「还不是如意嘛。」唐滟爱娇地睨向未婚夫，想起他今早的痴缠，心里便甜丝丝的。

「今日天气晴朗，我请滟儿陪我出来逛逛。」如意向未婚娇妻投以眷宠溺爱的眼光，对两名新朋友侃侃而谈。「上回我急着去太白山找她，路过汉中也没多做停留，这次再到这里，又是晴朗无云的好天气，故而不想错过，便邀她出来踏青。但也只能耽误这一天，明日我们便要起程回成都了。」

「君兄是打算走金牛道？」郑民安的眼神显得有些兴奋。

「这是汉中到剑阁最直接快速的一条路，不是吗？」如意微笑道。

从汉中到成都最快捷的路，必须经过广元、剑阁、绵阳，而金牛道是从汉中到剑阁，全程山高谷深，道窄险阻，有「蜀之咽喉」的称谓，在春秋时期已具雏形。

根据近代常琚所着的《华阳国志》记戴，战国时代秦惠王为了伐蜀，命人制造了五石重的石牛，散播谣言说石牛能够大便出金粪，蜀王信以为真，命人开道迎金牛，秦国派遣张仪和司马错率兵沿着蜀人所开之路进攻，最后灭了蜀国。

秦汉以后，历代皆曾整修开拓这条由中原入蜀的重要官道，沿路上关卡重重，有葭萌关、飞仙关、朝天关、潭毒关、七盘关屏障，以及嘉陵江、白龙江、清水河阻隔，更有那连山绝险，独路如门，李白所谓「黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲渡愁攀援」的天下雄关剑门关。

这条路之险阻难行，唯有走过的人才知道。

郑民安朝如意点点头，表示同意。

「事实上，在下受萧老爷之托，也要送萧小姐回绵阳。如果不麻烦的话，在下倒想跟君兄一道上路。」

「不行！」

「不行！」

异口同声的两道娇喝分别出自唐滟和萧雪吟口中。两名男子面面相觑，看向两位佳丽。

「我我的意思是」萧雪吟粉颊涨红，心里有一万个不愿意跟唐滟同行。「郑公子，我还想在汉中多盘桓些日子，不想这么匆促起程。」

「萧小姐，不是在下执意妄行，而是金牛道这条路并不怎么平静，若能和君兄同行仗着人多，那些匪徒也不敢对咱们下手。」

「可是」萧雪吟还想抗辩。

「萧小姐，令尊既然将你的安危托付给我，郑某便对你有责任，请你不要为难我。」郑民安怫然不悦道。

「可是可是唐小姐也不愿意啊。」她干脆推给唐滟。

「唐小姐？」郑民安质疑地看向唐滟。

「我」当着如意的面，唐滟又不能直言自己担心郑民安对未婚夫有不轨意图，于是道：「是这样的，这些日子以来，一直有不明人士想追杀如意，我是担心你们跟我们一道同行，会被连累了。」

「原来如此。」郑民安眼中出现恍然，萧雪吟更是点头如捣蒜。对，对，他们千万不能跟唐滟一行人同行，若是被人错杀了，岂不倒霉？

「既是如此，我就更要和君兄同行了。」郑民安的一番话完全出乎唐滟和萧雪吟的意料。只听他继续解释道：「在下粗通拳脚，家师乃洛阳镖局之主，家父这次还聘请洛阳镖局里的资深镖师沿途保护我，在下或可效犬马之劳。」

「咦，你说你是李总镖头的门人？」如意诧异道。

「君兄认识家师？」

「嗯。」如意莞尔。「李总镖头乃是我的姨爹，郑兄说巧是不巧？」

「那大家都是一家人，我们也不用客气了。」郑民安抚掌大笑。「明日咱们就一道出发吧。」

「好。」

于是唐滟和萧雪吟这两位各怀心事的佳丽只能委屈地同意了。

由于天气甚好，金牛道沿路上倒有不少批旅人。唐滟和萧雪吟带着侍女各坐一辆车，如意也坐在另一辆车上，这点倒让骑马的郑民安感到奇怪。

「君兄不喜骑马？」他策骑到如意的马车旁，隔着车窗问。

「那倒不是。只是骑在马上什么事都不能做，干脆坐在马车里，可以排算一下我和滟儿的命盘，看哪一个吉日比较适合成亲。你知道的，我们一回成都便要择定日子。」

如意的回答令郑民安一阵怅然，人家念兹在兹的全是和未婚妻的婚事。他收拾起失落的心情，勉强笑道：「没想到君兄对易数之学亦有涉猎，但不知可算得出来我们此行是否有任何险阻？」

如意眯眼望向车外，见到两旁草木茂盛，巧石罗列，远方则奇峰秀出，叠嶂层峦，连绵不绝。

沿途有幻电暗中保护，并派人向前探路，路上又有络绎不绝的旅人，对方应该不会选这地点埋伏，比较可能趁他们落单时下手。