派利文沉默几秒，问：“您有手机或者手表吗？我，我会看字，让我看一下。”

尼克斯摇摇头。她当然不戴手表，也不会用手机。

她说：“你是想看时间有没有过正午，对吧。你是精灵，你不用看表，也应该能感觉出来。”

确实。其实派利文知道的，现在已经过了中午。

他想起了米丽卡。

她就是午夜开始易物仪式，次日正午也没有返回，据说这样就永远都回不来了……

这时尼克斯也说：“根据树篱村历史上的记载，出现这种情况后……”

“不会的！”派利文脱口而出。

他并不是驳斥尼克斯，而是控制不住要阻断自己的想象。

他脑子一转，忽然表情放松了些：“噢！有件事可以证明他出来了！他易物仪式成功了，已经有魔法了！我妈妈和泰拉不是住院吗，他们的伤突然好了，不是人类医院治好的，是魔法突然让他们恢复的。妈妈说能感应到，肯定是阿波罗的能力！”

然而尼克斯还是摇了摇头。

她说：“易物魔法可以跨越位面运作。当然，这属于很罕见的魔法形式……我的能力就是个例子。我能够进入精灵的灵魂，追踪着它们的眼睛，可以追到精灵位面……所以显而易见，”她重复了一句，“易物魔法，可以跨越位面运作。”

派利文张了张嘴，表情僵住。

尼克斯刚想继续说些什么，派利文突然转身开门：“我这就去找他！才一天，来回也不远，我成熟稳定有本领肯定能找到……”

派利文刚要跳出去，尼克斯大吼：“你站住！”

派利文吓了一跳。

他在树篱村很久了，第一次听到尼克斯用这样严厉的语调说话。

虽然尼克斯不是他的契约母亲，但这一刻，他好像被某种类似血缘的东西震慑住了。

他关上了门缝，乖乖转身面对尼克斯。

尼克斯说：“你好好听我说话，才能救阿波罗回来。”

派利文咬着嘴唇，连连点头。

他忘了尼克斯看不见，而尼克斯也确实不需要看，她能感觉到眼前这个精灵的细微气息。

尼克斯说：“‘更迭之日’是1月7到14日，在此期间精灵圈一直存在，但易物仪式都安排在晚上，只有在晚上才能与知晓者产生交集。白天也有很大概率能进入精灵圈，但不会发生仪式。这说明……”

派利文忍不住抢答：“大宅里是对接型精灵圈的入口，而里面……还连接着套叠型精灵圈！所以进去后会通向‘浅滩’的不同位置……甚至是完全不同的‘浅滩’！”

尼克斯点点头。派利文确实是成熟稳定的精灵，学起知识来和树篱村的人类小孩差不多。

她继续说：“是的。和‘对接型’比起来，‘套叠型’更不稳定。一点点变量就足以改变套叠圈，而天气，时间，位置，生物特性等等都属于变量，而且是复杂的、难以计算清楚的变量。也就是说，夜里你和阿波罗前后脚进去，你们通常能出现在同一个‘浅滩’，只是间隔或近或远；而现在，就算你全速追进去，你进入的也根本是另一个‘浅滩’。你没法追踪阿波罗。‘浅滩’另一端的尽头就是精灵位面了，如果进入不同的‘浅滩’，抵达精灵位面后的位置也就完全不同。精灵位面广袤而复杂，我没亲自进去过，但我的眼睛跟着精灵去过，我能看到那些空间，却根本无法理解它们……”

老人说着说着语速有点快，停顿下来喘了两口气，才继续说：

“你贸然进去，回到精灵位面，也很可能出现在和阿波罗相距非常遥远的地点。精灵位面没有时间，那时你也没法以我们这里的时间为参照，要找他，你得走多远？用人类体感时间来算，要花多久？到时候恐怕你自己都不会算了。就怕你既找不到他，也无法在几十年内回来，那将来……卡戎这辈子就要不止失去一个孩子了……”

“呃呃呜呜您别说了我要哭了！”派利文已经哭了，“那……那今天晚上可以吗！等到晚上再去，可以去同一个‘浅滩’吗！”

“今晚再去，也不是同一个，”尼克斯叹气，“细小的变量会影响套叠圈的特征，所以易物仪式是每个人一个夜晚，每个人去的都不是同一个地方。”

“那怎么办！”

“我前面讲的，你听都明白了？那就好。我们确实有个办法，可以让你找到阿波罗走过的那个‘浅滩’，或者，至少可以去距离他比较近的地方……”

“什么办法？”

尼克斯再次拉住派利文的手，仰头“看”着他：“蕨花！去找蕨花！”