“我不知道有多大，但我不想因为害怕就不去找。”她似乎也很气恼自己的没用，一古脑的往下说：“我总是只能待在家里，早就想跟他们去玩，我今天终于鼓起了勇气，偷溜出门，我是无论如何都不会放弃的！”

华自芳的笑容僵在脸上，有一种被人一拳打倒的感觉。

这个女孩比自己小，又比自己弱，虽然鲁莽，甚至还有一点不知死活，但是她却比自己勇敢。

比起不敢面对七世香不开花，在秋天来临前就逃跑的自己勇敢。

她看起来病得不堪一击，却懂得不能轻易放弃的道理，反观他呢？又是怎么面对爹在死前心心唸唸交给他的花种呢？

突地，小女孩大大的双眼逼近他几分。

“哥哥，你怎么发起呆来了？不舒服吗？”

她那着急的语气与先前的坚决语气真是天差地别，华自芳硬扯起一抹笑。

“不舒服的是你吧，你好烫！”

小女孩有一点倔强的摇头，“没有，我没有不舒服！”

说谎。

华自芳佯装瞪她一眼，“骗人的孩子到地狱要吞针喔！”

小女孩怯怯地低下头。

“……我不想连个陌生人都只能为我担心。”

没有预料到的话语，让华自芳心一柔。

敢情他撞上一个在坦诚的时候，极贴心的小女孩。

说实话，还挺讨人喜欢的。

“先回家吧，你有一点发热，知道路吗？”他没忘记自己完全不认得路，柔声问道。

她点点头，“回头，直直走。”

华自芳笑了声，依言迈开脚步。

小女孩果真认得来时路，用着软软童音适时指点方向，不消多久他们便转到一条人潮汹涌的大街上，突然他有一种熟悉的感觉，想起这一带正是世伯府第坐落的安邑坊。

看来她果真是都人，不像他是个外来客，近在咫尺也能迷路。

突然——

“哥哥，你好香呀！”

闻言，华自芳噗地一笑；不知何时起，他那冲天怒火已经消失无踪。

“喜欢这个味道吗？”因为种不出七世香，只好把野生的七世香干燥后带在身上警惕自己，所以他的身上满满都是这个味。

小女儿又嗅了几下，然后发出铃铃笑声。

“嗯嗯，好喜欢好喜欢喔，这香味好好闻，不像寻常的香味！”

一股执念在他的心中冷不防扎下又粗又深的根。

华自芳抬头望天，“有一天我要是能养出七世香，一定来找你，把它送给你。”

“真的吗？”

她的笑声有些气虚，但仍听得出声音里的雀跃。

七世香不只迷惑了华家人，也迷住了这个小女孩。

只要想到有个倔强的小女孩在等花，或许能在他失望的时候，给他一些鼓舞吧。

“一定送来给你！你叫什么名字？住哪儿？”

小女孩举起手，指向眼前两家隔街对着门，但都门庭若市的酒肆其中一家。

“我家就在那里。”

华自芳顺着她手指望向牌匾，只一眼便惊得不小，猛地回头。

“你是沽饮阁的什么人？”

小女孩无法理解他为什么这么惊讶？但因他的好心帮忙而产生一股信任，她甜甜笑着。

不是艳美的容颜，却像极了看似普通，却能散发醉人香气的七世香，令人心醉。

“姚尔尔，我叫尔……”

她话还没完，双睫一敛便昏了过去。

他在一个莫名的时刻遇见自己活着的目的。

从那个回忆回到当下，华自芳知道自己正在无意识浅笑着。

和现在被形容成温柔稳重的他不同，那时候少不更事，年轻气盛的他乱了手脚，急忙背着小女孩冲进沽饮阁。

接下来便是一阵兵荒马乱，他也有些记不清是怎么将姚尔尔还给沽饮阁的人，待他回过神来时，他已经回到伯父的宅子，向娘亲恳求即刻动身回扬州。

退婚的念头早已烟消云散。

现在想想，其实那时候他并没有恋上那个小女孩，只不过他非常好奇，她执着的对象若是他，不知会是什么感觉。

他会开心，会狂喜吗？

离开长安城的路上，他又经过两人相遇的大街，心里记挂的是他的承诺——

要为她养出七世香来。

等回到华家已是冬天，他从姊姊们的口中，得知七世香再度含苞未放就凋零了。

但是，他首次没有失志。

他只是在七世香的花圃边，盖了间小屋搬过去，并且费心打探云游四海、名满江南的第一名医阮江的下落。