含笑的接受众人带来的贺礼后，她让仆妇们领着客人依序在席上落坐。

半晌，用完筵席，女眷们三三两两的各自找人攀谈叙话，杜紫芯也与几名女眷叙着话。

见不远处有个穿着一袭鹅黄色衫裙的姑娘盯着她手腕上的那只雕花手镯多看了几眼，在与那几名女眷叙完话后，杜紫芯刻意走过去，摘下腕上手镯，塞进她手里。

“我瞧这只手镯很配妹妹的肤色，给你戴着更适合。”杜紫芯含笑道。

“今天是王妃的生辰，怎好意思反过来收您的礼呢。”孟晓茹虽觉不妥，但她素来喜欢手镯，府里搜罗了各种不同款式的镯子，适才一瞧见杜紫芯手腕上戴着的这只雕刻着木兰花的玉镯便十分中意，心动的既想收下，又有些犹豫。

杜紫芯拍拍她的手，语气透着分亲昵，“只是区区手镯，算不得多贵重，妹妹尽管收下就是。我一见妹妹就觉得十分投缘，以后咱们不妨以姊姊相称，你有空可常来王府里走走。”

听她这么说，孟晓茹没再推拒，欣喜的收下手镯，“那就恭敬不如从命，谢谢紫芯姊姊。”她年纪比起杜紫芯小一岁，见她似是十分喜爱自己，因此亲近的接受了这姊妹的称呼。

两人再叙了几句话，又有其他人前来，杜紫芯应付了几句后，悄悄吩咐了个婢女一件事。

不久，那婢女就端着杯茶水，“不小心”撞上孟晓茹，泼了她一身。

那婢女神色慌张的连忙道歉，“抱歉，孟小姐，奴婢不是存心的。”

不待孟晓茹开口，杜紫芯走了过来，呵斥那婢女一句，“怎么这么不当心。”接着她看向孟晓茹，温言表示，“都怪我没管教好府里的下人，才会这般粗手粗脚，泼了你一身茶水。我前几日刚好做了批新的夏衫，咱们俩身量相仿，要不你去我房里挑一件喜欢的换上，就当是赔礼。”

孟晓茹才刚收了她的手镯，心情甚佳，没追究那泼了她一身的下人，“多谢紫芯姊姊，我瞧这丫头也不是存心的，今日是姊姊生辰，别为这种事坏了兴致。”

“妹妹心善。”杜紫芯称赞了她一声，吩咐那婢女，“还不快领孟小姐到我房里去换身衣裳。”

“是。”那婢女连忙应了声，领着孟晓茹前去正院。

杜紫芯的衣裳并没有摆在正院里，而是另设了一间房间，摆置那些衣物鞋袜。

那婢女将孟晓茹领到正院后，请她在小厅里稍候，自个儿进去取衣裳。

在等着婢女拿衣裳过来给她替换时，孟晓茹不经意瞥见一旁的几案上，搁着一册书，她瞥了眼上头的书名《陈生复仇录》。

趁着等待的时间，她随手拿起来翻看，这一看便欲罢不能，没留意到那婢女去了多久，直到看了快三分之一，那婢女才取了几件夏衫出来让她挑选。

她随便挑了一件粉白色绣着荷花的衫裙，进房里换上后，出来时再拿起那本书，打算继续看完。

那婢女见她看得入迷，提议道：“孟小姐这么喜欢这本书，不如向王妃借回去仔细看。”

“我倒是没想到，好，我这就去向紫芯姊姊借这本书回去看。”孟晓茹兴匆匆拿着那本书往外走，她不只想自己看，也想带回去给大哥看。

这书之所以让她一看就着迷，是因为书里那主人翁的遭遇竟与她大哥有些雷同，都是与人结了仇，伤了身子，却因对方身分高于他，切骨之仇无法得报。

但不同的是，书里这主人翁后来想到一个计策，暗中向仇家报了仇，那计策很妙，这才是她看得入迷之处。

她大哥的腿自从被邵纶打断后，再也无法如常人那般正常行走，走路时右足微跛，但这断腿之仇，却碍于莲妃的身分无法找邵纶讨回公道，大哥从此变得消沉又暴躁。

要是让大哥看了此书，也许能让他报了那断腿之仇，想到这里，她暗暗捏紧握在手里的书。

来到外头，孟晓茹找到杜紫芯，当即向她提了借阅书本的事。

杜紫芯略一迟疑，表示，“这书是我娘家那边的人带来给我打发时间看的，我还没看过呢。”见孟晓茹脸上露出失望之色，便笑着再道：“不过既然晓茹妹妹喜欢，那就先带回去吧，你慢慢看，等看完再送回来便是。”

“多谢紫芯姊姊。”借到了这书，孟晓茹欣喜的道谢。

不久后，筵席散了，她没再多留，带著书匆匆赶回去。

待她走后，杜紫芯背着赵嬷嬷，私下里找来那名泼了孟晓茹茶水的婢女小青，给了她重赏。

“你今日的事办得很好，以后好好替我做事，我不会亏待你。”有些事，她不好让赵嬷嬷替她办，怕赵嬷嬷起疑，身边又一时没有其他可用的人手，因此这段时日，她暗中观察了几个做事伶俐又细心的下人，打算暗地里培养为心腹为她办事，小青就是其中一个。