一张空桌子坐下。卓来坐在他对面。