“但微臣还无意娶亲。”雷朗皱了下眉。

“符大人已禀明朕此事，央求朕作媒，朕已代你允下这件婚事。”

听皇上这么一说，雷朗挑高两道粗眉，扬高沙哑的嗓音道：“婚姻之事乃是微臣的私事，皇上怎可代微臣允婚这件事微臣不答应。”

皇上一向贤明，有容人雅量，听见他这么顶撞也不以为怪，且他确有些理亏，没事先问明他意下如何，但先前他已在符大人面前承诺，这件婚事由他来作主促成，君无戏言，所以他缓言劝道──

“爱卿都已二十好几，早该成家立业了，这样吧，为了庆贺爱卿大喜，朕决定升爱卿为御史中丞，做为给爱卿贺喜之礼。”雷朗为人耿直又极有才干，是他十分器重的臣子，他本就有意要提拔他，只是趁此机会升他的官职。

“微臣不是要讨赏，皇上，微臣是……”

抬手不让他再多言，皇上凛起面容，挥手摒退他。“君无戏言，此事就此决定，爱卿勿再多言，赶紧回去准备婚事吧。”

“皇上……”

“雷大人，皇上请您退下，请。”一旁伺候著的太监公公，在皇上的示意下上前赶人。

雷朗只好满脸不豫的退了出去。

“恭喜雷大人成为符大人的乘龙快婿，这下平步青云，指日可期。”同为御史台殿中侍御史的江上奉在不远处看见他，特地上前道贺，嘴角却扬起一抹揶揄的笑。

“为何我没有参与桃花宴，却被符家小姐挑上？”雷朗沉下脸问。他与江上奉在朝中意见一向相左，他不认为他是真心前来道贺。

“雷大人自个儿都不知，江某又如何能得知？想必是符小姐仰慕雷大人的风采，所以才愿意委身下嫁吧。”

他没打算要告诉雷朗符小姐那犹如厉鬼的尊容，唇角勾起一丝不怀好意的笑，他等著看有人在洞房花烛夜那天，被新婚妻子的长相给吓破胆。

呵，他真是迫不及待的想亲眼目睹，当雷朗掀开新娘子的红头巾时，那震惊的表情了。

第二章

既然皇上不答应，雷朗只好亲自前往符府，向符大人退掉这门婚事。

不意来到符宅，却扑了个空。

“雷大人，我家大人还未回府，不知您有何事，陆某可代为转达。”

“请问陆总管，可知符大人几时回府？”

“约莫酉时左右。”

还有一个时辰。雷朗沉吟了下道：“那么我可否先在此等候符大人？”他不想再跑第二趟。

“当然可以。”陆总管颔首。

雷朗静坐厅中等候，望见外头桃花开得灿烂，他忍不住走出厅外。

那日前来符府时，由于身子抱恙，所以未曾细看，此刻放眼望去，满林妖娆的桃花映入眼里，美得像要燃烧起来。

他不由得被那一株株开得红艳的桃花吸引，信步走向园中。

走著走著，看见有两名女子停在一株桃树下，摘采著枝上桃花，轻扬的春风一并将她们的对话飘送过来──

“小姐，今年桃花开得比往年茂盛，您说这是不是一个好兆头？我瞧八成是桃花有灵，知晓小姐今年即将要出阁，所以才如此盛开，为小姐庆贺。”莲月一边说，一边拿著剪子剪下枝上的桃花。

头戴纱帽的女子笑斥，“哪有这种事……莲月，那枝桃花上有只瓢虫，你别剪那枝。”

“好。”莲月改剪别枝桃花。

片刻，见篮内已装满了桃枝，头戴纱帽的女子说道：“这些桃花插在娘的坟前差不多够了，不用再剪了。”

“好。”莲月收起剪子，雀跃的道：“对了，小姐，咱们待会去夫人坟前祭拜，可要记得告诉夫人，小姐下个月生辰就要出嫁了，夫人地下有知，一定很高兴。”

一阵沉默后，符书儿幽声道：“……可惜娘没办法亲眼看到我出嫁。”

目送两人提著盛放著桃花的篮子离开，雷朗俊眉不禁微蹙。

在来此之前，他已从另一位当日也参加桃花宴的同僚鲍康平那里得知了一些事，也隐约猜想到，当日在桃花园里撞到的那位姑娘，就是符家千金。

然而他之所以前来退婚，并非是因为符书儿生得貌丑若鬼，而是他尚无意娶妻。

如今听见了她们适才的谈话，从两人的语气里，不难察觉到那即将出阁的期待与喜悦。

他忽然间心生不忍，踌躇一阵，心忖若是此番自己欲退婚的事传了出去，必然对她造成很大的打击。

他踅回厅堂，落坐后，凝目暗忖，究竟要怎么处理此事，才能不伤害到符家小姐？

这时两名婢女经过门前，边走边说：“小姐能在二十岁生辰那日出嫁，真是太好了，那日看见桃花宴上那些人，见著了小姐的容貌后，个个吓得落荒而逃，我还真担心小姐会无法如期在这日出嫁呢。”