“长大了……”经过此事，他意识到活着才是最重要的，“只要你们好好的，爹也不再逼你们了，好不好。”

叶夫人张罗着：“好了好了，我们也别在外面站着了，赶紧进屋，快进屋。”

简单谈了几句，姐妹二人才知晓她们的消失对叶怀谦夫妇的打击很大。

可叶清婉身世牵扯皇室后裔，若虞员外所言当真，她也要帮助姐姐重拾身份。

交代清楚来龙去脉后，叶清宜还是带入了这个沉重的话题。

气氛瞬间变得严肃。

叶清宜目光笃定：“爹爹，我和姐姐，到底是不是您的亲生女儿？”

“……”

夫妇二人脸色突变，方才洋溢笑容的脸变得惊慌失措，眼神四处逃离，不敢直视。

见他们这般神态动作，叶清宜便确认虞员外说的不错。

叶怀谦显然被她这一问找不到头脑，他不确定的看向叶夫人，想寻求一个答案。

叶夫人失落的闭了闭眼，她早就知道，纸终究包不住火，这件事迟早都会被她们知道。

藏了多年的秘密，还是被知道了，叶怀谦不做挣扎，如今她们能这样问他，便已经有了自己的证据。

“你们并非我叶家女儿。”

“……”衆人哑声。

“你们的生父是前朝功将林擎，我与他是挚友，他临终前将你们托付给我。”他一五一十的娓娓道来，“林擎被宋昭诬陷说挟持公主与漠北勾结，他还未有机会解释，便死在宋昭的追杀中，林擎一死，公主也下落不明，他将你们托付给我，我便知晓，迟早都会有这麽一天。”

公主下落不明……

叶清宜突然想起谢珩的猜测。

——许是，叶大人不知。

他既然这样说，想来是不知道叶清婉的真实身份。

叶怀谦对叶夫人使了个颜色，叶夫人便起身去拿什麽东西。

他接着说：“你娘因一场恶疾落下了病根，终生无法有孕。”

“孩子们，不告诉你们，是林擎临终的遗言，他不想你们带着怨恨去为他报仇，你们是命苦的孩子，这辈子总要让你知道自己的生父是谁。”叶怀谦心中满是遗憾，随后的话，让他变幻了眼神和态度，“宋昭杀我，不过是因为我手中有他的把柄。这些信，若是在十几年前拿出来根本不足以扳倒他，所以我一直在等机会，给他致命一击。”

叶清宜担心道：“可掌握这些信的三人中唯有您守到最后，我担心您被宋昭陷害。”

“即便如此，为父也不能有任何退缩，叶家行事光明磊落，亦是忠君护主，在这紧要关头，就更应该惩奸除恶。”

她看了看叶清婉，而后将目光移到叶怀谦身上：“那爹爹可知，姐姐便是皇上的女儿，当朝的公主。”

“你说什麽？”他觉得此事荒唐，冒认皇家子嗣可是死罪，“你们怎麽知晓清婉就是公主？”

叶清宜疑心：“爹爹知道？”

他看了看她们：“知道。”

“……”

叶清婉坐立不住，在叶怀谦这里得到身份的肯定，她甚是难以置信：“那，那爹爹方才为何说公主下落不明，又为何不让我认祖？”

她话语间未有质问，只是激动的同时又很是不解。

这个问题也是叶清宜想知道的。

为什麽明明知道叶清婉是公主，叶怀谦却还要以叶家女儿的身份将她养大。

此时叶夫人手里端着个包裹从里屋出来，并屏退了所有的下人。

叶怀谦边说边打开包裹：“宋昭已经杀害了林擎，你们是他用性命护下来的，为父定当拼死也要保你们周全，不论那时还是现在，公主是唯一能证明林擎清白的人，也是在皇上面前最有话语权的人，若是认了皇上恢複公主身份，宋昭会轻易放过你吗？”他从包裹中翻找着什麽，“与其这样，还不如让你们以叶家女儿的名义平安活着。”

他掏出一枚金锁，甚是贵重：“这是能证明清婉身份的信物，此物是皇上在你满月时亲手帮你待在颈间的金锁，背面的‘和’字，是皇上亲手雕刻，不会有错。”

“我真的是皇上的女儿……”

“清婉，你是皇上的宁阳公主啊。”

若说叶清宜告诉她此事时，她只是当笑话听听，觉得不会有这般离谱之事发生在她身上，可得到叶怀谦的肯定后，她才慢慢接受这件事。

她是宁阳，是宁阳公主。

“孩子，你带着此物进宫面圣，谁都不敢质疑你的身份。”

叶清宜担心，问出心中顾虑：“爹爹，若是找回身份，那宋昭会不会伤害姐姐？”

“以他此刻的实力没有能力去伤害清婉。”