厄俄斯要保护失踪者离开森林。这是个很艰巨的任务，失踪者人多，心态也不稳，需要做判断时，他们总与厄俄斯意见相左。

在一次次对话、一次次小冲突中，厄俄斯从那些人的对话中捕捉到了一些信息……

一开始她还有点懵，没有细想。

后来，他们再次路过了发现人类遗体的地方，再一次为如何处理遗体而发生了争吵。

这一次，厄俄斯终于明白了……

她明白了这些人的身份，也明白了为什么当地没有上报命案。

死者都是年轻女子。刚发现她们的时候，厄俄斯还以为这个精灵对猎物有特殊癖好……其实并不是。

她们既不是居民，也不是游客。

当地普通居民不认识她们，她们身上也没有任何物品或证件能查到身份。

死者的相貌特征各不相同，估计来自不同地区，有好几个人甚至不像本国公民。

她们在蛇头和“向导”的“护送”下来到边境，将要走入山林，从秘密的路径穿越国界。

走出森林后，她们旅途的下一站可能是运货用的火车厢，也可能是厢式卡车。

再下一站是陌生的国家，陌生的城市。

最后的终点站可能是某间俱乐部，也可能是藏在大众视线外的医疗机构，还可能是某幢隐蔽的豪宅，又或者是红灯区的夜幕下，闪着暧昧灯光的临街落地窗里。

厄俄斯沉默不语，似乎还在观察遗体。其他人聚成一团，窸窸窣窣地议论着什么。

这时，山林里的精灵终于出现了。

厄俄斯也带着自己的精灵，一个是她的契约子女，另外两个是她用魔法控制的精灵。

总之，一场战斗在所难免。

过程很快，也就用了不到半小时吧。

最后山林里的精灵被消灭了，化成了清水与泥土。

死者还包括六个人类。一个本地“向导”，五个商人，另有两名商人逃走了。

这里已是森林外围，距离小镇不远。在精灵的帮助下，厄俄斯很快就找到了逃走的两个人。

他们已经钻进了汽车，却被厄俄斯带来的精灵禁锢在原地，动弹不得。

厄俄斯也坐进了车里。

这次，她没有让精灵动手，而是亲自做了想做的事。

因为在一小时前，她答应过其中一个人：绝不会让他受到精灵的伤害……

“提亚，”希锡出声叫她，中止了她的回忆，“今天你没带那三个精灵吗？”

提亚说：“只是没和我一起出门而已，她们在远处保护我。”

“啊，当年也是这样，”希锡说，“那时我和你打招呼，你的精灵从我后面出现，真的很吓人。”

提亚笑道：“你才吓人。突然冒出来，还看着我傻笑……对了，我一直想问你，那时候你为什么不问情况就直接弄死一个陌生人？”

“还用问情况吗？”希锡故意眨巴眨巴眼睛，“黑色小车里面，一位女士和两名壮汉发生冲突，谁都会选择帮这位女士吧？”

提亚嗤笑一声。

希锡又说：“那时你就是很柔弱啊，你的精灵不在车里，在外面……对了，那个精灵叫什么来着？”

“米丽卡。”

“哦对，米丽卡……”希锡砸了咂嘴，品味着这个名字，“可惜了。米丽卡很有潜力，如果她能继续成长，应该比你新得到的那个深秋还厉害。”

提亚说：“她们本来就不一样。极夜、深秋和蕨花都只是采到的工具，而米丽卡和我签过收养契约，她是我的血亲。”

希锡摇头感叹：“当年如果你不让米丽卡参与，把事情都交给另外两个精灵做，后来的故事可能就不一样了。回去之后，你听话地处理掉那两个精灵，这事就结束了，反正也不心疼，你也不用那么为难，米丽卡也不会失控……”

“希锡，”提亚打断他的话，“这些假设没有意义，我也不是因为这点小事离开家的。你到底想说什么？是想让我不开心吗？还是想试探我有没有后悔过？”

希锡赔笑道：“抱歉抱歉，都不是，我只是没话找话。”

“那就说点别的。”

“好的好的。我看看日程表，明天咱们有什么安排呢……”

提亚一直看着窗外，希锡则一直盯着她。

不知她是否能感觉到视线，总之她没有回头。

蕨花事件后，树篱村打算检查一遍目前已知的精灵圈。

那些都是天然精灵圈，分布在全国各地，有少数几个在邻国，都有人长期驻守。

并不是每个地区都有精灵圈。它是一种自然现象，不会移动位置，分布也不均衡，就像矿藏或特定地貌一样，有的地方特别密集，有的地方一个也没有，且短时间内不会发生变化。