古振塘接过酒，交给小二哥一锭银子，背起行囊便往外赶。

「客倌，您贵姓大名？」小二在身后唤道。

「古振塘！」他头也不回地奔了出去。

两名采参客同时瞪向他离去的背影，表情震惊。

那个风尘仆仆的汉子居然就是古振塘！

两人面面相觑，四只眼睛同时胀满兴奋的光芒。

月牙儿自东边升上半空，星星陆续洒满整个天际，山林里静得只有风从草树间吹过的沙沙声。

古振塘来到白头山山脚附近，抬头看向被夜幕沉沉罩住的白头山。山顶终年不消的积雪，在星光下发出白色的光芒。

白头山是连绵起伏、纵横千里的长白山第一高峰，也是关东一带最高的山峰。长白山由于山顶覆盖着白色浮石，加上各峰终年积雪不化，远远望去，皎洁夺目，故名长白山。

长白山主峰白头山一直是关外武林圣地。长白派一百多年来，都居于关外第一门派。白头山上的天池，更是长白派历代高手修真之地。

古振塘就曾在天池静修过三年。

天池原是一座火山口，后来积水成湖，湖水深不可测。湖岸是以白色浮石和浅色粗面岩为主的峭壁，十六座巉险绝伦的奇峰环湖簇拥，形势险要，气势磅礴。

天池一带，气候半年冬季，半年夏季。

冬季时，漫天风雪覆盖，池面结冰，景象冷寂。

夏季时，水青碧如黛，犹如镶在山巅上的一块美玉。然而气候变幻无常，时而晴空万里，时而阴云密布。风平浪静时，湖泊光滑如镜；一旦起风，却波涛汹涌，有惊涛裂岸、卷起千堆雪的气势。

北侧有道缺口，称为闺门，池水悬空而下，远看如白练悬天，近观似银河倾泻，形成声势有若雷鸣的长白瀑布。水人谷底，激起千层浪花，飞湍喧闹，声闻数里之外。

如此山景，如此水色，陪伴了古振塘度过了近十三个年头。

打他十岁时父母双亡，被恩师接到长白山教养以来，一直在这种壮阔的环境下生长。及至去年，为了挑战关内年轻一辈第一高手关长风，远离长白人关，没想到一耽搁就是一年。整整一年，和师门不闻消息，才造成恩师为他悬念染上重病，古振塘想到这里，心里越发地焦急起来。

他深深凝视着眼前的白头山，估计以他的脚程，天亮前该可以赶回白头山山腰间的长白派所在。

如今他是忧思如焚，恨不能插翅飞回师门探望生病的恩师。然而，他终究不是大鹏鸟。

长叹了声，调匀呼吸，以一个美妙至极的弧线投入苍茫、幽暗的林间。

虽然自幼生长在长白，一草一木无不熟悉，然而夜间赶路，不小心一点，还是会有迷路之虞。

古振塘运足眼力，那双在黑暗中犹能视物的炯亮眼眸，半眯着忍受沿峡谷窜流吹来的砭骨冷风。修长的身影疾风般掠过青森森的山毛桦林，约略过了一个时辰，来到一座山谷外缘。

古振塘对这座山谷不陌生。

山谷边缘分布着秋天时或浅橙似火、或赤红如霞的槭树，以及嫩黄的水曲柳和黄檗，挺拔的白桦和落叶松。沿着这些植物的树冠下往山谷内生长的是数以百计种类的奇花异草和名贵药用植物，每当开花时节，便互相争芳斗艳，看得人目不暇给。

小师妹风想柔总爱缠着他到这里玩，还会编些花冠、花圈之类的，往他身上套。

山谷里有条小溪，在那里垂钓，准可以满载而归。那里满蓄了他不少美丽的回忆，有关他和想柔的。

忆起这位小师妹，古振塘不自禁地轻叹口气。

过去三年，为了追求武艺的进一步提升，似乎冷淡了小师妹，希望想柔不会因此怪他。

经过泰山一役后，古振塘想通了人生在世，最重要的既不是武艺的追求，也不是功名利禄，而是朋友家人。

人似乎总要在差点失去之后，才能领悟到生命的真正价值。

和关长风的那次比武，他收获最大的不是在泰山得到绝世武艺，而是结交了关长风这个朋友。

八月十五和长风的第二次泰山约会之后，他打算退出江湖的是非圈。只是，师父会允许吗？

古振塘摇摇头，这事在眼前算是最微不足道的考量吧？在恩师病重，又有强敌环伺长白派的前提下，他似乎不该想到个人的隐退，还是等到这些问题解决之后再说。

他再次调匀呼吸，准备一口气穿过山谷。

呜呜呜不绝于耳的狼群呼噑声，随着一阵寒冷的夜风飘进振塘耳中。

他弓起俊眉，纵身往枝叶茂密的乔木林里射去，几个起落，来到一株黄檗树上，刺鼻的腥风涌人口鼻。