他不在乎多个人跟在身边，即使元英完全不懂狩猎，很可能会在这场竞赛中扯他后腿，武青昊也不在乎。

「你先下马吧，再往里头的树林很难骑马，我们要改用步行。」说着，武青昊在元湘下马时帮着把马拴好。

两人背着各自的弓箭，慢慢向树林深处前进。

途中，零零星星也看到一些猎物，但武青昊一直都没动作，直到一只白兔窜出草丛，武青昊才突然从元湘的箭筒中抽箭、引弓，动作一气呵成，元湘只听见「咻」地一声，箭矢破空而出，然后白兔便倒地不起。

「你的身手好俐落。」元湘惊叹不已，她跟着武青昊走到白兔的尸体旁，好奇问道：「刚刚为什么你要拿我的箭呢？拿你自己的不是比较顺手吗？」

「你不是告诉其他人说你不想错过生平第一次春狩？好歹也该射几枝箭吧？」

言下之意，就是这只兔子当成是她射中的啰？

元湘有些惊讶，却也对武青昊的体贴暗喜在心。原来他已经为她考虑过了啊！

「谢谢。」元湘笑得灿烂，心想自己冒险入林果然是正确的。

「嗯。」武青昊草草地点了点头，又径自往里走去。可恶！这家伙怎么可以笑得这么可爱又灿烂？！他明明已经决定要跟他当一辈子的好朋友，对朋友动心是不对的吧？！

「呵呵，真没想到武大人竟然是这么体贴的男人。」

轻轻的笑语在林中响起，武青昊警觉地看向发声处，却瞧见他最最不想见到的男人──九皇爷禄韶。

「九皇爷，没想到你也有狩猎的雅兴。」武青昊挑眉，没想到会在这里见到禄韶。记忆中，他从未在猎场上见过禄韶，为什么今年禄韶会突然兴起参加？

「呵，武大人也不必硬板着一张脸，我不会告诉旁人，你偷偷帮元大人猎兔子的。」禄韶笑得开怀，如果不是手上少了他甚少离手的折扇，那副闲适的模样绝对会让人忘了他们其实身在弓来箭往的猎场。

「真意外九皇爷竟会这么好心。」武青昊难掩讥诮。他说这话是想做什么？想卖他们人情吗？

「不不不，身为你们最新的好朋友，这点小事是理所当然的。」在看到武青昊明显变脸的表情后，禄韶笑得更愉快。

这莫名其妙的宣布让元湘也是一头雾水，她什么时候跟禄韶有这么好交情了？

「九皇爷，您似乎太抬爱了。」

「绝对不会，交你们这两个朋友，我觉得很值得。」禄韶还是笑着。能让他如此愉快的人朝中少见，现在一口气出现两个，他怎么可能不好好把握。「关于你们的小秘密，我也会一并保守。」

元湘微拧眉头，心底升起一抹不祥之兆。

是她多心吗？

为什么当禄韶说到「小秘密」三个字时，她总觉得他是故意对着她说的？

「走吧、走吧，这附近的人太多了，要找大猎物，得再往里头走。」没理会同样满腹疑问的武青昊和元湘，禄韶笑呵呵地拖着他们离开。

走了几步，元湘稍稍回过神，这才赫然想起武青昊为她猎的兔子还扔在原地，想也没想地，她往回跑，准备去拿回兔子。

「元英，你要去哪里？」武青昊不懂他怎么会突然跑开。

「等我一下，我去拿刚刚那只免子。」元湘笑咪咪地朝他们挥手，幸好他们还没走远，跑几步路就到了。

正当元湘弯腰欲捡起兔子时，传来一道箭矢破空而来的尖锐声响──

「小心！」

看到一枝长箭凌空射向元英的方向，武青昊吓得心跳都快停了，他想也未想，立刻冲上前去，想阻止那枝箭的去势。

但武青昊还是慢了一步，元英就在他眼前硬生生倒下。

在元英倒下的瞬间，武青昊觉得自己的心也被人硬生生剜了去。他瞪大眼，不敢相信理应在他保护下的元英，竟然如此无助。

「元英！」武青昊大吼出声。鲜血染红了他的肩膀，布料无法承吸那么多的血液，很快便湿成一大片。

原本还笑容满面的禄韶没料到会发生意外，笑容硬生生凝在脸上，接着转变成难以置信的表情。

「元英，睁开眼睛，看看我啊！」

武青昊迅速将倒地的元湘翻转过来，她紧闭双眼，大滴大滴的冷汗已经满布她额际，元湘从没感受过这样的痛楚，她怀疑自己可能会因此痛死。

「唔……」元湘低低地呻吟，她痛得分不清东南西北，只觉得现在抱着她的这双臂膀非常结实、温暖，给予她无比安全的感觉。

「武青昊？」她勉强睁眼，在有些模糊的视线中，看到了武青昊关怀的表情，她勉强想扯动笑容，却发现自己气力尽失。