“我会说服我爸妈出钱供你在这里读书和生活，你什么都不用担心。”叶存抓住她的手，“以前的事情都过去了，他们不会怪你......”

乔宁没想到，半年不见，叶存变得更天真了。如果他曾向叶连山和杨昕夫妇提出过这个想法，不会说出这样荒诞的话。

但她更没想到，短短半年过去，在叶存眼里，她已经成了需要依附别人才能生活的人。她以为世界上至少还有叶存能懂她的身不由己，懂她真正想要的是什么。

“叶存，正因为是你，所以我不想欠你更多。”

自从赵欣桦问叶连山要钱的那一刻起，他们就不可能回到从前了。

叶存摇头，“这一切都是我心甘情愿。乔宁，我不需要你还，你想要什么，我都可以给你。”

乔宁本以为，尽管她和叶存回不到以前，至少还能有希望渺茫的未来。但叶存说完这句话后，她心里摇曳的最后一根火苗熄灭了。

相比于赵欣桦的压榨、许依扬的亲近，还有叶存的一味付出和不切实际的承诺，乔宁发现，孟今尧代价分明的交易对她丑陋不堪的自尊心而言，竟是最慈悲。

——

乔宁最终还是没去成许依扬的生日会。

叶存没有按约定送她去庄园，许依扬也十分少见的没有联系她。唯一的新消息是主管催她回去上班。

乔宁不多逗留，合上行李箱，重走来时路，回到了随芷园。

刘平依旧笑脸相迎，不该问的一句都没问。乔宁掰了半片安眠药，结结实实睡了一觉，醒来之后心无旁骛去上班。

下班之后，许依扬终于来了电话，“宁宁，怎么样？你们复合了吗？”

乔宁花了两秒捋清楚这一切，无力笑笑，一句带过，“白月光只适合活在回忆里。”

“哎呀，”许依扬在那头也叹了口气，“可惜我为你们制造的二人世界……不过，宁宁你说得对，白月光确实只适合活在回忆里，孟今尧现在见到温然也不再凑上去了。”

“温然也去了？”乔宁问。

“温然工作挺忙的，周日那天才确定可以来参加。”

乔宁又花了两秒捋了捋时间线，才读懂许依扬话里的暗示——确定温然会参加，她才被邀请。

让她看清事实尽早抽身么？如果只是想让她知难而退，乔宁不明白许依扬为什么要大费周章花钱特意让她跑这一趟。

她留在孟今尧身边又不是真的因为喜欢他。

许依扬回国后，乔宁把孟今尧送的项链当作礼物送给了她，谢谢她过去一个月的照顾。

许依扬一眼就认出了这款项链出自哪个品牌哪个系列，但和孟今尧所说的不同，她很开心地摘下了原来的项链，戴上了新的。

“宁宁这是你给我挑的吗？”许依扬在镜前不停欣赏。

乔宁点头，“孟先生买下的，但我觉得更适合许总。”

那天挑选项链时，孟今尧的意思很明显，许依扬不在乎那五万块钱，她大可以自己花掉，不需要有负罪感。

可乔宁仍然觉得，许依扬本人和孟今尧口中的许依扬不能一概而论——她其实是很稀罕真心的，贵重程度不是礼物的唯一衡量标准。

她相信自己的直觉。

许依扬明白乔宁在在她和孟今尧之间做出了选择，更加满意这份礼物，搂住她来了个大大的拥抱，“谢谢宁宁！这份礼物我很喜欢！”

“许总喜欢就好。”

——

夜里，乔宁睡得半梦半醒，忽然感觉到有人坐在了床沿。睁眼，是刚洗完澡的孟今尧。

见她醒了，孟今尧伸手打开床头的台灯，“还没睡？”

乔宁支着手臂坐起来，取过一个枕头抱在胸前，“在等你。”

孟今尧看她睡眼惺忪还不忘防备他，想也知道她在说谎哄他。

“宁宁。”他喊她。

只这一声，乔宁便明白，他什么都知道了。孟今尧的情绪一般不外露，除非他需要借此提醒她。

“你有什么要对我说的吗？”孟今尧把主动权让给她。

乔宁不自觉咽了咽口水，呼吸也不由自主变沉重。总有一些人，单是站在面前，单是简简单单一句话，无形之中就能将人压得喘不过气。

“宁宁，你知道我会生气。”孟今尧将她面前的枕头拿开，“你总是知道怎么惹我生气。”

乔宁摸不透孟今尧指的是叶存还是许依扬，他不挑明，于是她也硬着头皮沉默。

“宁宁，还记得我们的第一次见面吗？”孟今尧捋顺她睡乱的头发，手掌从头顶滑至她后颈，“那天晚上，乔柏天喝醉了，说他有一个女儿很优秀，从小就在巴黎学舞蹈，八岁那年拿了奖，以后的梦想是当一名舞蹈演员。”