他们离开后，海菱这才慢吞吞地捡回刚才被风吹走的手绢，再回到行列之中。

“这个留下，那个撂牌子送出宫……”一整个晌午，十个人里就有七、八个人被送出去。

复选的考核，要较初选时严格多了。

看著前面泰半的人都没有通过复选，其余的女子心里皆惴惴不安，有人暗暗祈祷著能被选上，但也有少数人与海菱一样，初选“不幸”被选上，只希望这次别再被选上。

因为即使被选为皇帝的嫔妃，也不保证将来能享有一生的荣华富贵，更多的人是从此幽居深宫，过著无人闻问的寂寥生活。

半晌，终于轮到海菱了。

“下一个。”

她深深吸气，举步往前走时，不知是太紧张还是怎地，狠狠跌了一跤，出了个大糗，惹来一阵讪笑。她慌慌张张地爬起来，然后踉踉跄跄地来到户部官员与内监公公面前。

能通过初选，皆是容貌秀美者，但复选时除了相貌、仪态外，女红、才艺也列为考核的项目。此时，几名负责选秀的户部官员与内监公公在审视了她所绣的绣品后，人人俱是摇头。

“这是你绣的？”那拙劣的手艺，让人忍不住想唾弃。

“……是。”她绞著手，一脸畏怯憨傻的瞪大眼，瞅著那位发问的官员。

“那……你会抚琴吗？”

“不会。”

“下棋？”

“不会。”

“吟诗？”

“不会。”

“作画？”

“不会。”

“那……你究竟会什么？”

海菱嗫嚅了会，这才慢吞吞的出声，“我……我会洗衣，呃，还会擦地，也会打扫。”

她这些话一出口，顿时引来数声讪笑。这是在选秀女，又不是在选婢女！

负责选秀的官员与内监公公低声交谈，不一会儿便有了决定。

“这个就撂牌子吧。”撂牌子即是将写有应选秀女姓名的木牌归还给她，这即意味没被选上，将会被送出宫去。

一名太监忽然附在内监公公的耳边说了几句话，那名内监公公再望了她一眼，沉吟了下，说道：“看起来是挺乖巧的，好吧，就依你所言把她带过去吧。”

“你跟我来。”太监对她招招手。

海菱一脸错愕。不会吧？难道她被选上了？

“噫，绵昱，你怎么不走了？”见正要一同进宫的绵昱突然驻足停步，十五阿哥纳闷地回头问。

“那个女孩……”他转身望著前方正在举行的选秀，有名秀女跌了一大跤，惹来众人的嘲笑，也吸引了他的目光，他的眸中疾掠过一抹惊喜。他上次果然没有看错，真是她！

“什么女孩？”闻言，十五阿哥循著他的视线望过去，“哦，你说那里呀，户部和内监正在挑选秀女，听说今年选上的秀女，皇上将指给还未娶妻的亲王、贝勒与贝子们。”

“是吗？”绵昱漫不在乎地应道。

“对了，我还听说礼亲王曾向皇阿玛提过，想将他府上的五格格许配给你。”

“我不要。”他厌恶地拒绝。一个念头顿时闪过脑中，他眸子轻眯下，为这一闪而逝的想法吃了一惊，接著唇畔便勾起肆意的一笑。有何不可？与其要他去娶一个自己看不上眼的女人，还不如娶一个能够被他惦记在心上的女人。

“若是皇阿玛允了礼亲王，那可就由不得你说不要了。”十五阿哥事不关己的悠闲笑道。

绵昱冷哼一声。他不想要的，谁也勉强不了他。

“绵昱，瞧你一直望著那里，莫非你看上了谁？”见他的眼神一直望向对面，十五阿哥好奇地问，忍不住也朝选秀那头瞥去了几眼，却没发现有特别令人惊艳的女子。

“没有。”他不动声色地收回眼神。

“那走吧，太后还在等咱们呢。”望著绵昱那张布满虬髯的脸孔，十五阿哥回想起他以前那风采魅人的俊俏模样，一脸怀念的笑说：“还是你原本那张脸看起来顺眼多了，太后前几日还兴高采烈地同我说，真希望她的寿诞快点到，她有一年没看到你唱那出贵妃醉酒了。”

绵昱冷淡地打碎十五阿哥的期待，“今年太后寿诞时，我刚好不在宫里。”所以他今天才会提前进宫来向太后贺寿。

“为什么？你要上哪去？”十五阿哥震惊得瞪大眼。

“准噶尔。”

“不能晚点再去吗？再过几日就是太后寿诞，你起码唱完那出贵妃醉酒再走不迟。”他跟太后一样眼巴巴的等了一年，这下他这一走，岂不是还要再等上一年。

“军情紧急，十五叔认为能耽误吗？”

“呃……不、不行。”