说到这里，周围的人紧凑到一起，全都竖起了耳朵，“有一次小炎将军凯旋归来，带回了一名女子，把她藏在了将军府，相传这名女子长得极美。小炎将军原本将她保护得很好，两人互生情愫，小炎将军打算魔炎山大捷后，便辞去官职与女子归隐山林。事与愿违，小炎将军在此战中受了重伤，昏迷数年，醒来后再也找不见这名女子，女子就像人间蒸发了，私下传她是被王姬殿下害死了。”

姑娘们面露惊色，瞪大了双眼，又有声音道：“我也听说过，传闻王姬殿下得知两人相爱的事，气急败坏，又赶上小炎将军战死的消息传回云京，一时情绪崩溃，趁着将军府乱成一团，抓走了这名女子，新仇旧恨一并报複，不但毁了她的脸，还把她折磨得不成人样，活生生地丢下雷渊，最后烧得连个骨头渣子都不剩。”

粉衣姑娘忿然道：“堂堂王姬溺于情爱，为了一个男人自贱身份，成为了刽子手，当真是鬼迷心窍！”

“不过是真是假，空口无凭，无从判断，皆是人云亦云的猜测，世人又怎会为了一个无名小卒去追究王姬殿下的过错而大费周折，甚至没人敢明地里议论，事情过去已久，早就无人在意真相，只成了茶余饭后的閑书来听。”

姜宓听得津津有味，忽然有人抓住她的上臂，将她从这个小团体拽了出来。

“阿宓，听什麽呢？”姜宓见是云稷，敲了下他的脑袋，“你怎麽来了？”

男人一脸笑意：“我怕你无聊呗！”

云稷虽为王室后裔，但父庶母卑，受尽冷落，不被重视，他自己也不喜权利争斗，云渊王便赐了他一处桃源。

云稷醉心于酿酒，与姜宓就是因酒相识，两人性情相投，成了好友。她们进殿落座，大殿宽阔明亮，装潢奢华，丝乐之声不绝于耳。

姜宓不禁感慨：“我从宫门一路走来，越发觉得现在是这些年轻人的天下，像我这样的老人早就该功臣身退、远离尘嚣了。”

“你有什麽打算？”

姜宓道：“此次宫宴过后，我就彻底告别庙堂，姜茵颇具才干，擅于经营，自她继任姜氏一族的族长，姜家在渐渐恢複往日荣盛，如今天下太平，河清海晏，我想着回风城，好好享受生活。”

“风城？可那里并不适合宜居。”云稷倒了两盏酒。

姜宓拿起酒盏抿了一口，“是啊，若无风城万人埋骨，何来九云之繁华，纵使荒凉，那也是我与同袍们一起浴血奋战、奉献青春的地方，是我的根、我的归宿。”

云稷一时间沉默了。

姜宓注视着殿内往来寒暄奉承的人，又饮下一口酒，她与云稷特地坐在了不起眼的一边，忽然熟悉的身影出现在她的视线里。

那日炎阔追到了一座外观漂亮的酒楼，前脚刚踏进门槛，身穿豔衣的美人们便簇拥上来，薄胧的烟纱依稀可见雪滑的肌肤，小脸嫩得能捏出水来。

“公子里边请！”娇滴滴的声音使炎阔磋磨起一身的鸡皮疙瘩，他扯了个笑颜，随即就被姑娘们硬生生地带了进去。

炎阔扫视了几眼，中间华丽宽敞的台子上在奏乐起舞，四周的男人们满面桃红，沉湎在酒色之中，身边的莺莺燕燕缠身。

老鸨见炎阔衣着不凡，俊美无双，招呼着楼上楼下的姑娘们来生意了。

老鸨的嗓门尖响，各处的花红柳绿竞相而出，胭脂水粉的香气迎面扑来。

炎阔个子高，踮脚四处望了望，即使美人们在他面前用力地搔首弄姿，绣花的手帕、魅色的花袖在他身上撩拨，他都不为所动。

老鸨过来道：“不知公子相中了哪些姐妹？我这儿的各色美人应有尽有。”

炎阔没有回答，一溜烟地穿过了五颜六色的花丛，直入后院，那些姑娘并未追上来。

后院别有一番风景，篱落间栽种着愈黄愈赭的雅菊，小筑里传出潇潇的琴音。

炎阔闻声走了进去，淡淡的熏香入鼻，屏风后面端坐着一位抚琴的女子，瞧身姿应是个绝世佳人。

女子不惊不语，只是微微擡眼，并未停下手指的动作，炎阔躬身行礼：“在下进错房间，无意打扰到姑娘，还望见谅！”他正要转身离去，门“啪”地一声紧闭。

“既然都进来了，就不要着急走了。”

“这声音？”炎阔愣了一下。

女子缓缓起身，绕过绘着墨色山水的檀木屏风，姜宓换上女装，且惊且豔，顿时让万紫千红都失了颜色。

炎阔不禁仿徨，一模一样的面容，给人的感觉却大不相同。

姜宓轻挑下黛眉，“怎麽？认不得我了？”