他甚至开始在想，如果未来的旅途还是这么无聊，是否该解除雇约算了？

毕竟黑鹰堡并不缺这笔钱，对方或许砸下了重金，但黑鹰堡本来就不是以保镳运送为业。

位在大漠边关的黑鹰堡一向是以丝路生意为主，购入丝路商旅从国外带回来的珍宝，并将国内的珍贵织品转售出去，如此双方都能各取所需、各谋其利。

因为丝路上的风险难测、沙漠盗贼横行，甚至语言不通也会发生问题。所以黑鹰堡也会提供卫士及通译人员借与商旅使用，而夜离就是这些卫士的头头。

这回，黑鹰堡接到这么个奇特的雇约。

对方愿意付出一大笔钱，只要夜离照着他们的指示行动，并保护某样东西不让人夺去即可。而夜离所需要做的工作就是──在大江南北各处「闲逛」。

起初，夜离把这份奇特的委托当成一个挑战。但过不了多久，他就腻了。不断来袭的小毛贼加深了他想要拒绝任务的念头，但是，这一夜却有了些许不同。

夜离本来是躺在床上，无聊地数着又有多少人被他事先安置的迷药迷倒，却忽然发现有个人完全没有受到迷药的影响。

那人正以前所未见的俐落身手穿过夜离所布下的机关，甚至已经来到门前，再差一步，那人就能登堂入室。

夜离可以感觉到那人几乎未发出半点声响，准备打开最后一道关卡。

事情似乎开始变得有趣了。

黑暗中，夜离微微勾起唇。

在这趟无尽的旅途即将迈入第四个月的同时，总算有个稍稍有点本事的对手上门，也不枉他忍耐了这么久……

第一章

群山环绕，碧水悠悠。

这里是远离繁华的偏远郊区，除了山腰上的几户人家，整座山根本毫无人烟。

附近的人家多是依靠砍柴为生，再加上这座山没有可猎取的动物，因此除了樵夫会固定上山砍柴外，根本不会有猎人出没。

霍火儿从小在这座山里长大，多年来，她一直与当年捡到她的师父相依为命。

与多数选择住在山腰的人相反，他们师徒俩远离人群，在深山野地定居。

有时，山腰的老爹会帮他们送一些蔬菜果实、用具及衣物过来，他们则以稀有的动物毛皮或是帮忙修理零杂物件，做为交换的代价。

虽然平时离群索居，但他们偶尔也会下山瞧瞧现在的世道如何，顺便打听一些师父在意很久的消息。

山里的生活虽然平淡，却也相当安稳，但最近却有了些许不同……

「火儿，妳在吗？」

原本躺在大树上小憩的霍火儿，一听到熟悉的呼唤声立刻翻身下来。那是住在山腰的老爹，算算时间，今天的确是他送货的日子。

「老爹，好久不见了。」霍火儿笑瞇瞇地向他打招呼，亲切的他在年前刚当上祖父，照理说送货的工作早该交给晚辈，但老爹总爱亲自跑一趟，俨然把霍火儿当成他的第三个女儿。

不过，今天的他似乎有些不同，少了往日的笑容，老脸上还多了几分惆怅。

「老爹，发生什么事了吗？」

一听到霍火儿关心的话，老爹原本迟疑的表情立刻舒缓了些，他皱了皱眉头，然后终于下定决心似的从单轮推车深处拿出一个东西。

「火儿啊！妳可要答应老爹，这件事不能告诉我家那个婆子啊！」

霍火儿微微瞇起眼，她是不是看到老爹那张晒得黝黑的老脸上有了红晕？不过现在显然不是追问的时候，还是先弄清楚老爹要她帮什么忙才对。

「火儿，这个该死的东西打不开，妳能帮老爹想想办法吗？」说着，老爹递出手中的小木盒。

一瞧便知这盒子的年代久远，上头还有一个小小的锁头，跟四周的铁片一样，生锈得很厉害。

霍火儿试着以指尖拨了拨锁头，却只掉下一点点锈屑。

「钥匙还在吗？」霍火儿不抱任何期望地问。

老爹一如料想地摇摇头。

好吧！现在她有一个生了锈的锁头，却没有钥匙，要打开盒子最快速的方法就是直接破坏它。

「这盒子也很旧了，我一下子就可以把它敲碎，但是要这么做吗？」霍火儿问道。

虽然盒子的四周圈着铁片，勉强维持住盒子的外型，但上面的木头也损坏得差不多了，说不定她轻轻一捏就能把它捏碎了呢！

正当霍火儿决定动手破坏时，老爹急急忙忙地开口──

「火儿，千万不要破坏盒子，这可是我家那口子的嫁妆，妳也知道我那婆娘特别念旧，如果弄坏了盒子，老爹后半辈子可就不得安宁了。」