卢卡一时不知从何说起，犹豫着问：“比如……哪方面的想法呀？”

尼克斯明明不见卢卡的表情，但她能察觉到对方的情绪。

她问：“你好像有点低落。我见过好几个没在树篱村出生的孩子，比如卡戎，伏尔甘，贝洛伯格……当初他们刚来到这座房子的时候，要么一下就很喜欢这些古物，要么会有点害怕它们……你好像不太一样，不是喜欢，也不是害怕。”

“嗯……这个，我有点说不清，”卢卡说，“其实我应该是喜欢它们吧，第一次来这里的时候我很惊讶，在别处完全没见过这种风格……但多看几次，心里又有点堵得慌……该怎么形容呢……”

卢卡揉了揉头发，突然灵光一闪，想到了比较准确的形容：“看着它们，我……会有点自卑。”

“自卑？”

“嗯……我会想到，原来小贵宾是在这种环境里长大的啊，怪不得他那么活泼勇敢。不是因为他没烦恼，而是因为他见多识广，对他来说，学校里那些乱七八糟的事其实都是小事，他不会情绪失控，不会因为别人的态度而怀疑自己，不会钻牛角尖……毕竟他见过各种宏大的东西啊！异位面，精灵，魔法……”

尼克斯微笑着：“你也想成为这样的人？”

“当然，”卢卡重重点头，“每次想到这些，我就觉得自己过去的生活好假，好没意义。”

尼克斯说：“所以你想加入互助会，学习魔法，和我们一起解决精灵引起的问题。你想彻底放弃平凡的人生。”

卢卡点点头。

他确实是这么想的，但被如此直白地说出来，他有点不好意思。

尼克斯微微蹙眉：“你来到这里的契机，是什么？”

卢卡说：“是小……是阿波罗。”

“不对吧，”尼克斯说，“不是阿波罗。是蕨花。”

卢卡一惊。

尼克斯失明的眼睛突然聚焦，与卢卡对视，接着又转向墙上的壁画。

卢卡顺着她的目光望去。

墙上原本画着银发金瞳的少年精灵，现在却突然变成了整片茂密的绿叶。

不是画作，是真实的植物。

叶片簌簌作响，两排纤细的手指伸了出来，扒着大片大片的树叶，缓缓分开……

卢卡吓得叫都叫不出来，连退几步，差点腿软跌倒。

他用尽全身力气，跌跌撞撞跑出大厅，脑子一片空白，差点找不到出口。

逃了很久，他恍惚地发现周围没那么黑了——夜晚晴朗而寒冷，明月悬在远方。

他已经离开那座大宅了。

可是，他仍然能听见铁线蕨窸窣作响的声音，甚至能听见那个熟悉的、孩童般的嗓音在呼唤他的名字……

卢卡连滚带爬地朝着印象中的山路跑去，一边跑一边大喊。

突然，他膝盖一软，身体脱力——记忆就这么中断了。

“他醒了！”

卢卡睁开眼，他身边的老年人立刻站起来去喊人。

老人走得太快，卢卡都没看清这是谁。

然后医生护士来了。卢卡看看周围，这才明白自己在医院里。

过了一会儿，阿波罗来了，他身边还跟着一位中年女性。是狄瓦娜，卢卡前些天见过她。

然后刚才的老人也回来了。他是奥西里斯，当初就是他宣读了今年参加仪式的名单，并且坚决反对卢卡参与仪式。

看着这些人，卢卡心头的恐惧已经消退，取而代之的是强烈的羞愧感。

“你还好吗？”阿波罗走上前来。

卢卡说没事，身上没什么太难受的地方。

唯一的问题是，他不记得自己身上发生了什么事。

看卢卡神志清明，阿波罗松了口气，他说：“你下山的时候摔在山路上，昏过去了。”

卢卡问：“呃……下山？今天几号来着？”

“8号。你是7号晚上第一个进行易物仪式的，还记得吗？然后昨天晚上……哦不对，是今天凌晨，大家看你一直不回来，就到山上找你，发现你昏倒在路上了。”

这么一说，卢卡有点想起来了。

树篱村的人给他解释过，按照规则惯例，如果多人在同一年进行仪式，要按照年龄从小到大排列顺序。

卢卡和阿波罗同年，按生日算，阿波罗大了三个月。这批人里卢卡最小。

昨天是他，今天就会是阿波罗，然后还有两个卢卡不认识的人，最后一个是瓦丽娅。

按年龄排列是有原因的。根据树篱村的记录：年轻孩子越打头阵，越容易在仪式中放弃；如果他们排在后面，看了前面别人的仪式结果，就会觉得“好像也不过如此”，于是更加坚定。而青年壮年成员则相反，他们越排在前面就越坚定，如果排在后面，看了别人的仪式结果，他们会思前想后，权衡利弊，然后更容易放弃。